Bataille de Bannockburn dans la guerre pour l'indépendance écossaise

La bataille de Bannockburn a eu lieu du 23 au 24 juin 1314, pendant la première guerre d'indépendance écossaise (1296-1328). En avançant vers le nord pour soulager le château de Stirling et récupérer les terres écossaises perdues après la mort de son père, Edward II d'Angleterre rencontra l'armée écossaise de Robert le Bruce près du château. Lors de la bataille de Bannockburn qui en a résulté, les Écossais ont mis en déroute les envahisseurs et les ont chassés du terrain. L'une des victoires emblématiques de l'histoire écossaise, Bannockburn a assuré la place de Robert sur le trône et a préparé le terrain pour l'indépendance de sa nation.

Au printemps 1314, Edward Bruce, frère de Le roi Robert le Bruce, a assiégé les Anglais Château de Stirling. Incapable de faire des progrès significatifs, il a conclu un accord avec le commandant du château, Sir Philip Mowbray, que si le château n'était pas relevé par la Saint-Jean (24 juin), il serait rendu aux Écossais. Selon les termes de l'accord, une grande force anglaise devait arriver à moins de cinq kilomètres du château à la date spécifiée.

Cet arrangement déplaît au roi Robert, qui souhaite éviter les batailles dressées, et Le roi Édouard II qui considérait la perte potentielle du château comme un coup porté à son prestige. Voyant l'opportunité de regagner les terres écossaises perdues depuis la mort de son père en 1307, Edward se prépara à marcher vers le nord cet été-là. Constituant une force d'environ 20 000 hommes, l'armée comprenait des vétérans chevronnés des campagnes écossaises tels que le comte de Pembroke, Henry de Beaumont et Robert Clifford.

Au départ Berwick-upon-Tweed le 17 juin, il s'est déplacé vers le nord à travers Edinbourg et est arrivé au sud de Stirling le 23. Longtemps conscient des intentions d'Edward, Bruce a pu rassembler 6 000 à 7 000 soldats qualifiés ainsi que 500 cavaliers, sous Sir Robert Keith, et environ 2 000 «petits gens». Avec l'avantage du temps, Bruce a pu former ses soldats et mieux les préparer pour la venue bataille.

L'unité écossaise de base, le schiltron (bouclier-troupe), se composait d'environ 500 lanciers combattant comme une unité cohérente. L’immobilité du schiltron ayant été fatale au Bataille de Falkirk, Bruce a demandé à ses soldats de se battre en mouvement. Alors que les Anglais marchaient vers le nord, Bruce déplaça son armée vers le New Park, une zone boisée surplombant la Falkirk-Stirling road, une plaine basse connue sous le nom de Carse, ainsi qu'un petit ruisseau, le Bannock Burn, et son marais à proximité.

Comme la route offrait une partie du seul terrain ferme sur lequel la cavalerie lourde anglaise pouvait opérer, Bruce avait pour objectif de forcer Edward à se déplacer à droite, au-dessus de la Carse, afin d'atteindre Stirling. Pour ce faire, des fosses camouflées de trois pieds de profondeur ont été creusées des deux côtés de la route. Une fois que l'armée d'Edward était sur la Carse, elle serait restreinte par le Bannock Burn et ses zones humides et forcée de se battre sur un front étroit, annulant ainsi son nombre supérieur. Malgré cette position de commandement, Bruce a débattu de la bataille jusqu'à la dernière minute, mais a été influencé par les informations selon lesquelles le moral des Anglais était bas.

Bataille de Bannockburn

Le 23 juin, Mowbray est arrivé dans le camp d'Edward et a dit au roi que la bataille n'était pas nécessaire car les termes de l'accord avaient été respectés. Ce conseil a été ignoré, dans le cadre de l'armée anglaise, dirigée par les comtes de Gloucester et Hereford, déplacée pour attaquer la division de Bruce à l'extrémité sud du New Park. Alors que les Anglais approchaient, Sir Henry de Bohun, neveu du comte de Hereford, aperçut Bruce chevauchant devant ses troupes et chargea.

