Biographie de James Joyce, romancier irlandais

James Joyce (2 février 1882 - 13 janvier 1941) était un romancier irlandais qui est largement considéré comme l'un des auteurs les plus influents du 20e siècle. Son roman Ulysse a été controversé lors de sa publication en 1922 et a été interdit dans de nombreux endroits, mais il est devenu l'un des livres les plus discutés et étudiés au cours du siècle dernier.

Né à Dublin, Joyce a grandi en Irlande et est considéré comme l'écrivain irlandais par excellence, mais il a souvent rejeté sa patrie. Il a passé la majeure partie de sa vie adulte à vivre sur le continent européen, obsédé par l'Irlande tout en créant dans Ulysse un portrait de la vie irlandaise vécue par les résidents de Dublin au cours d'une journée particulière, le 16 juin 1904.

Faits en bref: James Joyce

James Joyce est né le 2 février 1882 à Rathgar, une banlieue de Dublin. Ses parents, John et Mary Jane Murray Joyce, étaient tous deux talentueux sur le plan musical, un trait qui a été transmis à leur fils. La famille était nombreuse, James étant l'aîné des dix enfants qui ont survécu à l'enfance.

Les Joyces faisaient partie d'une classe moyenne nationaliste irlandaise émergente de la fin des années 1800, des catholiques qui s'identifiaient à la politique de Charles Stewart Parnell et s'attendait à l'éventuelle règle de l'Irlande. Le père de Joyce avait un emploi de collecteur d'impôts et la famille était en sécurité jusqu'au début des années 1890, lorsque son père a perdu son emploi, peut-être à cause d'un problème d'alcool. La famille a commencé à sombrer dans l'insécurité financière.

Enfant, Joyce a été éduquée par des jésuites irlandais au Clongowes Wood College de Kildare, en Irlande, et plus tard au Belvedere College de Dublin (grâce à des liens familiaux, il a pu assister à des cours réduits frais de scolarité). Il a finalement fréquenté l'University College Dublin, se concentrant sur la philosophie et les langues. Après son diplôme en 1902, il se rend à Paris, avec l'intention de poursuivre des études de médecine.

Joyce a constaté qu'il ne pouvait pas payer les frais de scolarité qu'il cherchait, mais il est resté à Paris et a subsisté l'argent gagné en enseignant l'anglais, en écrivant des articles et avec de l'argent qui lui est parfois envoyé par des parents Irlande. Après quelques mois à Paris, il reçut un télégramme urgent en mai 1903 le rappelant à Dublin car sa mère était malade et mourante.

Joyce avait rejeté le catholicisme, mais sa mère lui a demandé d'aller se confesser et de prendre la sainte communion. Il a refusé. Après qu'elle soit tombée dans le coma, le frère de sa mère a demandé à Joyce et à son frère Stanislaus de s'agenouiller et de prier à son chevet. Ils ont tous deux refusé. Joyce a ensuite utilisé les faits entourant la mort de sa mère dans sa fiction. Le personnage de Stephen Dedalus dans Un portrait de l'artiste en jeune homme a refusé le souhait de sa mère mourante et en ressent une énorme culpabilité.

Joyce est resté à Dublin après la mort de sa mère et a réussi à gagner sa vie en enseignant et en rédigeant des critiques de livres. La rencontre la plus importante de la vie de Joyce a eu lieu quand il a vu une jeune femme aux cheveux brun rougeâtre dans la rue à Dublin. Elle était Nora Barnacle, originaire de Galway, dans l'ouest de l'Irlande, qui travaillait à Dublin comme femme de chambre. Joyce a été frappée par elle et lui a demandé un rendez-vous.

Joyce et Nora Barnacle ont convenu de se rencontrer dans quelques jours et de se promener dans la ville. Ils sont tombés amoureux et continueraient à vivre ensemble et finiraient par se marier.

Leur première date a eu lieu le 16 juin 1904, le même jour au cours duquel l'action en Ulysse se déroule. En choisissant cette date particulière comme décor de son roman, Joyce commémorait ce qu'il considérait comme un jour important dans sa vie. En pratique, comme ce jour-là se démarquait si clairement dans son esprit, il pouvait se souvenir de détails spécifiques en écrivant Ulysse plus d'une décennie plus tard.

Joyce était déterminé à quitter l'Irlande et, le 8 octobre 1904, lui et Nora sont partis ensemble pour vivre sur le continent européen. Ils resteraient farouchement dévoués les uns aux autres, et à certains égards Nora était la grande muse artistique de Joyce. Ils ne se marieront légalement qu'en 1931. Vivre ensemble en dehors du mariage aurait été un énorme scandale en Irlande. À Trieste, en Italie, où ils se sont finalement installés, personne ne semblait s'en soucier.

