Stuart Davis, peintre moderniste américain

Stuart Davis (1892-1964) était un éminent peintre moderniste américain. Il a commencé à travailler dans le style réaliste de l'école Ashcan, mais a été exposé aux peintres modernistes européens l'Armory Show a conduit à un style moderniste personnel distinctif qui a influencé le développement ultérieur de pop Art.

Faits en bref: Stuart Davis

Fils du sculpteur Helen Stuart Foulke et du rédacteur en chef des journaux Edward Wyatt Davis, Stuart Davis a grandi entouré d'arts visuels. Il a développé un intérêt sérieux pour le dessin à l'âge de seize ans et a commencé à illustrer des histoires d'aventure pour son jeune frère, Wyatt. La famille de Davis a déménagé de sa maison d'enfance à Philadelphie, Pennsylvanie, au New Jersey, où il a fait la connaissance d'un groupe des collègues artistes de son père connus sous le nom de "les huit". Ce groupe comprenait Robert Henri, George Luks et Everett Shinn.

Stuart Davis a commencé sa formation artistique formelle en tant qu'étudiant de Robert Henri, qui est devenu le leader de la Ashcan School, un mouvement artistique américain connu pour se concentrer sur la peinture de scènes de la vie quotidienne à New York Ville. Ils ont tiré une grande partie de leur inspiration de Walt Whitman's poésie dans Des brins d'herbe.

En 1913, Davis était l'un des plus jeunes artistes présentés dans le révolutionnaire Armory Show, la première grande exposition d'art moderne dans le Première exposition aux États-Unis au 69th Regiment Armory de New York, l'exposition s'est ensuite rendue à l'Art Institute of Chicago et à la Copley Society of Art à Boston.

Alors que Stuart Davis a exposé des peintures réalistes dans le style Ashcan, il a étudié les œuvres d'artistes modernistes européens inclus dans l'exposition, de Henri Matisse à Pablo Picasso. Après l'Armory Show, Davis est devenu un moderniste dévoué. Il a pris des repères de la cubiste mouvement en Europe pour évoluer vers un style de peinture plus abstrait.

Le style de peinture mature de Stuart Davis a commencé à se développer dans les années 1920. Il est devenu ami avec d'autres artistes américains influents, y compris Charles Demuth et Arshile Gorky ainsi que le poète William Carlos Williams. Son travail a commencé avec des éléments réalistes mais il les a ensuite abstraits avec des couleurs vives et des bords géométriques. Davis a également peint en série, rendant son travail parallèle aux variations musicales sur un thème.

Dans les années 1930, Davis peint des peintures murales pour le Federal Art Project, un programme de la Works Progress Administration. L'une d'elles, la peinture monumentale "Swing Landscape" montre le style de Stuart Davis en pleine floraison. Il a commencé par une représentation du front de mer de Gloucester, Massachusetts, puis a ajouté l'énergie de la musique jazz et swing qu'il aimait. Le résultat est une explosion très personnelle de couleurs et de formes géométriques.

Dans les années 1950, le travail de Davis a évolué vers une concentration sur les lignes et un style influencé par le dessin. Le tableau "Deuce" est un exemple du changement. Finie la cacophonie des couleurs vives. À sa place se trouvait un ensemble animé de lignes et de formes vibrantes faisant encore écho aux leçons tirées du cubisme européen du début du XXe siècle.

Après s'être imposé comme un membre essentiel de la scène de peinture avant-gardiste new-yorkaise du milieu du XXe siècle, Stuart Davis a commencé à enseigner. Il a travaillé à la Art Student's League, à la New School for Social Search, puis à l'Université de Yale. En tant qu'instructeur, Davis a directement influencé une nouvelle génération d'artistes américains.

Bien que son travail en fin de carrière ait continué à incorporer des éléments abstraits, Stuart Davis ne s'est jamais complètement éloigné de la référence à la vie réelle. Il a rejeté la expressionisme abstrait qui a dominé le monde de l'art américain des années 1950.

Au début des années 1960, la santé de Davis a rapidement décliné jusqu'à ce qu'il subisse un accident vasculaire cérébral en 1964 et décède. Sa mort est survenue juste au moment où les critiques d'art ont vu l'influence de son travail dans un nouveau mouvement, le pop art.

L'une des contributions les plus durables de Stuart Davis a été sa capacité à tirer les leçons des mouvements européens dans la peinture et à créer une touche typiquement américaine sur les idées. Ses tableaux audacieux et graphiques contiennent des échos du travail de Fauvistes comme Henri Matisse et des expériences cubistes de Georges Braque et Pablo Picasso. Cependant, le produit final trouve son inspiration dans la vie et l'architecture américaines, un facteur qui rend le travail de Davis unique.

Artistes pop Andy Warhol et David Hockney a célébré le mélange de contenu de publicités commerciales de Stuart Davis avec les formes d'objets de tous les jours qu'il représentait pour la première fois dans les années 1920. Aujourd'hui, de nombreux historiens de l'art considèrent le travail de Davis comme de l'art proto-pop.

• Haskell, Barbara. Stuart Davis: en plein essor. Prestel, 2016.