L'économie nazie des armes à feu ou du beurre

Une étude de la façon dont Hitler et le régime nazi a géré l'économie allemande a deux thèmes dominants: après être arrivé au pouvoir pendant une dépression, comment les nazis ont-ils résolu le les problèmes économiques auxquels l'Allemagne est confrontée, et comment ont-ils géré leur économie pendant la plus grande guerre que le monde ait jamais connue, face à des rivaux économiques comme les Etats Unis.

Comme une grande partie de la théorie et de la pratique nazies, il n'y avait pas d'idéologie économique globale et beaucoup de ce La pensée d'Hitler était la chose pragmatique à faire à l'époque, et cela était vrai dans tout le Nazi Reich. Dans les années qui ont mené à leur prise de contrôle de l'Allemagne, Hitler ne s'est engagé dans aucune politique économique claire, afin d'élargir son attrait et garder ses options ouvertes. Une approche peut être vue dans le premier programme du Parti en 25 points, où des idées socialistes telles que la nationalisation ont été tolérées par Hitler dans une tentative de garder le parti unifié; quand Hitler s'est détourné de ces objectifs, le parti s'est divisé et certains membres dirigeants (comme Strasser) ont été tués pour conserver l'unité. Par conséquent, lorsque Hitler est devenu chancelier en 1933, le parti nazi avait différentes factions économiques et aucun plan global. Ce que Hitler a fait au début était de maintenir une trajectoire stable qui évitait les mesures révolutionnaires afin de trouver un terrain d'entente entre tous les groupes auxquels il avait fait des promesses. Des mesures extrêmes sous des nazis extrêmes ne viendraient que plus tard lorsque les choses iraient mieux.

Dans 1929, dépression économique a balayé le monde, et l'Allemagne a beaucoup souffert. Weimar Allemagne avait reconstruit une économie en difficulté sur le dos des prêts et investissements américains, et quand ceux-ci ont été soudainement retirée pendant la dépression, l'économie allemande, déjà dysfonctionnelle et profondément défectueuse, s'est effondrée une fois plus. Les exportations allemandes ont chuté, les industries ont ralenti, les entreprises ont échoué et le chômage a augmenté. L'agriculture a également commencé à échouer.

Cette dépression avait aidé les nazis au début des années trente, mais s'ils voulaient garder le pouvoir, ils devaient faire quelque chose. Ils ont été aidés par l’économie mondiale qui a commencé à se redresser à cette époque de toute façon, par le faible 1ère guerre mondiale réduire les effectifs, mais il fallait encore agir, et l’homme qui la dirigeait était Hjalmar Schacht, qui était à la fois ministre de Economics et président de la Reichsbank, remplaçant Schmitt qui a eu une crise cardiaque en essayant de faire face aux différents nazis et à leur poussée pour la guerre. Il n'était pas un larbin nazi, mais un expert bien connu de l'économie internationale, et celui qui avait joué un rôle clé dans la lutte contre l'hyperinflation de Weimar. Schacht a dirigé un plan qui impliquait de fortes dépenses publiques pour provoquer la demande et faire bouger l'économie et a utilisé un système de gestion du déficit pour le faire.

Les banques allemandes s'étant effondrées pendant la crise, l'État a donc joué un plus grand rôle dans la circulation des capitaux et mis en place des taux d'intérêt bas. Le gouvernement a ensuite ciblé les agriculteurs et les petites entreprises pour les aider à retrouver le profit et la productivité; qu'un élément clé du vote nazi provenait des travailleurs ruraux et la classe moyenne n'était pas le fruit du hasard. Le principal investissement de l'État est allé dans trois domaines: la construction et le transport, comme l'autoroute système qui a été construit malgré peu de personnes possédant des voitures (mais qui était bon en temps de guerre), ainsi que de nombreux nouveaux bâtiments, et réarmement.

Les précédents chanceliers Bruning, Papen et Schleicher avaient commencé à mettre ce système en place. La division exacte a été débattue ces dernières années, et on pense maintenant que moins de réarmement a été effectué à ce moment-ci et plus dans les autres secteurs que prévu. La main-d'œuvre a également été abordée, le Service du travail du Reich dirigeant les jeunes chômeurs. Le résultat a été un triplement des investissements de l'État de 1933 à 1936, une baisse du chômage des deux tiers et la quasi-reprise de l'économie nazie. Mais le pouvoir d'achat des civils n'a pas augmenté et de nombreux emplois sont pauvres. Cependant, le problème de Weimar d'une mauvaise balance commerciale a continué, avec plus d'importations que d'exportations et le danger d'inflation. Le Reich Food Estate, conçu pour coordonner les produits agricoles et parvenir à l'autosuffisance, n'a pas réussi à le faire, a agacé de nombreux agriculteurs et même en 1939, il y avait des pénuries. Le bien-être a été transformé en un espace civil de bienfaisance, avec des dons forcés sous la menace de la violence, permettant l'argent des impôts pour le réarmement.

Alors que le monde regarde les actions de Schacht et que beaucoup voient des résultats économiques positifs, la situation en Allemagne est plus sombre. Schacht avait été installé pour préparer une économie axée sur la machine de guerre allemande. En effet, alors que Schacht n’a pas commencé comme nazi et n’a jamais adhéré au Parti, en 1934, il est devenu essentiellement un autocrate économique avec un contrôle total sur les finances allemandes, et il a créé le "Nouveau plan" pour s'attaquer aux problèmes: la balance commerciale devait être contrôlée par le gouvernement qui décidait ce qui pouvait ou ne pouvait pas être importé, et l'accent était mis sur l'industrie lourde et militaire. Au cours de cette période, l'Allemagne a signé des accords avec de nombreux pays des Balkans pour échanger des marchandises contre des marchandises, permettant à l'Allemagne de conserver ses réserves de devises et de faire entrer les Balkans dans la sphère influence.