Le roi écossais, non armé et armé d'une seule hache de combat, se retourna et rencontra la charge de Bohun. Evitant la lance du chevalier, Bruce coupa la tête de Bohun en deux avec sa hache. Châti par ses commandants d'avoir pris un tel risque, Bruce s'est simplement plaint d'avoir brisé sa hache. L'incident a aidé à inspirer les Écossais et ils, avec l'aide des stands, ont repoussé l'attaque de Gloucester et Hereford.

Au nord, une petite force anglaise dirigée par Henry de Beaumont et Robert Clifford a également été battue par la division écossaise du comte de Moray. Dans les deux cas, la cavalerie anglaise a été vaincue par la paroi solide des lances écossaises. Incapable de remonter la route, l'armée d'Edward se déplaça vers la droite, traversant le Bannock Burn, et campa pour la nuit sur le Carse.

À l'aube du 24, avec l'armée d'Edward entourée sur trois côtés par le Bannock Burn, Bruce se tourna vers l'offensive. Avançant dans quatre divisions, dirigées par Edward Bruce, James Douglas, le comte de Moray et le roi, l'armée écossaise se dirigea vers les Anglais. Alors qu'ils approchaient, ils s'arrêtèrent et s'agenouillèrent dans la prière. Voyant cela, Edward se serait exclamé, "Ha! ils s'agenouillent par pitié! "A quoi une aide répondit:" Oui sire, ils s'agenouillent par pitié, mais pas de vous. Ces hommes vont vaincre ou mourir. "

Alors que les Écossais reprenaient leur avance, les Anglais se précipitèrent pour se former, ce qui s'avéra difficile dans un espace confiné entre les eaux. Presque immédiatement, le comte de Gloucester a chargé ses hommes. Entrant en collision avec les lances de la division d'Edward Bruce, Gloucester a été tué et sa charge cassée. L'armée écossaise atteint alors les Anglais, les engageant sur tout le front.

Pris au piège et pressé entre les Écossais et les eaux, les Anglais n'ont pas pu assumer leurs formations de combat et bientôt leur armée est devenue une masse désorganisée. En avançant, les Écossais ont rapidement commencé à gagner du terrain, les Anglais morts et blessés étant piétinés. Conduisant à la maison leur assaut avec des cris de "Appuyez sur! Poursuivez! "L'attaque des Écossais a contraint de nombreux Anglais à l'arrière à fuir à travers le Bannock Burn. Enfin, les Anglais ont pu déployer leurs archers pour attaquer la gauche écossaise.

Voyant cette nouvelle menace, Bruce ordonna à Sir Robert Keith de les attaquer avec sa cavalerie légère. En chevauchant, les hommes de Keith ont frappé les archers, les chassant du terrain. Alors que les lignes anglaises commençaient à vaciller, l'appel monta "Sur eux, sur eux! Ils échouent! "Surgissant avec une force renouvelée, les Écossais repoussèrent l'attaque. Ils ont été aidés par l'arrivée des "petits gens" (ceux qui n'avaient ni formation ni armes) qui avaient été retenus en réserve. Leur arrivée, couplée à la fuite d'Edward, a conduit à l'effondrement de l'armée anglaise et une déroute s'en est suivie.

La bataille de Bannockburn est devenue la plus grande victoire de l'histoire de l'Écosse. Alors que la pleine reconnaissance de l'indépendance écossaise était encore à plusieurs années de congé, Bruce avait chassé les Anglais d'Écosse et avait obtenu son poste de roi. Bien que le nombre exact de victimes écossaises ne soit pas connu, on pense qu'il était léger. Les pertes anglaises ne sont pas connues avec précision mais peuvent avoir varié de 4 000 à 11 000 hommes. Après la bataille, Edward a couru vers le sud et a finalement trouvé la sécurité à Château de Dunbar. Il n'est plus jamais retourné en Écosse.