Qu'est-ce que l'effet Zeigarnik? Définition et exemples

Vous êtes-vous déjà trouvé à penser à un projet partiellement terminé pour l'école ou le travail lorsque vous essayiez de vous concentrer sur d'autres choses? Ou peut-être vous êtes-vous demandé ce qui allait se passer ensuite dans votre série télévisée ou votre film préféré. Si vous l’avez fait, vous avez expérimenté l’effet Zeigarnik, la tendance à mieux se souvenir des tâches inachevées que des tâches terminées.

Points clés à retenir: effet Zeigarnik

Un jour, alors qu'il était assis dans un restaurant viennois très fréquenté dans les années 1920, un psychologue russe Bluma Zeigarnik a remarqué que les serveurs pouvaient se souvenir avec succès des détails des commandes des tables qui n'avaient pas encore reçu et payé leur nourriture. Dès que la nourriture a été livrée et que le chèque a été fermé, le souvenir des commandes des serveurs a semblé disparaître de leur esprit.

Zeigarnik a mené une série d'expériences d'étudier ce phénomène. Elle a demandé aux participants de réaliser une série de 18 à 22 tâches simples, y compris des choses comme fabriquer une figurine en argile, construire un puzzle ou résoudre un problème de mathématiques. La moitié des tâches a été interrompue avant que le participant ne puisse les terminer. Pendant ce temps, le participant a pu travailler sur les autres jusqu'à ce qu'ils aient terminé. Ensuite, le participant a été invité à informer l'expérimentateur des tâches sur lesquelles il avait travaillé. Zeigarnik voulait savoir quelles tâches les participants se souviendraient en premier. Un premier groupe de participants a rappelé les tâches interrompues 90% mieux que les tâches accomplies, et un deuxième groupe de participants a rappelé deux fois les tâches interrompues ainsi que les tâches terminées.

Dans une variante de l'expérience, Zeigarnik a constaté que les adultes avaient encore une fois un avantage de mémoire de 90% pour les tâches interrompues. De plus, les enfants se souvenaient des tâches inachevées plus de deux fois plus souvent qu'ils ne l'avaient fait.

D'autres recherches ont confirmé les premières conclusions de Zeigarnik. Par exemple, dans une étude menée dans les années 1960, John Baddeley, un chercheur en mémoire, a demandé aux participants de résoudre une série d'anagrammes dans un laps de temps spécifique. Ils ont ensuite reçu les réponses aux anagrammes qu'ils n'ont pas pu terminer. Plus tard, les participants ont pu mieux se rappeler les mots pour les anagrammes qu'ils n'ont pas réussi à compléter par rapport à ceux qu'ils ont réussi.

De même, dans un Étude de 1982, Kenneth McGraw et Jirina Fiala ont interrompu les participants avant de pouvoir terminer une tâche de raisonnement spatial. Pourtant, même après la fin de l'expérience, 86% des participants qui n'ont reçu aucune incitation à participer ont décidé de rester et de continuer à travailler jusqu'à ce qu'ils puissent la terminer.

D'autres études n'ont pas réussi à reproduire l'effet Zeigarnik, et les preuves démontrent qu'il existe un certain nombre de facteurs qui influent sur l'effet. C'est quelque chose que Zeigarnik a expliqué dans le discussion de ses recherches originales. Elle a suggéré que des choses comme le moment d'une interruption, la motivation pour réussir une tâche, comment la fatigue d’un individu et la difficulté qu’ils croient à une tâche auront tous un impact sur le rappel d’un tâche. Par exemple, si l’on n’est pas particulièrement motivé pour accomplir une tâche, ils seront moins susceptibles de la rappeler, qu’ils l’aient ou non terminée.

Dans L'étude de McGraw et Fiala, il a été démontré que l'espérance de récompense sape l'effet Zeigarnik. Alors que la plupart des participants qui n’avaient pas reçu de récompense pour leur participation à l’expérience sont la tâche après avoir été interrompue, un nombre beaucoup plus faible de participants à qui l'on avait promis une récompense ont fait de même.

La connaissance de l'effet Zeigarnik peut être utilisée dans la vie de tous les jours.

L'effet est particulièrement bien adapté pour aider surmonter la procrastination. Nous reportons souvent de grosses tâches qui semblent écrasantes. Cependant, l'effet Zeigarnik suggère que la clé pour surmonter la procrastination est de commencer. La première étape pourrait être quelque chose de petit et apparemment insignifiant. En fait, c'est probablement mieux si c'est quelque chose d'assez facile. La clé, cependant, est que la tâche a été démarrée, mais pas terminée. Cela prendra de l'énergie psychologique qui conduira la tâche à empiéter sur nos pensées. C’est un sentiment inconfortable qui nous conduira à achever la tâche, moment auquel nous pouvons abandonner et ne plus garder la tâche au premier plan de nos esprits.

L'effet Zeigarnik peut également être utile pour les étudiants qui sont étudier pour un examen. L'effet nous indique que la rupture des sessions d'étude peut réellement améliorer le rappel. Ainsi, au lieu de préparer un examen en une seule séance, des pauses doivent être prévues dans lesquelles l'étudiant se concentre sur autre chose. Cela provoquera des pensées intrusives sur les informations à retenir qui permettront à l'élève de les répéter et de les consolider, ce qui permettra de mieux se souvenir lors de l'examen.

L'effet Zeigarnik indique également les raisons pour lesquelles les gens peuvent éprouver santé mentale problèmes. Par exemple, si une personne laisse des tâches importantes incomplètes, les pensées intrusives qui en résultent peuvent entraîner du stress, de l'anxiété, des difficultés à dormir et un épuisement mental et émotionnel.

D'autre part, l'effet Zeigarnik peut améliorer la santé mentale en fournissant la motivation nécessaire pour terminer les tâches. Et l'accomplissement d'une tâche peut donner à un individu un sentiment d'accomplissement et favoriser l'estime de soi et la confiance en soi. La réalisation de tâches stressantes, en particulier, peut entraîner un sentiment de fermeture qui peut améliorer le bien-être psychologique.

• Cerise, Kendra. "Un aperçu de l'effet Zeigarnik et de la mémoire." Verywell Mind, 10 août 2019. https://www.verywellmind.com/zeigarnik-effect-memory-overview-4175150
• Dean, Jeremy. "L'effet Zeigarnik." PsyBlog, 8 février 2011. https://www.spring.org.uk/2011/02/the-zeigarnik-effect.php
• McGraw, Kenneth O. et Jirina Fiala. "Miner l'effet Zeigarnik: un autre coût caché de la récompense." Journal de personnalité, vol. 50, non. 1, 1982, p. 58-66. https://doi.org/10.1111/j.1467-6494.1982.tb00745.x
• Zeigarnik, Bluma. "Sur les tâches terminées et inachevées." Psychologische Forschung, vol. 9, non. 185, 1927, p. 1–85. https://pdfs.semanticscholar.org/edd8/f1d0f79106c80b0b856b46d0d01168c76f50.pdf
• "Effet Zeigarnik." GoodTherapy, 1er février 2016. https://www.goodtherapy.org/blog/psychpedia/zeigarnik-effect