Faits sur la Bernache du Canada: Habitat, alimentation, prédateurs, etc.

La bernache du Canada (Branta canadensis) est la plus grande espèce d'oie véritable. Son nom scientifique, Branta canadensis, signifie «oie noire ou brûlée du Canada». Bien que l'oie du Canada soit le nom officiel et préféré de l'oiseau, elle est également connue sous le nom d'oie canadienne.

Faits en bref: Bernache du Canada

La bernache du Canada a une tête et un cou noirs et une jugulaire blanche qui la distingue des autres oies (à deux exceptions près: l'oie bernache et l'oie caquetante). Le corps de la bernache du Canada plumage est brun. Il existe au moins sept sous-espèces de bernache du Canada, mais il est difficile de distinguer certaines d'entre elles en raison du croisement entre les oiseaux.

La bernache du Canada a une longueur moyenne de 75 à 110 cm (30 à 43 po) et une envergure de 1,27 à 1,85 m (50 à 73 po). Les femelles adultes sont légèrement plus petites et plus légères que les mâles, mais elles ne se distinguent pas visuellement. Un homme moyen pèse de 2,6 à 6,5 kg (5,7 à 14,3 lb), tandis qu'une femme moyenne pèse de 2,4 à 5,5 kg (5,3 à 12,1 lb).

À l'origine, la bernache du Canada était originaire d'Amérique du Nord, se reproduisant au Canada et dans le nord des États-Unis et migrant plus au sud en hiver. Certaines oies suivent toujours le schéma de migration habituel, mais de grands troupeaux ont établi des résidences permanentes aussi au sud que la Floride.

Les bernaches du Canada ont naturellement atteint l'Europe, où elles ont également été introduites au 17e siècle. Les oiseaux ont été introduits en Nouvelle-Zélande en 1905, où ils ont été protégés jusqu'en 2011.

Les bernaches du Canada sont principalement herbivores. Ils mangent de l'herbe, des haricots, du maïs et des plantes aquatiques. Ils mangent parfois aussi de petits insectes, crustacéset le poisson. Dans les zones urbaines, les bernaches du Canada ramasseront la nourriture dans les poubelles ou l'accepteront des humains.

Les œufs et les oisons de la bernache du Canada sont la proie des ratons laveurs, des renards, des coyotes, des ours, des corbeaux, des corbeaux et des goélands. Les bernaches du Canada adultes sont chassées par les humains et parfois attaquées par des coyotes, des loups gris, des hiboux, des aigles et des faucons. En raison de leur taille et de leur comportement agressif, les oies en bonne santé sont rarement attaquées.

Les oies sont également sensibles à une variété de parasites et de maladies. Ils souffrent d'une mortalité élevée s'ils sont infectés par la grippe aviaire H5N1.

Les bernaches du Canada recherchent des partenaires à l'âge de deux ans. Les oies sont monogame, bien qu'une oie puisse chercher un nouveau compagnon si le premier meurt. Les femelles pondent entre deux et neuf œufs dans une dépression, comme une loge de castor ou une zone au-dessus d'un ruisseau, sur une surface élevée. Les deux parents couvent les œufs, bien que la femelle passe plus de temps sur le nid que le mâle.

Les oisons éclosent 24 à 28 jours après la ponte. Les oisons peuvent marcher, nager et trouver de la nourriture immédiatement après l'éclosion, mais ils sont vulnérables aux prédateurs, alors leurs parents les protègent farouchement.

Pendant la période de nidification, les bernaches du Canada adultes muent et perdent leur plumes de vol. Les oisons apprennent à voler à peu près en même temps que les adultes retrouvent leur capacité de vol. Les oisons s'envolent entre six et huit semaines. Ils restent avec leurs parents jusqu'à la fin de la migration printanière, date à laquelle ils retournent à leur lieu de naissance. La durée de vie moyenne d'une oie sauvage varie de 10 à 24 ans, mais une oie est connue pour avoir vécu jusqu'à l'âge de 31 ans.

La plupart des bernaches du Canada entreprennent une migration saisonnière. En été, ils se reproduisent dans la partie nord de leur aire de répartition. Ils volent vers le sud l'automne et retourner à leur lieu de naissance au printemps. Les oiseaux volent dans une formation caractéristique en forme de V à une altitude de 1 km (3 000 ft). L'oiseau de tête vole légèrement plus bas que ses voisins, formant des turbulences qui améliorent la portance des oiseaux derrière lui. Lorsque l'oiseau de plomb se fatigue, il se repose et une autre oie prend sa place.

En règle générale, les oies migrent la nuit, ce qui leur permet d'éviter les prédateurs nocturnes, de profiter de l'air plus calme et de se rafraîchir. Les hormones thyroïdiennes sont élevées pendant la migration, accélérant le métabolisme de l'oie, modifiant la masse musculaire et abaissant la température minimale pour la performance musculaire.

Aux États-Unis, la bernache du Canada est la deuxième plus nuisible oiseau pour les frappes d'avion (les vautours de dinde sont les plus dommageables). La plupart des collisions et des décès surviennent lorsqu'une oie heurte un moteur d'avion. La bernache du Canada est plus dangereuse pour les aéronefs que la plupart des oiseaux en raison de sa grande taille, de sa tendance à voler en bandes et de sa capacité à voler extrêmement haut. Le plafond de vol de la bernache du Canada est inconnu, mais il a été documenté à des hauteurs pouvant atteindre 9 km (29 000 pi).

Plusieurs méthodes sont utilisées pour réduire la probabilité de collisions avec des avions. Il s'agit notamment de l'abattage, de l'élevage, du déplacement des troupeaux près des aéroports, ce qui rend l'habitat moins attrayant pour les oies et de l'application de tactiques d'aversion.

Au début du 20e siècle, la chasse excessive et la perte d'habitat abaissé le nombre de bernaches du Canada de façon si importante que la sous-espèce géante de la bernache du Canada était considérée comme disparu. En 1962, un petit troupeau d'oies du Canada géantes a été découvert. En 1964, le Northern Prairie Wildlife Research Centre a commencé ses opérations dans le Dakota du Nord pour restaurer la population d'oies.

Actuellement, la Liste rouge de l'UICN classe la bernache du Canada comme «la moins préoccupante». À l'exception de la sous-espèce sombre de la bernache du Canada, la population continue de croître. Le changement d'habitat et les intempéries sont les principales menaces pour l'espèce. Cependant, l'adaptation facile de l'oie aux habitats humains et le manque de prédateurs compensent largement les menaces. La bernache du Canada est protégée en dehors des saisons de chasse par le Migratory Bird Treaty Act aux États-Unis et le Migratory Birds Convention Act au Canada.

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