Les causes et les objectifs de la Première Guerre mondiale

L'explication traditionnelle du début de 1ère guerre mondiale concerne un effet domino. Une fois qu'une nation est entrée en guerre, généralement définie comme la décision de l'Autriche-Hongrie d'attaquer la Serbie, un réseau d'alliances qui a lié les grandes puissances européennes en deux moitiés a entraîné chaque nation à contrecœur dans une guerre qui ne cessait de se propager plus grande. Cette notion, enseignée aux écoliers depuis des décennies, est aujourd'hui largement rejetée. Dans "Les origines de la Première Guerre mondiale", p. 79, James Joll conclut:

"La crise des Balkans a démontré que même des alliances formelles, apparemment fermes, ne garantissaient pas le soutien et la coopération en toutes circonstances."

Cela ne signifie pas que la formation de l’Europe en deux parties, réalisée par un traité à la fin du XIXe / au début du XXe siècle, n’est pas importante, juste que les nations n’ont pas été piégées par elles. En effet, alors qu’ils ont divisé les grandes puissances européennes en deux moitiés -

De plus, la guerre n'a pas été provoquée, comme certains socialistes et anti-militaristes l'ont laissé entendre, par des capitalistes, des industriels ou des armuriers cherchant à profiter du conflit. La plupart des industriels risquent de souffrir d'une guerre car leurs marchés étrangers se réduisent. Des études ont montré que les industriels n'ont pas fait pression sur les gouvernements pour qu'ils déclarent la guerre, et que les gouvernements n'ont pas déclaré la guerre avec un œil sur l'industrie de l'armement. De même, les gouvernements n'ont pas déclaré la guerre simplement pour essayer de couvrir les tensions internes, comme l'indépendance de l'Irlande ou la montée des socialistes.

Les historiens reconnaissent que toutes les grandes nations impliquées dans la guerre, des deux côtés, avaient une grande population qui était non seulement en faveur de la guerre, mais qui agitait pour que cela se produise comme une bonne et nécessaire chose. Dans un sens très important, cela doit être vrai: autant que les politiciens et les militaires auraient voulu la guerre, ils pourraient ne le combattre qu'avec l'approbation - très variable, peut-être à contrecœur, mais présente - des millions de soldats partis pour bats toi.

Dans les décennies qui ont précédé la guerre en Europe en 1914, la culture des principales puissances a été divisée en deux. D'un côté, il y avait une pensée - celle dont on se souvient le plus maintenant - que la guerre avait effectivement pris fin par le progrès, la diplomatie, la mondialisation et le développement économique et scientifique. Pour ces gens, dont des politiciens, la guerre européenne à grande échelle n'avait pas seulement été bannie, c'était impossible. Aucune personne sensée ne risquerait la guerre et ne ruinerait l'interdépendance économique de la mondialisation.

Dans le même temps, la culture de chaque nation a été traversée par de forts courants poussant à la guerre: courses aux armements, rivalités belligérantes et lutte pour les ressources. Ces courses aux armements étaient des affaires massives et coûteuses et n'étaient nulle part plus claires que lutte navale entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne, où chacun a essayé de produire des navires toujours plus nombreux et plus gros. Des millions d'hommes sont passés par l'armée via la conscription, produisant une partie substantielle de la population qui avait subi un endoctrinement militaire. Le nationalisme, l'élitisme, le racisme et d'autres pensées belligérantes étaient répandus, grâce à un meilleur accès à l'éducation qu'auparavant, mais une éducation qui était farouchement biaisée. La violence à des fins politiques est courante et s’est propagée des socialistes russes aux militantes britanniques des droits des femmes.

Avant même que la guerre ne commence en 1914, les structures de l'Europe s'effondraient et changeaient. La violence pour votre pays est de plus en plus justifiée, les artistes se rebellent et recherchent de nouveaux modes d'expression, les nouvelles cultures urbaines défient l'ordre social existant. Pour beaucoup, la guerre était considérée comme un test, un terrain d'essai, un moyen de se définir qui promettait une identité masculine et une sortie de «l'ennui» de la paix. L'Europe a été essentiellement préparée pour les gens en 1914 à accueillir la guerre comme un moyen de recréer leur monde par la destruction. L'Europe en 1913 était essentiellement un endroit tendu et belliciste où, malgré un courant de paix et d'oubli, beaucoup estimaient que la guerre était souhaitable.

