Pour beaucoup, le début d'une nouvelle année représente un moment de transition. C'est l'occasion de réfléchir sur le passé et de voir ce que l'avenir pourrait nous réserver. Qu'il s'agisse de la meilleure année de notre vie ou de celle que nous préférons oublier, nous espérons que les jours meilleurs sont à venir.
C'est pourquoi le Nouvel An est une cause de célébration dans le monde entier. Aujourd'hui, les vacances festives sont devenues synonymes de réjouissances joyeuses de feux d'artifice, de champagne et de fêtes. Et au fil des ans, les gens ont établi diverses coutumes et traditions pour sonner dans le chapitre suivant. Voici un aperçu des origines de certaines de nos traditions préférées.
La chanson officielle du nouvel an aux États-Unis est en fait née outre-Atlantique - en Écosse. À l'origine un poème de Robert Burns, «Auld Lang Syne»A été adapté au rythme d'une chanson folklorique écossaise traditionnelle au XVIIIe siècle.
Après avoir écrit les versets, Burns a fait connaître la chanson, qui, en anglais standard se traduit par «pour les temps anciens», en envoyant une copie au Scots Musical Museum avec le description suivante: "La chanson suivante, une vieille chanson des temps anciens, et qui n'a jamais été imprimée, ni même manuscrite jusqu'à ce que je la retire d'une ancienne homme."
Bien qu'on ne sache pas vraiment à qui le "vieil homme" faisait référence Burns, on pense que certains passages sont tirés de "Old Long Syne", une ballade imprimée en 1711 par James Watson. Cela est dû aux fortes similitudes du premier couplet et au refrain du poème de Burns.
La chanson a gagné en popularité et après quelques années, les Écossais ont commencé à chanter la chanson à chaque réveillon du Nouvel An, alors que les amis et la famille joignaient les mains pour former un cercle autour de la piste de danse. Au moment où tout le monde arrivait au dernier verset, les gens passaient leurs bras sur leur poitrine et verrouillaient les mains avec ceux qui étaient à côté d'eux. À la fin de la chanson, le groupe se déplaçait vers le centre et reculait à nouveau.
La tradition s'est rapidement propagée au reste des îles britanniques et, finalement, de nombreux pays du monde entier ont commencé à sonner au début de la nouvelle année en chantant ou en jouant «Auld Lang Syne» ou des versions traduites. La chanson est également jouée à d’autres occasions, comme lors de mariages écossais et à la clôture du Congrès annuel de la Grande-Bretagne du Congrès des syndicats.
Ce ne serait pas le Nouvel An sans l'abaissement symbolique de l'énorme orbe scintillant de Times Square à l'approche de minuit. Mais peu de gens savent que le lien entre la balle géante et le temps qui passe remonte au début du 19e siècle en Angleterre.
Les balles chronométrées ont été construites et utilisées pour la première fois au port de Portsmouth en 1829 et à l'Observatoire royal de Greenwich en 1833 pour permettre aux capitaines de mer de lire l'heure. Les balles étaient grandes et positionnées suffisamment haut pour que les navires maritimes puissent voir leur position à distance. C'était plus pratique car il était difficile de distinguer de loin les aiguilles d'une horloge.
Le secrétaire américain à la Marine a ordonné la construction de la première «balle temporelle» au sommet de l'observatoire naval des États-Unis à Washington, D.C., en 1845. En 1902, ils étaient utilisés dans les ports de San Francisco, de Boston State House et même de Crète, dans le Nebraska.
Bien que les gouttes de billes soient généralement fiables pour transmettre l'heure avec précision, le système fonctionnait souvent mal. Les balles ont dû être lâchées à midi exactement et des vents forts et même de la pluie pouvaient perturber le chronométrage. Ces sortes de problèmes ont finalement été corrigés avec l'invention du télégraphe, qui a permis d'automatiser les signaux horaires. Pourtant, les boules de temps finiraient par devenir obsolètes au début du 20e siècle, car les nouvelles technologies ont permis aux gens de régler leurs montres sans fil.
