Polonium est un radioactif rare métalloïde cela se produit naturellement. De tous les éléments de la liste, c'est celui que vous êtes le moins susceptible de rencontrer en personne, sauf si vous travaillez dans une installation nucléaire ou êtes la cible d'un assassinat. Le polonium est utilisé comme source de chaleur atomique, dans les brosses antistatiques pour le film photographique et la fabrication industrielle, et comme poison désagréable. S'il vous arrive de voir du polonium, vous remarquerez peut-être que quelque chose est un peu "décalé" car il excite les molécules dans l'air pour produire une lueur bleue.
Les particules alpha émises par le polonium-210 n'ont pas assez d'énergie pour pénétrer la peau, mais l'élément en émet beaucoup. 1 gramme de polonium émet autant de particules alpha que 5 kilogrammes de radium. L'élément est 250 000 fois plus toxique que le cyanure. Ainsi, un gramme de Po-210, s'il est ingéré ou injecté, pourrait tuer 10 millions de personnes. L'ancien espion Alexander Litvinenko était
empoisonné avec une trace de polonium dans son thé. Il lui a fallu 23 jours pour mourir. Le polonium n'est pas un élément avec lequel vous voulez jouer.Il y a une bonne raison que vous ne trouvez pas souvent Mercure dans les thermomètres plus. Alors que Mercure est situé juste à côté de l'or sur Le tableau périodique, vous pouvez manger et porter de l'or, vous feriez mieux d'éviter le mercure.
Le mercure est un métal toxique suffisamment dense pour être absorbé directement par votre corps par votre corps. ininterrompu peau. L'élément liquide a une pression de vapeur élevée, donc même si vous ne le touchez pas, vous l'absorbez par inhalation.
Votre plus grand risque lié à cet élément n'est pas le métal pur - que vous pouvez facilement reconnaître à vue - mais le mercure organique qui remonte la chaîne alimentaire. Les fruits de mer sont la source d'exposition au mercure la plus connue, mais l'élément est également rejeté dans l'air par des industries telles que les papeteries.
Que se passe-t-il lorsque vous rencontrez du mercure? L'élément endommage plusieurs systèmes d'organes, mais les effets neurologiques sont les pires. Elle affecte la mémoire, la force musculaire et la coordination. Toute exposition est trop importante, et une forte dose peut vous tuer.
Les gens se sont empoisonnés et se sont empoisonnés arsenic depuis le Moyen Âge. À l'époque victorienne, c'était un choix évident pour un empoisonneur, mais les gens y étaient également exposés car il était utilisé dans les peintures et le papier peint.
À l'ère moderne, l'arsenic n'est pas utile pour les homicides - à moins que cela ne vous dérange pas d'être attrapé - car il est facile à détecter. L'élément est toujours utilisé dans les produits de préservation du bois et certains pesticides, mais le plus grand risque provient de la contamination des eaux souterraines, résultant le plus souvent du forage de puits dans des aquifères riches en arsenic. On estime que 25 millions d'Américains et autant que 500 millions de personnes dans le monde boire de l'eau contaminée par l'arsenic. En termes de risque pour la santé publique, l'arsenic pourrait bien être le pire élément de tous.
L'arsenic perturbe la production d'ATP (la molécule dont vos cellules ont besoin pour l'énergie) et provoque le cancer. De faibles doses, qui peuvent avoir un effet cumulatif, peuvent provoquer des nausées, des saignements, des vomissements et de la diarrhée. Une forte dose provoque la mort, cependant, c'est une disparition lente et douloureuse qui prend généralement des heures.
Tous les éléments de le groupe des métaux alcalins sont extrêmement réactifs. Si vous mettez du sodium ou du potassium métallique pur dans l'eau, le résultat sera un incendie. La réactivité augmente à mesure que vous descendez dans le tableau périodique, de sorte que le césium réagit de manière explosive.
Pas tant francium a été produit, mais si vous en aviez assez pour tenir l'élément dans la paume de votre main, vous voudriez porter des gants. La réaction entre le métal et l'eau dans votre peau ferait de vous une légende dans la salle d'urgence. Oh, et au fait, c'est radioactif.
Le plomb est un métal qui remplace préférentiellement d'autres métaux dans votre corps, comme le fer, le calcium et le zinc dont vous avez besoin pour fonctionner. À fortes doses, l'exposition au plomb peut vous tuer, mais si vous êtes vivant et que vous donnez des coups de pied, vous vivez avec au moins une partie de celui-ci dans votre corps.
Il y a pas de véritable niveau d'exposition «sûr» à l'élément, qui se trouve dans les poids, la soudure, les bijoux, la plomberie, la peinture et comme contaminant dans de nombreux autres produits. L'élément cause des dommages au système nerveux chez les bébés et les enfants, entraînant des retards de développement, des dommages aux organes et une intelligence réduite. Le plomb ne favorise pas non plus les adultes, affectant la pression artérielle, les capacités cognitives et la fertilité.
Le plomb et le mercure sont deux métaux lourds toxiques, mais ils ne vont pas nécessairement vous tuer de l'autre côté de la pièce, bien que le mercure soit si volatil qu'il le pourrait. Vous pouvez penser plutonium comme le grand frère radioactif des autres métaux lourds. Il est toxique en lui-même, et il inonde son environnement de rayons alpha, bêta et gamma. On estime que 500 grammes de plutonium par inhalation ou ingestion pourraient tuer 2 millions de personnes.
Comme l'eau, le plutonium est l'une des rares substances dont la densité augmente réellement lorsqu'il est fondu d'un solide dans un liquide. Bien qu'il ne soit pas aussi toxique que le polonium, le plutonium est plus abondant, grâce à son utilisation dans les réacteurs nucléaires et les armes. Comme tous ses voisins sur le tableau périodique, s'il ne vous tue pas carrément, vous pouvez souffrir de la maladie des radiations ou du cancer si vous y êtes exposé.
Quand le plutonium se réchauffe
Une façon de reconnaître le plutonium est qu'il est pyrophorique, ce qui signifie qu'il a tendance à couver dans l'air. En règle générale, ne touchez jamais à aucun métal rougeoyant. La couleur peut indiquer que le métal est suffisamment chaud pour être incandescent (aïe!) Ou cela pourrait être un signe que vous avez affaire à du plutonium (aïe plus rayonnement).