Au début du XXe siècle, la Empire ottoman s'effondrait et une combinaison de puissances européennes établies et de nouveaux mouvements nationalistes rivalisaient pour s'emparer de parties de l'Empire. En 1908, l'Autriche-Hongrie a profité d'un soulèvement en Turquie pour prendre le contrôle total de la Bosnie-Herzégovine, une région qu'ils dirigeaient mais qui était officiellement turque. La Serbie était livide à cela, car elle souhaitait contrôler la région, et la Russie était également en colère. Cependant, avec la Russie incapable d'agir militairement contre l'Autriche - ils n'avaient tout simplement pas assez récupéré de la catastrophe Guerre russo-japonaise - ils ont envoyé une mission diplomatique dans les Balkans pour unir les nouvelles nations contre l'Autriche.

L'Italie était la prochaine à en profiter et ils ont combattu la Turquie en 1912, l'Italie gagnant des colonies nord-africaines. La Turquie a dû se battre à nouveau cette année-là avec quatre petits pays des Balkans sur terre - un résultat direct de l'Italie rendre la Turquie faible et la diplomatie russe - et lorsque les autres grandes puissances européennes sont intervenues, personne n'a fini satisfait. Une nouvelle guerre des Balkans a éclaté en 1913, alors que les États des Balkans et la Turquie se disputaient à nouveau le territoire pour tenter de parvenir à un meilleur règlement. Cela s'est terminé une fois de plus avec tous les partenaires mécontents, bien que la Serbie ait doublé de taille.

Cependant, la mosaïque de nouvelles nations balkaniques fortement nationalistes se considérait largement être slave, et regarda la Russie comme un protecteur contre les empires voisins comme l'Autriche-Hongrie et Dinde; à leur tour, certains en Russie considéraient les Balkans comme un lieu naturel pour un groupe slave dominé par la Russie. Le grand rival de la région, l'Empire austro-hongrois, craignait que ce nationalisme balkanique ne s'accélère l'effondrement de son propre empire et craignait que la Russie étende le contrôle de la région à sa place. Tous deux cherchaient une raison pour étendre leur pouvoir dans la région, et en 1914 un assassinat donnerait cette raison.

En 1914, l'Europe était au bord de la guerre depuis plusieurs années. Le déclencheur a été fourni le 28 juin 1914, lorsque Archiduc François-Ferdinand de l'Autriche-Hongrie se rendait à Sarajevo en Bosnie lors d'un voyage destiné à irriter la Serbie. Fervent partisan du ‘ Main noire’, Un groupe nationaliste serbe, a pu assassiner l’archiduc après une comédie d’erreurs. Ferdinand n'était pas populaire en Autriche - il avait «seulement» épousé un noble, pas un royal - mais ils ont décidé que c'était l'excuse parfaite pour menacer la Serbie. Ils prévoyaient d'utiliser une série de demandes extrêmement unilatérales pour provoquer une guerre - la Serbie n'était jamais censée réellement accepter les demandes - et lutter pour mettre fin à l'indépendance de la Serbie, renforçant ainsi la position de l'Autriche Balkans.

L'Autriche attendait la guerre avec la Serbie, mais en cas de guerre avec la Russie, ils ont vérifié au préalable avec l'Allemagne si elle les soutiendrait. L’Allemagne a répondu oui, donnant à l’Autriche un «chèque en blanc». Le Kaiser et d'autres dirigeants civils pensaient qu'une action rapide de l'Autriche semblerait être le résultat de l'émotion et de la d'autres grandes puissances resteraient à l'écart, mais l'Autriche a tergiversé, envoyant finalement sa note trop tard pour qu'elle ressemble à colère. La Serbie a accepté toutes les clauses de l'ultimatum, sauf quelques-unes, mais pas toutes, et la Russie était prête à partir en guerre pour les défendre. L'Autriche-Hongrie n'a pas dissuadé la Russie en impliquant l'Allemagne, et la Russie n'a pas dissuadé l'Autriche-Hongrie en risquant les Allemands: des bluffs des deux côtés ont été appelés. Maintenant, l'équilibre des pouvoirs en Allemagne s'est déplacé vers les chefs militaires, qui ont finalement eu ce qu'ils convoitaient depuis plusieurs années: l'Autriche-Hongrie, qui semblait détester soutenir L'Allemagne dans une guerre, était sur le point de se lancer dans une guerre dans laquelle l'Allemagne pourrait prendre l'initiative et se transformer en la guerre beaucoup plus grande qu'elle désirait, tout en conservant d'une manière cruciale l'aide autrichienne, vitale pour le Plan Schlieffen.

