Dans toute civilisation, l'armée est une institution conservatrice, et pour cette raison, les chefs militaires de la ancien monde sont toujours tenus en haute estime des milliers d'années après la fin de leur carrière. Les grands généraux de Rome et de la Grèce sont vivants dans les programmes des collèges militaires; leurs exploits et leurs stratégies sont toujours valables pour inspirer les soldats et les chefs civils. Les guerriers du monde antique, transmis à travers le mythe et l'histoire, soldat aujourd'hui.
Alexandre le Grand, roi de Macédoine de B.C.E. 336 à 323, peut revendiquer le titre de plus grand chef militaire que le monde ait jamais connu. Son empire s'étendit de Gibraltar au Punjab, et il fit du grec la lingua franca de son monde.
Attila était le féroce chef du cinquième siècle du groupe barbare connu sous le nom de Huns. Frappant la peur dans le cœur des Romains alors qu'il pillait tout sur son passage, il envahit l'Empire d'Orient puis traversa le Rhin en Gaule.
Considéré comme le plus grand ennemi de Rome, Hannibal était le chef des forces carthaginoises au
Seconde guerre punique. Sa traversée cinématographique des Alpes avec des éléphants éclipse les 15 ans où il a harcelé les Romains dans leur pays d'origine avant de finalement succomber à Scipion.Julius Caesar a non seulement dirigé l'armée et remporté de nombreuses batailles, mais il a écrit sur ses aventures militaires. C'est à partir de sa description du guerres des Romains contre les Gaulois (dans la France moderne) que nous obtenons la ligne familière Gallia est omnis divisa in partes tres: "Toute la Gaule est divisée en trois parties", que César entreprit de conquérir.
Marius avait besoin de plus de troupes, alors il a institué des politiques qui ont changé le teint de la Armée romaine et la plupart des armées après cela. Au lieu d'exiger une qualification minimale de propriété de ses soldats, Marius a recruté des soldats pauvres avec des promesses de salaire et de terre. Pour servir de chef militaire contre les ennemis de Rome, Marius a été élu consul sept fois un record.
Le roi wisigoth Alaric a été informé qu'il allait conquérir Rome, mais ses troupes ont traité la capitale impériale avec la tendresse - ils ont épargné les églises chrétiennes, des milliers d'âmes qui y ont trouvé refuge et ont brûlé relativement peu bâtiments. Ses demandes au Sénat comprenaient la liberté de 40 000 esclaves gothiques.
Cyrus a conquis l'Empire médian et Lydia, devenant roi perse par B.C.E. 546. Sept ans plus tard, Cyrus bat les Babyloniens et libère les Juifs de leur captivité.
Scipion Africanus était le commandant romain qui a vaincu Hannibal à la bataille de Zama dans la deuxième guerre punique via des tactiques qu'il avait apprises de l'ennemi. Depuis la victoire de Scipio était en Afrique, après son triomphe, il a été autorisé à prendre les agnomen Africanus. Il a ensuite reçu le nom Asiaticus en servant sous son frère Lucius Cornelius Scipion contre Antiochus III de Syrie dans la guerre séleucide.
Le guide de Sun Tzu sur la stratégie militaire, la philosophie et les arts martiaux, "The Art of War", est populaire depuis son écriture au Ve siècle avant notre ère. dans la Chine ancienne. Célèbre pour avoir transformé une compagnie des concubines du roi en force de combat, les compétences en leadership de Sun Tzu font l'envie des généraux et des cadres.
L'Empire romain a atteint son apogée sous Trajan. Soldat devenu empereur, Trajan a passé la majeure partie de sa vie à participer à des campagnes. Les grandes guerres de Trajan en tant qu'empereur ont été contre les Daces, en 106 de notre ère, ce qui a considérablement augmenté les coffres impériaux romains, et contre les Parthes, à partir de 113 de notre ère.