De nombreuses philosophies et traditions à travers le monde croient en des éléments. Ils ont tendance à se concentrer sur environ cinq d'entre eux. Voici un aperçu des cinq éléments de l'alchimie chinoise, japonaise, bouddhiste, grecque, babylonienne et européenne.
Éléments babyloniens 5
- vent
- Feu
- Terre
- mer
- ciel
Alchimie médiévale
Le nombre d'éléments traditionnels dans l'alchimie médiévale varie de 4, 5 ou 8. Les quatre premiers sont toujours trouvés. Le cinquième, l'éther, est important dans certaines traditions. Le soufre, le mercure et le sel sont des éléments classiques.
- air
- Feu
- l'eau
- Terre
- éther
- soufre
- Mercure
- sel
Grec 5 éléments
- air
- l'eau
- Feu
- Terre
- éther
5 éléments chinois - Wu Xing
- bois
- l'eau
- Terre
- Feu
- métal
5 éléments japonais - Godai
- air
- l'eau
- Terre
- Feu
- néant
Hindou et bouddhiste 5 éléments
Akasha est l'équivalent de l'éther d'Aristote, dans la tradition grecque. Alors que l'hindouisme reconnaît traditionnellement cinq éléments, le bouddhisme ne comprend généralement que les quatre premiers "grands" ou "grossiers" éléments. Bien que les noms soient différents, les quatre premiers éléments se traduisent grosso modo par l'air, le feu, l'eau et la terre.
- Vayu (vent ou air)
- Ap (eau)
- Feu Agni)
- Prithvi (terre)
- Akasha
Tibétain 5 éléments (Bon)
- air
- l'eau
- Terre
- Feu
- éther