Ce qui a suivi était les cinq principales nations d'Europe - l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie d'un côté, la France, la Russie et la Grande-Bretagne de l'autre - tous pointant du doigt leurs traités et leurs alliances pour entrer dans la guerre que de nombreux pays souhaitaient. Les diplomates se sont de plus en plus retrouvés sur la touche et incapables d'arrêter les événements à mesure que l'armée prenait le relais. L'Autriche-Hongrie a déclaré la guerre à la Serbie pour voir s'ils pouvaient gagner une guerre avant l'arrivée de la Russie, et la Russie, qui a réfléchi juste attaquer l'Autriche-Hongrie, mobilisé contre eux et contre l'Allemagne, sachant que cela signifiait que l'Allemagne attaquerait France. Cela a permis à l'Allemagne de revendiquer le statut de victime et de se mobiliser, mais parce que leurs plans prévoyaient une guerre rapide pour frapper La France, alliée de la Russie avant l'arrivée des troupes russes, a déclaré la guerre à la France, qui a déclaré la guerre en réponse. La Grande-Bretagne a hésité puis s'est jointe, utilisant l'invasion de la Belgique par l'Allemagne pour mobiliser le soutien des sceptiques en Grande-Bretagne. L'Italie, qui avait un accord avec l'Allemagne, a refusé de faire quoi que ce soit.

Beaucoup de ces décisions ont été de plus en plus prises par les militaires, qui ont pris de plus en plus le contrôle des événements, même de la part des dirigeants nationaux qui parfois laissé pour compte: il a fallu un certain temps pour que le tsar soit discuté par des militaires pro-guerre, et le Kaiser a vacillé en tant que militaire poursuivi. À un moment donné, le Kaiser a ordonné à l'Autriche de cesser d'essayer d'attaquer la Serbie, mais les habitants de l'Allemagne l'armée et le gouvernement l'ont d'abord ignoré, puis l'ont convaincu qu'il était trop tard pour autre chose que paix. Les «conseils» militaires dominaient les diplomates. Beaucoup se sentaient impuissants, d'autres ravis.

Il y avait des gens qui ont essayé d'empêcher la guerre à ce stade avancé, mais beaucoup d'autres ont été infectés par le jingoisme et ont continué. La Grande-Bretagne, qui avait les obligations les moins explicites, se sentait moralement tenue de défendre la France, souhaitait réprimer l'impérialisme allemand et avait techniquement un traité garantissant la sécurité de la Belgique. Grâce aux empires de ces belligérants clés, et grâce à d'autres nations entrant dans le conflit, la guerre a rapidement touché une grande partie du globe. Peu s'attendaient à ce que le conflit dure plus de quelques mois et le public était généralement excité. Cela durerait jusqu'en 1918 et tuerait des millions de personnes. Certains de ceux qui s'attendaient à une longue guerre étaient Moltke, le chef de l'armée allemande, et Kitchener, figure clé de l'establishment britannique.

Le gouvernement de chaque nation avait des raisons légèrement différentes d’y aller, et elles sont expliquées ci-dessous:

Allemagne: une place au soleil et l'inévitabilité

De nombreux membres de l'armée et du gouvernement allemands étaient convaincus qu'une guerre avec la Russie était inévitable compte tenu de leurs intérêts concurrents dans la terre entre eux et les Balkans. Mais ils avaient également conclu, non sans justification, que la Russie était militairement beaucoup plus faible maintenant qu'elle ne le serait si elle continuait à industrialiser et à moderniser son armée. La France augmentait également ses capacités militaires - une loi de conscription des trois dernières années a été votée contre l'opposition - et l'Allemagne avait réussi à rester coincée dans une course navale avec la Grande-Bretagne. Pour de nombreux Allemands influents, leur nation était encerclée et coincée dans une course aux armements qu'elle perdrait si elle continuait. La conclusion était que cette guerre inévitable devait être menée plus tôt, quand elle pouvait être gagnée, que plus tard.