À l'été 1904, alors qu'elle vivait encore à Dublin, Joyce a commencé à publier une série de nouvelles dans un journal, l'Irish Homestead. Les histoires finiront par devenir une collection intitulée Dubliners. Lors de leur première publication, les lecteurs ont écrit au journal pour se plaindre des histoires déroutantes, mais aujourd'hui Dubliners est considéré comme une collection influente de courts métrages de fiction.

À Trieste, Joyce a réécrit un morceau de fiction autobiographique qu'il avait tenté pour la première fois à Dublin. Mais il a également travaillé sur un volume de poésie. Son premier livre publié était donc son recueil de poésie, Musique de chambre, qui a été publié en 1907.

Il a finalement fallu dix ans à Joyce pour imprimer sa collection de nouvelles. La représentation réaliste de Joyce des citadins était considérée comme immorale par un certain nombre d'éditeurs et d'imprimeurs. Dubliners est finalement apparu en 1914.

La fiction expérimentale de Joyce a continué avec son prochain travail, un roman autobiographique, Un portrait de l'artiste en jeune homme. Le livre suit le développement de Stephen Dedalus, un personnage un peu comme Joyce lui-même, un jeune homme sensible et artistiquement déterminé déterminé à se rebeller contre les restrictions de la société. Le livre a été publié en 1916 et a été largement examiné par des publications littéraires. Les critiques semblaient impressionnés par l'habileté évidente de l'auteur, mais étaient souvent offensés ou simplement perplexes par sa représentation de la vie à Dublin au début du 20e siècle.

En 1918, Joyce a écrit une pièce de théâtre, Exilés. L'intrigue concerne un écrivain irlandais et sa femme qui ont vécu en Europe et sont revenus en Irlande. Le mari, car il croit à la liberté spirituelle, encourage une relation amoureuse entre sa femme et son meilleur ami (qui n'est jamais consommé). La pièce est considérée comme une œuvre mineure de Joyce, mais certaines des idées qu'elle contient sont apparues plus tard dans Ulysse.

Alors que Joyce avait du mal à publier ses travaux antérieurs, il a commencé une entreprise qui ferait sa réputation de géant littéraire. Le roman Ulysse, qu'il a commencé à écrire en 1914, est vaguement basé sur le poème épique de Homère, L'Odyssée. Dans le classique grec, le protagoniste Ulysse est un roi et un grand héros qui rentre chez lui après la guerre de Troie. Dans Ulysse (le nom latin d'Ulysse), un vendeur de publicité de Dublin nommé Leopold Bloom, passe une journée typique à voyager dans la ville. Les autres personnages du livre incluent l'épouse de Bloom, Molly, et Stephen Dedalus, l'alter ego fictif de Joyce qui avait été le protagoniste de Un portrait de l'artiste en jeune homme.

Ulysse est structuré en 18 chapitres sans titre, chacun correspondant à des épisodes particuliers de L'Odyssée. Fait partie de l'innovation de Ulysse est que chaque chapitre (ou épisode) est écrit dans un style différent (car les chapitres n'étaient pas seulement sans marque mais sans nom, le changement de présentation est ce qui alerterait le lecteur qu'un nouveau chapitre commencé).

Il serait difficile de surestimer la complexité des Ulysse, ou la quantité de détails et de soins que Joyce y a mis. Ulysse est devenu connu pour l'utilisation de Joyce de flux de la conscience et monologues intérieurs. Le roman est également remarquable pour l'utilisation de la musique par Joyce et pour son sens de l'humour, car le jeu de mots et la parodie sont employés dans tout le texte.

Le 40e anniversaire de Joyce, le 2 février 1922, Ulysse a été publié à Paris (certains extraits avaient déjà été publiés dans des revues littéraires). Le livre a été immédiatement controversé, avec certains écrivains et critiques, dont le romancier Ernest Hemingway, le déclarant un chef-d'œuvre. Mais le livre a également été considéré comme obscène et a été interdit au Royaume-Uni, en Irlande et aux États-Unis. Après une bataille judiciaire, le livre a finalement été dirigé par un juge américain être une œuvre de mérite littéraire et non obscène, et il a été légalement publié en Amérique en 1934.

Ulysse est resté controversé, même après qu'il a été jugé légal. Les critiques se sont battus pour sa valeur, et bien qu'il soit considéré comme une œuvre classique, il a eu des détracteurs qui l'ont trouvé déroutant. Au cours des dernières décennies, le livre est devenu controversé à cause des batailles sur lesquelles l'édition particulière constitue le véritable livre. Comme Joyce a apporté tant de modifications à son manuscrit, et l'on pense que les imprimeurs (dont certains ne comprenaient pas l'anglais) ont fait des changements erronés, différentes versions du roman existent. Une version publiée dans les années 1980 cherchait à corriger de nombreuses erreurs, mais certains chercheurs de Joyce se sont opposés à l'édition "corrigée", affirmant qu'elle injectait plus d'erreurs et était elle-même une édition défectueuse.

