Les amphibiens sont un groupe de vertébrés tétrapodes qui comprennent les grenouilles et les crapauds modernes, les caeciliens, les tritons et les salamandres. Les premiers amphibiens ont évolué à partir de poissons à nageoires lobe il y a environ 370 millions d'années dévonien Période et ont été les premiers vertébrés à passer de la vie dans l'eau à la vie sur terre. Malgré leur colonisation précoce des habitats terrestres, la plupart des amphibiens n'ont jamais complètement rompu leurs liens avec les habitats aquatiques. De même que des oiseaux, poisson, invertébrés, mammifères et reptiles, les amphibiens sont l'un des six groupes d'animaux de base.
Les amphibiens sont uniques dans leur capacité à vivre à la fois sur terre et dans l'eau. Il existe aujourd'hui environ 6 200 espèces d'amphibiens sur Terre. Les amphibiens ont certaines caractéristiques qui les séparent des reptiles et autres animaux:
Les tritons et les salamandres sont des amphibiens à corps mince à longue queue et à quatre pattes qui ont divergé des autres amphibiens
Période permienne (Il y a 286 à 248 millions d'années). Les tritons passent la majeure partie de leur vie sur terre et retournent à l'eau pour se reproduire. Les salamandres, en revanche, passent toute leur vie dans l'eau. Les tritons et les salamandres sont classés en une dizaine de familles, dont certaines incluent les salamandres à taupes, les salamandres géantes, les salamandres asiatiques, les salamandres sans lune, les sirènes et les chiots.Les grenouilles et les crapauds appartiennent au plus grand des trois groupes d'amphibiens. Il existe plus de 4 000 espèces de grenouilles et de crapauds, et actuellement environ 25 familles de grenouilles, des groupes comme les grenouilles dorées, les vrais crapauds, les grenouilles fantômes, les grenouilles arborescentes du Vieux Monde, les grenouilles arboricoles africaines, les crapauds autres.
Le premier ancêtre connu semblable à une grenouille est Gerobatrachus, un amphibien à dents qui vivait il y a environ 290 millions d'années. Une autre grenouille précoce était Triadobatrachus, un genre d'amphibiens éteint qui remonte à 250 millions d'années. Les grenouilles et les crapauds adultes modernes ont quatre pattes mais n'ont pas de queue, et de nombreuses espèces de grenouilles ont développé la capacité d'empoisonner les prédateurs qui touchent ou goûtent leur peau.
Les céciliens sont le groupe d'amphibiens le plus obscur. Ils n'ont pas de membres et seulement une queue très courte. Leur nom dérive du mot latin pour «aveugle» car la plupart des caeciliens n'ont pas d'yeux ou des yeux très petits. Les Caeciliens vivent sous les tropiques d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale, d'Afrique et d'Asie du Sud. Ils vivent principalement sur les vers de terre et les petits animaux souterrains.
Bien que les céciliens aient une ressemblance superficielle avec les serpents, les vers et les anguilles, ils ne sont étroitement liés à aucune de ces espèces. L'histoire évolutive des céciliens reste obscure et peu de fossiles de ce groupe d'amphibiens ont été découverts. Certains scientifiques suggèrent que les caeciliens sont nés d'un groupe de tétrapodes connus sous le nom de Lepospondyli.