Topdog / Underdog concerne les hommes qui bousculent les cartes et prennent de l'argent aux imbéciles. Mais ces personnages ne sont pas aussi lisses que les escrocs dans David MametLes scripts de. Ils sont aigris, usés, réfléchissants et au bord de la destruction. Écrit par Suzan-Lori Parks, Topdog / Underdog a remporté le prix Pulitzer de théâtre en 2002. Ce drame de deux personnes est rempli de dialogues granuleux et séculaire thèmes, ancré dans une longue tradition de rivaux fraternels: Caïn et Abel, Romulus et Remus, Moïse et Pharaon.
L'intrigue et les personnages
Deux frères de la trentaine à la fin de la trentaine ont du mal à vivre une existence dans une petite maison de chambres minable. Le frère aîné, Lincoln (également connu sous le nom de «Link»), était autrefois un Monte à trois cartes con-artiste qui l'a abandonné après la mort prématurée de son ami. Le jeune frère, Booth, veut être un gros tireur - mais passe la majeure partie de son temps à faire du vol à l'étalage et à pratiquer maladroitement l'art du bousculage des cartes. Leur père les a appelés Booth et Lincoln; c'était son triste idée d'une plaisanterie.
Booth parle de ses nombreux objectifs et rêves. Il évoque ses conquêtes sexuelles et ses frustrations romantiques. Lincoln est beaucoup plus discret. Il pense souvent à son passé: son ex-femme, ses succès en tant que fraudeur de cartes, ses parents qui l'ont abandonné à seize ans. Booth est impulsif pendant la majeure partie de la pièce, réagissant parfois violemment lorsqu'il est frustré ou intimidé. Lincoln, quant à lui, semble laisser le monde le submerger.
Au lieu de greffe, Lincoln s'est installé dans un travail très étrange dans une salle de jeux vidéo de carnaval. Pendant des heures, il est assis dans une vitrine habillée en Abraham Lincoln. Parce qu'il est noir, ses employeurs insistent sur le fait qu'il porte du maquillage «visage blanc». Il reste assis, reconstituant les derniers moments du célèbre président. Le «vrai» Lincoln a été assassiné par un homme nommé Booth alors qu'il regardait la pièce, Mon cousin américain ). Tout au long de la journée, les clients payants se faufilent et tirent Link à l'arrière de la tête avec un pistolet. C’est une occupation étrange et morbide. Link est de nouveau attiré dans le tourbillon de cartes; il est dans son élément naturel quand il travaille les cartes.
Rivalité fraternelle bouillonnante
Lincoln et Booth partagent une relation complexe (et donc fascinante). Ils se taquinent et s’insultent constamment, mais alternativement se soutiennent et s’encouragent. Ils épinglent tous les deux des relations amoureuses ratées. Ils ont tous deux été abandonnés par leurs parents. Link a pratiquement élevé Booth, et le jeune frère est à la fois envieux et impressionné par son aîné.
Malgré cette parenté, ils se trahissent souvent. À la fin de la pièce, Booth décrit graphiquement comment il a séduit la femme de Link. À son tour, le frère aîné escroque Booth. Et même s'il a promis d'apprendre au jeune frère à lancer des cartes, Lincoln garde tous les secrets pour lui.
Conclusion de "Topdog / Underdog"
La conclusion inévitable est aussi violente que l'on pourrait s'y attendre, compte tenu des noms des deux personnages. En fait, il y a quelque chose de troublant de voyeur dans la scène finale. La fin explosive ressemble beaucoup au travail désagréable que le pauvre Link a à l'arcade. Le message est peut-être que nous, le public, sommes tout aussi sanguinaires et macabres que les patrons du carnaval qui prétendent tirer sur Lincoln jour après jour.
Tout au long de la pièce, les frères présentent des caractéristiques très louches, malavisées et misogynes. Pourtant, à travers tout cela, ils sont très humains et très crédibles en tant que frères qui ont vécu tant de choses ensemble. Il semble que la violence culminante ne soit pas tant due à une progression crédible des personnages, mais à ce que l'auteur ait forcé ces thèmes meurtriers sur ses créations.
La fin est-elle prévisible? Quelque peu. La prévisibilité n'est pas entièrement une mauvaise chose dans le drame. Mais le dramaturge pourrait nous donner un dernier coup de cartes afin que nous puissions être dupes à nouveau.