Alors que l’économie s’améliore et se porte bien (faible taux de chômage, investissements importants, commerce extérieur amélioré), la question des «armes à feu ou du beurre» commence à hanter l’Allemagne en 1936. Schacht savait que si le réarmement se poursuivait à ce rythme, la balance des paiements irait à la baisse et il préconisait d'augmenter la production des consommateurs pour vendre plus à l'étranger. Beaucoup, en particulier ceux qui s'apprêtaient à tirer profit, ont accepté, mais un autre groupe puissant voulait que l'Allemagne soit prête pour la guerre. De manière critique, une de ces personnes était Hitler lui-même, qui a écrit cette année-là un mémorandum appelant l'économie allemande à être prête pour la guerre dans quatre ans. Hitler croyait que la nation allemande devait se développer à travers le conflit, et il n'était pas prêt à attendre longtemps, l'emportant sur de nombreux chefs d'entreprise qui ont appelé à un réarmement plus lent et à une amélioration du niveau de vie et les ventes aux consommateurs. Quelle ampleur de la guerre envisagée par Hitler n'est pas certaine.

Le résultat de ce remorqueur économique a été la nomination de Goering à la tête du plan quadriennal, conçu pour accélérer le réarmement et créer l’autosuffisance, ou «autarcie». La production devait être dirigée et les zones clés augmentées, les importations devaient également être fortement contrôlées et des produits «ersatz» (de substitution) devaient être trouvés. La dictature nazie affecte désormais plus que jamais l'économie. Le problème pour l'Allemagne était que Goering était un as de l'air, pas un économiste, et Schacht était tellement mis à l'écart qu'il démissionna en 1937. Le résultat était, peut-être prévisible, mitigé: l'inflation n'avait pas augmenté dangereusement, mais de nombreux objectifs, tels que le pétrole et les armes, n'avaient pas été atteints. Il y avait une pénurie de matériaux essentiels, les civils étaient rationnés, toute source possible a été récupérée ou volée, réarmement et les objectifs d'autarcie n'ont pas été atteints, et Hitler semblait pousser un système qui ne pourrait survivre que grâce au succès guerres. Étant donné que l'Allemagne est alors entrée la première guerre, les échecs du plan sont rapidement devenus très apparents. Ce qui a grandi, c'est l'ego de Goering et le vaste empire économique qu'il contrôlait maintenant. La valeur relative des salaires a baissé, les heures travaillées ont augmenté, les lieux de travail étaient pleins de la Gestapo, et la corruption et l'inefficacité ont augmenté.

Il est clair pour nous maintenant que Hitler voulait la guerre et qu'il reformatait l'économie allemande pour mener cette guerre. Cependant, il semble que Hitler visait à ce que le conflit principal commence plusieurs années plus tard qu'il ne l'a fait, et lorsque la Grande-Bretagne et la France ont appelé le bluff La Pologne en 1939, l'économie allemande n'était que partiellement prête pour le conflit, l'objectif étant de déclencher la grande guerre avec la Russie après quelques années de plus bâtiment. On croyait autrefois qu'Hitler avait essayé de protéger l'économie de la guerre et de ne pas passer immédiatement à une économie en temps de guerre, mais à la fin de 1939, Hitler salua la réaction de ses nouveaux ennemis avec des investissements et des changements radicaux destinés à soutenir la guerre. Le flux d'argent, l'utilisation des matières premières, les emplois occupés et les armes à produire ont tous changé.

Cependant, ces premières réformes ont eu peu d'effet. La production d'armes clés comme les chars est restée faible, en raison de défauts de conception annulant la production de masse rapide, d'une industrie inefficace et d'un manque d'organisation. Cette inefficacité et ce déficit organisationnel étaient en grande partie dus à la méthode utilisée par Hitler pour créer plusieurs chevauchements des positions qui se faisaient concurrence et se disputaient le pouvoir, une faille des hauteurs du gouvernement jusqu'au local niveau.

En 1941, les États-Unis sont entrés en guerre, apportant certaines des installations de production et des ressources les plus puissantes au monde. L'Allemagne était encore en sous-production et l'aspect économique de la Seconde Guerre mondiale est entré dans une nouvelle dimension. Hitler a déclaré de nouvelles lois et fait Albert Speer Ministre des Armements. Speer était surtout connu comme l'architecte préféré de Hitler, mais il avait le pouvoir de faire tout ce qui était nécessaire, couper à travers les organismes concurrents dont il avait besoin, pour obtenir l'économie allemande pleinement mobilisée pour guerre totale. Les techniques de Speer consistaient à donner aux industriels plus de liberté tout en les contrôlant à travers un Central Planning Board, permettant pour plus d'initiative et de résultats de la part de personnes qui savaient ce qu'elles faisaient, mais qui les gardaient toujours dans la bonne direction.

Le résultat a été une augmentation de la production d'armes et d'armements, certainement plus que l'ancien système. Mais les économistes modernes ont conclu que l'Allemagne aurait pu produire plus et était toujours battue économiquement par la production des États-Unis, URSSet la Grande-Bretagne. Un problème était la campagne de bombardement alliée qui a provoqué des perturbations massives, un autre les luttes intestines dans le parti nazi, et un autre était le fait de ne pas utiliser les territoires conquis avantage.

L'Allemagne a perdu la guerre en 1945, après avoir été battue mais, peut-être encore plus critique, complètement produite par leurs ennemis. L'économie allemande n'a jamais fonctionné pleinement comme un système de guerre total, et ils auraient pu produire plus s'ils avaient été mieux organisés. Que même cela aurait pu arrêter leur défaite est un débat différent.