La guerre permettrait également à l'Allemagne de dominer davantage l'Europe et d'élargir le noyau de l'empire allemand à l'est et à l'ouest. Mais l'Allemagne en voulait plus. L'Empire allemand était relativement jeune et manquait d'un élément clé que possédaient les autres grands empires - Grande-Bretagne, France, Russie -: la terre coloniale. La Grande-Bretagne possédait de grandes parties du monde, la France aussi, et la Russie s'était étendue profondément en Asie. D'autres puissances moins puissantes possédaient des terres coloniales, et l'Allemagne convoitait ces ressources et cette puissance supplémentaires. Cette soif de terres coloniales est devenue connue sous le nom d’eux voulant «une place au soleil». Le gouvernement allemand pensait qu’une victoire leur permettrait de gagner une partie des terres de leurs rivaux. L'Allemagne était également déterminée à maintenir l'Autriche-Hongrie en vie en tant qu'allié viable dans son sud et à les soutenir dans une guerre si nécessaire.

Russie: terres slaves et survie du gouvernement

La Russie pensait que les empires ottoman et austro-hongrois s'effondraient et qu'il y aurait lieu de déterminer qui occuperait leur territoire. Pour beaucoup de Russie, ce calcul se ferait en grande partie dans les Balkans entre une alliance pan-slave, idéalement dominée par (sinon entièrement contrôlée par) la Russie, contre un empire pan-allemand. Beaucoup dans la cour russe, dans les rangs de la classe des officiers militaires, dans le gouvernement central, dans la presse et même parmi les gens instruits, ont estimé que la Russie devrait entrer et gagner cet affrontement. En effet, la Russie craignait que s’ils n’agissaient pas en soutien décisif aux Slaves, comme ils ne l’avaient pas fait pendant les guerres balkaniques, la Serbie prenne l’initiative slave et déstabilise la Russie. En outre, la Russie avait convoité Constantinople et les Dardanelles pendant des siècles, alors que la moitié du commerce extérieur de la Russie passait par cette région étroite contrôlée par les Ottomans. La guerre et la victoire apporteraient une plus grande sécurité commerciale.

Tsar Nicolas II était prudent, et une faction à la cour lui déconseilla la guerre, croyant que la nation imploserait et que la révolution suivrait. Mais également, le tsar était conseillé par des gens qui pensaient que si la Russie n'allait pas à la guerre en 1914, ce serait un signe de faiblesse qui conduirait à un affaiblissement fatal du gouvernement impérial, conduisant à la révolution ou invasion.

France: vengeance et reconquête

La France a estimé qu'elle avait été humiliée lors de la guerre franco-prussienne de 1870 - 71, au cours de laquelle Paris avait été assiégée et l'empereur français avait été contraint de se rendre personnellement avec son armée. La France brûlait de restaurer sa réputation et, surtout, de regagner les riches terres industrielles d'Alsace et de Lorraine que l'Allemagne lui avait conquises. En effet, le plan français de guerre avec l'Allemagne, le plan XVII, visait à gagner cette terre avant tout.

Grande-Bretagne: leadership mondial

De toutes les puissances européennes, la Grande-Bretagne était sans doute la moins liée aux traités qui divisaient l'Europe en deux parties. En effet, pendant plusieurs années à la fin du XIXe siècle, la Grande-Bretagne s'est sciemment tenue à l'écart des affaires européennes, préférant se concentrer sur ses empire mondial tout en gardant un œil sur l'équilibre des pouvoirs sur le continent. Mais l'Allemagne avait contesté cela parce qu'elle voulait aussi un empire mondial, et elle voulait aussi une marine dominante. L'Allemagne et la Grande-Bretagne ont ainsi entamé une course aux armements navals au cours de laquelle des politiciens, sous l'impulsion de la presse, se sont affrontés pour construire des marines toujours plus fortes. Le ton était celui de la violence, et beaucoup pensaient que les aspirations arrivistes de l'Allemagne devraient être gâchées de force.

