Fête de l'indépendance du Chili: 18 septembre 1810

Le 18 septembre 1810, le Chili rompt avec la domination espagnole, déclarant son indépendance (bien qu'il soit toujours théoriquement fidèle au roi Ferdinand VII d'Espagne, alors captif des Français). Cette déclaration a finalement conduit à plus d'une décennie de violence et de guerres qui n'ont pas pris fin avant la chute du dernier bastion royaliste en 1826. Le 18 septembre est célébré au Chili comme le jour de l'indépendance.

En 1810, le Chili était une partie relativement petite et isolée de l'Empire espagnol. Elle était dirigée par un gouverneur, nommé par les Espagnols, qui relevait du vice-roi en Buenos Aires. L'indépendance de facto du Chili en 1810 est le résultat d'un certain nombre de facteurs, dont un gouverneur corrompu, l'occupation française de l'Espagne et le sentiment croissant d'indépendance.

Le gouverneur du Chili, Francisco Antonio García Carrasco, a été impliqué dans un énorme scandale en octobre 1808. La frégate baleinière britannique Scorpion a visité les côtes chiliennes pour vendre une charge de tissu de contrebande, et García Carrasco faisait partie d'une conspiration pour voler les marchandises de contrebande. Pendant le vol, le capitaine du Scorpion et certains de ses marins ont été assassinés, et le scandale qui en a résulté a pour toujours souillé le nom de García Carrasco. Pendant un certain temps, il n'a même pas pu gouverner et a dû se cacher dans son hacienda à Concepción. Cette mauvaise gestion par un fonctionnaire espagnol a alimenté le feu de l'indépendance.

Partout dans le Nouveau Monde, les colonies européennes réclamaient l'indépendance. Les colonies espagnoles regardaient vers le nord, où les États-Unis avaient expulsé leurs maîtres britanniques et créé leur propre nation. Dans le nord de l'Amérique du Sud, Simón Bolivar, Francisco de Miranda et d'autres travaillaient pour l'indépendance de la Nouvelle-Grenade. Au Mexique, Père Miguel Hidalgo allait déclencher la guerre d'indépendance du Mexique en septembre 1810 après des mois de conspirations et d'avortements insurrections de la part des Mexicains. Le Chili n'était pas différent: des patriotes comme Bernardo de Vera Pintado avaient déjà œuvré pour l'indépendance.

En 1808, la France envahit l'Espagne et le Portugal, et Napoléon Bonaparte mettre son frère sur le trône espagnol après avoir capturé le roi Charles IV et son héritier, Ferdinand VII. Certains Espagnols ont mis en place un gouvernement loyaliste, mais Napoléon a réussi à le vaincre. L'occupation française de l'Espagne a provoqué le chaos dans les colonies. Même les fidèles de la couronne espagnole ne voulaient pas envoyer d'impôts au gouvernement français d'occupation. Certaines régions et villes, comme l'Argentine et Quito, ont choisi un terrain d'entente: elles se sont déclarées loyales mais indépendantes jusqu'à ce que Ferdinand soit rétabli sur le trône.

En mai 1810, les Patriotes argentins ont pris le pouvoir dans ce qui était connu comme le Révolution de mai, destituant essentiellement le vice-roi. Le gouverneur García Carrasco a tenté d'affirmer son autorité en arrêtant deux Argentins, José Antonio de Rojas et Juan Antonio Ovalle, ainsi que le patriote chilien Bernardo de Vera Pintado et de les envoyer au Pérou, où un autre vice-roi espagnol s'est accroché à Puissance. Les patriotes furieux chiliens n'ont pas permis l'expulsion des hommes: ils sont descendus dans la rue et ont exigé un hôtel de ville ouvert pour déterminer leur avenir. Le 16 juillet 1810, García Carrasco a vu l'écriture sur le mur et démissionne volontairement.

La mairie résultante a élu le comte Mateo de Toro y Zambrano au poste de gouverneur. Soldat et membre d'une famille importante, De Toro était bien intentionné mais un peu daffy dans ses années de progrès (il avait environ 80 ans). Les principaux citoyens du Chili étaient divisés: certains voulaient une rupture nette avec l'Espagne, d'autres (principalement des Espagnols vivant au Chili) voulaient de rester fidèles, et d'autres préféraient la voie médiane d'une indépendance limitée jusqu'à ce que l'Espagne se remette sur pied. Les royalistes et les patriotes ont utilisé le bref règne de Toro pour préparer leurs arguments.

Les principaux citoyens du Chili ont appelé à une réunion le 18 septembre pour discuter de l'avenir. Trois cents des principaux citoyens du Chili étaient présents: la plupart étaient des Espagnols ou des créoles riches issus de familles importantes. Lors de la réunion, il a été décidé de suivre la voie de l'Argentine: créer un gouvernement indépendant, nominalement fidèle à Ferdinand VII. Les Espagnols présents l'ont vu pour ce que c'était - l'indépendance derrière le voile de la loyauté - mais leurs objections ont été rejetées. Une junte a été élue et de Toro y Zambrano a été nommé président.

Le nouveau gouvernement avait quatre objectifs à court terme: établir un Congrès, lever une armée nationale, déclarer le libre-échange et entrer en contact avec la junte qui dirigeait alors l'Argentine. La réunion du 18 septembre a placé le Chili sur la voie de l'indépendance et a été le premier gouvernement autonome chilien depuis avant les jours de la conquête. Il a également marqué l'arrivée sur les lieux de Bernardo O'Higgins, fils d'un ancien vice-roi. O'Higgins a participé à la réunion du 18 septembre et deviendra éventuellement le plus grand héros de l'indépendance du Chili.

Le chemin du Chili vers l'indépendance serait sanglant, car les patriotes et les royalistes se battraient de haut en bas sur toute la longueur de la nation pour la prochaine décennie. Néanmoins, l'indépendance était inévitable pour les anciennes colonies espagnoles et la réunion du 18 septembre fut une première étape importante.

Aujourd'hui, le 18 septembre est célébré au Chili comme Le jour de l'indépendance. On s'en souvient avec les fêtes patrias ou «partis nationaux». Les célébrations débutent début septembre et peuvent durer des semaines. Partout au Chili, les gens célèbrent avec de la nourriture, des défilés, des reconstitutions, de la danse et de la musique. Les finales nationales de rodéo ont lieu à Rancagua, des milliers de cerfs-volants remplissent l'air à Antofagasta, à Maule, ils jouent à des jeux traditionnels, et de nombreux autres endroits ont des célébrations traditionnelles. Si vous allez au Chili, la mi-septembre est un moment idéal pour visiter pour assister aux festivités.

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