Les dauphins et les marsouins sont-ils des baleines? Ces mammifères marins ont beaucoup de choses en commun. Les baleines, les dauphins et les marsouins relèvent tous de l'ordre cétacée. Dans cet ordre, il y a deux sous-ordres, les Mysticeti, ou baleine les baleines et les odontocètes, ou baleines à dents, qui comprend les dauphins et les marsouins ainsi que les cachalots. Si vous considérez cela, les dauphins et les marsouins sont vraiment des baleines.
La taille compte pour être appelé ou non une baleine
Bien que les dauphins et les marsouins soient dans le même ordre et sous-ordre que les baleines, ils ne reçoivent généralement pas de nom incluant le mot baleine. Le terme baleine est utilisé comme moyen de distinguer la taille des espèces, les cétacés étant plus longs qu'environ neuf pieds considérés comme des baleines, et ceux de moins de neuf pieds de long considérés comme des dauphins et marsouins.
Chez les dauphins et les marsouins, il existe un large éventail de tailles, de l'orque (
orque), qui peut atteindre jusqu'à 32 pieds de long, jusqu'au dauphin de Hector, qui peut mesurer moins de quatre pieds de long. C'est ainsi que l'orque vient d'avoir le nom commun d'épaulard.Cette distinction maintient vivante notre image d'une baleine étant quelque chose de très grand. Lorsque nous entendons le mot baleine, nous pensons à Moby Dick ou à la baleine qui a avalé Jonas dans l'histoire de la Bible. On ne pense pas à Flipper, le grand dauphin de la série télévisée des années 60. Mais Flipper pouvait à juste titre affirmer qu'il était en fait classé avec les baleines.
Différence entre les dauphins et les marsouins
Alors que les dauphins et les marsouins sont très similaires et que les gens utilisent souvent le terme de façon interchangeable, les scientifiques conviennent généralement qu'il existe quatre différences majeures entre les dauphins et les marsouins:
- Les dauphins ont des dents en forme de cône tandis que les marsouins ont des dents plates ou en forme de bêche.
- Les dauphins ont généralement un «bec» prononcé, tandis que les marsouins n'ont pas de bec.
- Les dauphins ont généralement un nageoire dorsale crochue, tandis que les marsouins ont une nageoire dorsale triangulaire.
- Les marsouins sont généralement plus petits que les dauphins.
Rencontrez les marsouins
Pour être encore plus précis, le terme marsouin devrait également se référer uniquement à la sept espèces qui appartiennent à la famille des Phocoenidae (marsouins communs, vaquita, marsouin à lunettes, marsouin de Burmeister, marsouin indo-pacifique sans fin, marsouin à nageoires étroites et marsouin de Dall).
Similitudes entre toutes les baleines - les cétacés
Tous les cétacés ont un corps rationalisé et des adaptations pour vivre dans l'eau et ne jamais venir sur terre. Mais les baleines sont des mammifères, pas des poissons. Ils sont apparentés aux mammifères terrestres, comme l'hippopotame. Ils descendent d'animaux terrestres qui ressemblaient à un loup à pattes courtes.
Tous les cétacés respirent de l'air dans leurs poumons plutôt que d'obtenir de l'oxygène de l'eau via les branchies. Cela signifie qu'ils peuvent se noyer s'ils ne peuvent pas faire surface pour apporter de l'air. Ils donnent naissance à des jeunes vivants et les soignent. Ils sont également capables de réguler leur température corporelle et ont le sang chaud.
Sources:
- American Cetacean Society. 2004. ACS Cetacean Curriculum (en ligne), American Cetacean Society.
- Waller, Geoffrey, éd. SeaLife: Un guide complet du milieu marin. Smithsonian Institution Press. Washington, D.C.1996.