La Grande-Bretagne craignait également qu'une Europe dominée par une Allemagne élargie, comme le ferait la victoire dans une guerre majeure, ne bouleverse l'équilibre des pouvoirs dans la région. La Grande-Bretagne ressentait également une obligation morale d’aider la France et la Russie car, bien que les traités qu’ils avaient tous signés n’obligeaient pas la Grande-Bretagne à se battre, elle avait fondamentalement accepté, et si la Grande-Bretagne restait à l'écart, ses anciens alliés finiraient victorieux mais extrêmement amers, ou battus et incapables de soutenir La Grande-Bretagne. Jouer également sur leur esprit était une conviction qu'ils devaient être impliqués pour maintenir un statut de grande puissance. Dès le début de la guerre, la Grande-Bretagne a également conçu des colonies allemandes.

Autriche-Hongrie: territoire longtemps convoité

L'Autriche-Hongrie cherchait désespérément à projeter davantage de sa puissance en ruine dans les Balkans, où le vide créé par le déclin de l'Empire ottoman avait permis aux mouvements nationalistes de s'agiter et bats toi. L'Autriche était particulièrement en colère contre la Serbie, dans laquelle un nationalisme pan-slave la crainte conduirait soit à la domination russe dans les Balkans, soit à l'éviction totale des austro-hongrois Puissance. La destruction de la Serbie a été jugée vitale pour maintenir l’union Autriche-Hongrie, car il y avait près de deux fois plus de Serbes au sein de l'empire qu'en Serbie (plus de sept millions, contre plus de trois million). Vengeance de la mort de Franz Ferdinand était faible sur la liste des causes.

Turquie: guerre sainte pour la terre conquise

La Turquie a entamé des négociations secrètes avec l'Allemagne et a déclaré la guerre à l'Entente en octobre 1914. Ils voulaient regagner des terres perdues dans les caucus et les Balkans, et rêvaient de gagner l'Egypte et Chypre de la Grande-Bretagne. Ils ont prétendu mener une guerre sainte pour justifier cela.

En 1919, dans le Traité de Versailles entre les alliés victorieux et l’Allemagne, cette dernière devait accepter une clause de «culpabilité de guerre» qui déclarait explicitement que la guerre était la faute de l’Allemagne. Cette question - qui était responsable de la guerre - a été débattue par les historiens et les politiciens depuis. Au fil des années, les tendances sont venues et ont disparu, mais les problèmes semblent s'être polarisés comme ceci: d'un côté, l'Allemagne avec son chèque en blanc à Autriche-Hongrie et rapide, la mobilisation sur deux fronts était principalement à blâmer, tandis que de l'autre était la présence d'une mentalité de guerre et de la faim coloniale parmi les nations qui se sont précipitées pour étendre leurs empires, la même mentalité qui avait déjà causé des problèmes répétés avant que la guerre n'éclate enfin en dehors. Le débat n'a pas brisé les lignes ethniques: Fischer a blâmé ses ancêtres allemands dans les années 60, et sa thèse est largement devenue l'opinion dominante.

Les Allemands étaient certainement convaincus que la guerre était nécessaire bientôt, et les Austro-Hongrois étaient convaincus qu'ils devaient écraser la Serbie pour survivre; tous deux étaient prêts à déclencher cette guerre. La France et la Russie étaient légèrement différentes, en ce sens qu’elles n’étaient pas prêtes à déclencher la guerre, mais se donnaient beaucoup de mal pour s’assurer qu’elles en profitaient quand elle se produisait, comme elles le pensaient. Les cinq grandes puissances étaient donc prêtes à mener une guerre, craignant toutes la perte de leur statut de grande puissance si elles reculaient. Aucune des grandes puissances n'a été envahie sans possibilité de recul.

Certains historiens vont plus loin: «L'Europe de l'été dernier» de David Fromkin démontre avec force que la guerre mondiale peut être imputée à Moltke, chef de l'état-major allemand, un homme qui savait que ce serait une guerre terrible et qui changerait le monde, mais pensait que c'était inévitable et a commencé en tous cas. Mais Joll fait une remarque intéressante: «Ce qui est plus important que la responsabilité immédiate du déclenchement réel de la guerre, c'est l'état d'esprit partagé par tous belligérants, un état d'esprit qui envisageait l'imminence probable d'une guerre et son absolue nécessité dans certaines circonstances. » (Joll et Martel, Les origines du premier monde Guerre, p. 131.)

Les dates et l'ordre des déclarations de guerre