Joyce et Nora, leur fils Giorgio et leur fille Lucia avaient déménagé à Paris pendant qu'il écrivait Ulysse. Après la publication du livre, ils sont restés à Paris. Joyce était respectée par d'autres écrivains et parfois socialisait avec des gens comme Hemingway ou Ezra Pound. Mais il s'est surtout consacré à une nouvelle œuvre écrite qui a consommé le reste de sa vie.

Le dernier livre de Joyce, Finnegans Wake, publié en 1939, est déroutant, et il devait sans doute l'être. Le livre semble être écrit en plusieurs langues à la fois, et la prose bizarre sur la page semble représenter un état onirique. Il a souvent été noté que si Ulysse était l'histoire d'un jour, Finnegans Wake est l'histoire d'une nuit.

Le titre du livre est basé sur une chanson irlandaise-américaine de vaudeville dans laquelle un travailleur irlandais, Tim Finnegan, meurt dans un accident. A son réveil, de l'alcool est renversé sur son cadavre et il ressuscite des morts. Joyce a délibérément supprimé l'apostrophe du titre, car il voulait un jeu de mots. Dans la blague de Joyce, le mythique héros irlandais Finn MacCool se réveille, donc Finn se réveille à nouveau. Un tel jeu de mots et des allusions compliquées sont répandues dans plus de 600 pages du livre.

Comme on pouvait s'y attendre, Finnegans Wake est le livre le moins lu de Joyce. Pourtant, il a ses défenseurs, et les érudits littéraires débattent de ses mérites depuis des décennies.

Le style d'écriture de Joyce a évolué au fil du temps, et chacune de ses œuvres majeures peut être considérée comme ayant son propre style distinct. Mais, en général, ses écrits sont marqués par une attention remarquable à la langue, une utilisation innovante du symbolisme et l'utilisation de monologue intérieur pour représenter les pensées et les sentiments d'un personnage.

Le travail de Joyce est également défini par sa complexité. Joyce a apporté un grand soin à son écriture, et les lecteurs et les critiques ont remarqué des couches et des couches de sens dans sa prose. Dans sa fiction, Joyce fait référence à une grande variété de sujets, de la littérature classique à la psychologie moderne. Et ses expériences avec la langue impliquaient l'utilisation de la prose élégante formelle, l'argot de Dublin, et, surtout dans Finnegans Wake, l'utilisation de termes étrangers, souvent comme des jeux de mots élaborés ayant des significations multiples.

Joyce souffrait de divers problèmes de santé depuis de nombreuses années au moment de la publication de Finnegans Wake. Il avait subi de nombreuses interventions chirurgicales pour des problèmes oculaires et était presque aveugle.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, la famille Joyce a fui la France vers la Suisse neutre pour échapper aux nazis. Joyce est décédée à Zurich, en Suisse, le 13 janvier 1941, après une opération pour un ulcère à l'estomac.

Il est pratiquement impossible d'exagérer l'importance de James Joyce dans la littérature moderne. Les nouvelles méthodes de composition de Joyce ont eu un impact profond et les écrivains qui l'ont suivi ont souvent été influencés et inspirés par son travail. Un autre grand écrivain irlandais, Samuel Beckett, considérait Joyce comme une influence, tout comme le romancier américain William Faulkner.

En 2014, la New York Times Book Review a publié un article intitulé "Qui sont les héritiers modernes de James Joyce?" Dans l’ouverture de l’article, un écrivain note: «Le travail de Joyce est si canonique que, dans un certain sens, nous sommes tous inévitablement ses héritiers». C'est vrai que de nombreux critiques ont noté que presque tous les écrivains de fiction sérieux de l'ère moderne ont, directement ou indirectement, été influencés par Joyce travail.

Histoires de Dubliners ont souvent été recueillies dans des anthologies, et le premier roman de Joyce, Un portrait de l'artiste en jeune homme, a souvent été utilisé dans les classes du secondaire et du collège.

Ulysse changé ce qu'un roman pourrait être, et les érudits littéraires continuent de l'obséder. Le livre est également largement lu et aimé par les lecteurs ordinaires, et chaque année le 16 juin, des célébrations de "Bloomsday" (du nom du personnage principal, Léopold Bloom) ont lieu dans des endroits du monde entier, dont Dublin (bien sûr), New York, et même Shangai, Chine.

• "Joyce, James." Encyclopédie contextuelle Gale de la littérature mondiale, vol. 2, Gale, 2009, pp. 859-863.
• "James Joyce." Encyclopedia of World Biography, 2e éd., Vol. 8, Gale, 2004, pp. 365-367.
• Dempsey, Peter. "Joyce, James (1882—1941)." British Writers, Retrospective Supplement 3, édité par Jay Parini, Charles Scribner's Sons, 2010, pp. 165-180.