Ce n'est qu'en 1907 que la balle dans le temps a fait un retour triomphal et pérenne. Cette année-là, New York a adopté sa feux d'artifice interdiction, ce qui signifie que la société du New York Times a dû abandonner sa célébration annuelle des feux d'artifice. Le propriétaire Adolph Ochs a décidé de rendre hommage et de construire une boule de fer et de bois de sept cents livres qui serait abaissée du mât au sommet de la tour Times.
La toute première "chute de balle" a eu lieu le 31 décembre 1907, année 1908.
Les traditions du début de la nouvelle année en écrivant résolutions a probablement commencé avec les Babyloniens il y a environ 4000 ans dans le cadre d'une fête religieuse connue sous le nom d'Akitu. Au cours de 12 jours, des cérémonies ont eu lieu pour couronner un nouveau roi ou pour renouveler leurs vœux de fidélité au roi régnant. Pour attirer la faveur des dieux, ils ont également promis de rembourser les dettes et de rendre les articles empruntés.
Les Romains considéraient également les résolutions du Nouvel An comme un rite de passage sacré. Dans la mythologie romaine, Janus, le dieu des débuts et des transitions, avait un visage tourné vers l'avenir tandis que l'autre regardait le passé. Ils croyaient que le début de l'année était sacré pour Janus que le début était un présage pour le reste de l'année. Pour rendre hommage, les citoyens ont offert des cadeaux et se sont engagés à être de bons citoyens.
Les résolutions du Nouvel An ont également joué un rôle important au début du christianisme. L'acte de réfléchir et d'expier les péchés passés a finalement été incorporé dans les rituels formalisés lors des services de veille qui ont lieu le soir du Nouvel An. Le premier service de garde de nuit a eu lieu en 1740 par le pasteur anglais John Wesley, le fondateur du méthodisme.
Comme le concept moderne des résolutions du Nouvel An est devenu beaucoup plus laïque, il s’intéresse moins à l’amélioration de la société et met davantage l’accent sur ses objectifs individualisés. Une enquête du gouvernement américain a révélé que parmi les résolutions les plus populaires, il y avait la perte de poids, l'amélioration des finances personnelles et la réduction du stress.
En Grèce et à Chypre, les habitants préparaient une vassilopita spéciale (tarte au basilic) contenant une pièce de monnaie. À minuit exactement, les lumières seraient éteintes et les familles commenceraient à couper le gâteau et celui qui obtiendrait la pièce aurait de la chance pour toute l'année.
En Russie, les célébrations du Nouvel An ressemblent au genre de festivités que vous pourriez voir autour de Noël aux États-Unis. sont des arbres de Noël, une figure joyeuse appelée Ded Moroz qui ressemble à notre Père Noël, des dîners somptueux et des cadeaux Échanges. Ces coutumes sont apparues après Noël et d'autres fêtes religieuses ont été interdites à l'époque soviétique.
Les cultures confucéennes, comme la Chine, le Vietnam et la Corée, célèbrent la nouvelle année lunaire qui tombe généralement en février. Le chinois marquer la nouvelle année par suspendre des lanternes rouges et en donnant des enveloppes rouges remplies d'argent en gage de bonne volonté.
Dans les pays musulmans, le nouvel an islamique ou «Muharram» est également basé sur un calendrier lunaire et tombe à des dates différentes chaque année selon les pays. Il est considéré comme un jour férié officiel dans la plupart des pays islamiques et est reconnu en passant la journée à assister à des séances de prière dans les mosquées et à participer à l'auto-réflexion.
Il y a aussi quelques rituels farfelus du Nouvel An qui ont surgi au fil des ans. Quelques exemples incluent la pratique écossaise du «premier pied», où les gens courent pour être la première personne au cours de la nouvelle année à marcher pied dans la maison d'un ami ou d'une famille, se déguisant en ours dansant pour chasser les mauvais esprits (Roumanie) et jetant des meubles dans le sud Afrique.
Que ce soit la chute spectaculaire du ballon ou le simple fait de prendre des résolutions, le thème sous-jacent des traditions du Nouvel An est d'honorer le temps qui passe. Ils nous permettent de faire le point sur le passé et d'apprécier que nous pouvons tous recommencer.