Général de division David B. Birney dans la guerre civile

Né à Huntsville, AL le 29 mai 1825, David Bell Birney était le fils de James et Agatha Birney. Originaire du Kentucky, James Birney était un homme politique réputé de l'Alabama et du Kentucky et plus tard un abolitionniste vocal. De retour au Kentucky en 1833, David Birney a fait ses premières études là-bas et à Cincinnati. En raison de la politique de son père, la famille a ensuite déménagé au Michigan et à Philadelphie. Pour poursuivre ses études, Birney a choisi d'assister à la Phillips Academy à Andover, MA. Diplômé en 1839, il a d'abord poursuivi un avenir en affaires avant de choisir d'étudier le droit. De retour à Philadelphie, Birney a commencé à y pratiquer le droit en 1856. Trouver le succès, il est devenu ami avec de nombreux citoyens éminents de la ville.

Possédant la politique de son père, Birney prévoyait la venue du Guerre civile et en 1860 a commencé une étude intensive des sujets militaires. Bien qu'il n'ait reçu aucune formation officielle, il a réussi à transmettre ces connaissances nouvellement acquises à une commission de lieutenant-colonels de la milice de Pennsylvanie. À la suite du confédéré

Affecté au major-général George B. L'Armée du Potomac de McClellan, Birney et son régiment se préparèrent pour la saison de campagne de 1862. Possédant de nombreuses relations politiques, Birney reçut une promotion au grade de brigadier général le 17 février 1862. En quittant son régiment, il prend le commandement d'une brigade Le brigadier-général Philip Kearnyla division du IIIe Corps du Général de division Samuel Heintzelman. Dans ce rôle, Birney a voyagé vers le sud ce printemps pour participer à la campagne Peninsula. Jouant solidement lors de l'avance de l'Union sur Richmond, il a été critiqué par Heintzelman pour avoir omis de s'engager pendant la Bataille de Seven Pines. Après avoir été entendu, il a été défendu par Kearny et il a été déterminé que l'échec était une incompréhension des ordres.

En conservant son commandement, Birney a vu une action intensive au cours des batailles de sept jours fin juin et début juillet. Pendant ce temps, lui et le reste de la division de Kearny, ont été fortement engagés à Glendale et Colline de Malvern. Avec l'échec de la campagne, le III Corps reçut l'ordre de retourner en Virginie du Nord pour soutenir Général de division John Pope'Armée de Virginie. À ce titre, il a participé à la Deuxième bataille de Manassas fin août. Chargé d'agresser Général de division Thomas "Stonewall" JacksonLe 29 août, la division de Kearny a subi de lourdes pertes. Trois jours après la défaite de l'Union, Birney est revenu à l'action au Bataille de Chantilly. Dans les combats, Kearny a été tué et Birney est monté pour diriger la division. Ordonnée aux défenses de Washington, DC, la division n'a pas pris part à la campagne du Maryland ou Bataille d'Antietam.

En rejoignant l'armée du Potomac plus tard cet automne, Birney et ses hommes étaient engagés au Bataille de Fredericksburg le 13 décembre. Servir dans Le brigadier-général George StonemanIII Corps, il a affronté avec Général de division George G. Meade pendant la bataille lorsque ce dernier l'a accusé de ne pas avoir soutenu une attaque. La punition ultérieure a été évitée lorsque Stoneman a salué la performance de Birney dans ses rapports officiels. Au cours de l'hiver, le commandement du III Corps passe à Général de division Daniel Sickles. Birney a servi sous Sickles au Bataille de Chancellorsville début mai 1863 et se comporte bien. Fortement engagée pendant les combats, sa division a subi le plus grand nombre de victimes dans l'armée. Pour ses efforts, Birney a reçu une promotion au grade de général de division le 20 mai.

Deux mois plus tard, la majeure partie de sa division est arrivée au Bataille de Gettysburg dans la soirée du 1er juillet, le reste arrivant le lendemain matin. Initialement positionnée à l'extrémité sud de Cemetery Ridge avec son flanc gauche au pied de Little Round Top, la division de Birney a avancé cet après-midi-là lorsque Sickles a avancé de la crête. Chargé de couvrir une ligne s'étendant de Devil's Den à Wheatfield jusqu'au Peach Orchard, ses troupes étaient trop étalées. Tard dans l'après-midi, les troupes confédérées de Lieutenant-général James LongstreetLe First Corps a attaqué et submergé les lignes de Birney. En reculant, Birney a travaillé pour reformer sa division brisée tandis que Meade, maintenant à la tête de l'armée, a canalisé des renforts dans la région. Avec sa division paralysée, il ne joua plus aucun rôle dans la bataille.

Sickles ayant été gravement blessé lors des combats, Birney a pris le commandement du IIIe Corps jusqu'au 7 juillet, date à laquelle le général de division William H. Les Français sont arrivés. Cet automne, Birney a conduit ses hommes pendant la Bristoe et Campagnes contre les mines. Au printemps de 1864, Lieutenant-général Ulysses S. Subvention et Meade a travaillé pour réorganiser l'armée du Potomac. Le IIIe Corps ayant été gravement endommagé l'année précédente, il a été dissous. Cela a vu la division de Birney transférée à Major-général Winfield S. HancockII's Corps. Au début du mois de mai, Grant a commencé sa campagne Overland et Birney a rapidement vu l'action au Bataille du désert. Quelques semaines plus tard, il a été blessé au Palais de justice de la bataille de Spotsylvania mais est resté dans son poste et a commandé sa division à Cold Harbor à la fin du mois.

Se déplaçant vers le sud à mesure que l'armée avançait, Birney a joué un Siège de Pétersbourg. Participant aux opérations du IIe Corps pendant le siège, il le dirigea pendant Bataille de Jérusalem Plank Road en juin alors que Hancock souffrait des effets d'une blessure subie l'année précédente. Lorsque Hancock est revenu le 27 juin, Birney a repris le commandement de sa division. Voyant la promesse à Birney, Grant l'a affecté au commandement du X Corps en Major-général Benjamin Butler'Armée des James le 23 juillet. Opérant au nord de la rivière James, Birney a dirigé l'assaut avec succès sur New Market Heights fin septembre. Tombant malade du paludisme peu de temps après, il a été renvoyé chez lui à Philadelphie. Birney y est décédé le 18 octobre 1864 et sa dépouille a été enterrée au cimetière Woodlands de la ville.

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