Loi sur les archives présidentielles: dispositions et application

Le Presidential Records Act (PRA) est une loi fédérale post-Watergate qui concerne la conservation des documents gouvernementaux par le Archives nationales et administration des documents (NARA). La PRA exige que tous les documents officiels et autres matériels ou informations qu'un président ou un vice-président puisse ont généré ou obtenu pendant leur mandat appartiennent au peuple américain, et doivent donc aller à la NARA pour préservation.

Historique et intention

Pendant les deux premiers siècles de l'histoire des États-Unis, les matériaux et les documents des présidents étaient considérés comme leur propriété personnelle. Les présidents sortants ont simplement emporté leurs documents avec eux lorsqu'ils ont quitté la Maison Blanche.

Selon Lindsay Chervinsky, l'auteur de The Cabinet: George Washington and the Creation of an American Institution, "Au début, des présidents comme Jean Adams et Thomas Jefferson étaient très sensibles à leur place dans l'histoire et à leur héritage. Et donc ils ont été très attentifs à la conservation de leurs documents, au catalogage de leurs documents, puis, bien sûr, à s'assurer en quelque sorte que ce qui restait était ce qu'ils voulaient rester. Cela inclut donc également un certain effacement.

En 1950, la Federal Records Act obligeait les agences fédérales - mais pas les présidents - à conserver leurs papiers. En 1955, le Congrès a adopté la loi sur les bibliothèques présidentielles, qui encourageait, mais n'exigeait pas présidents de faire don de leurs documents à des bibliothèques privées afin qu'ils puissent être mis à la disposition de la grand public. La loi a suivi la norme selon laquelle Président Franklin Roosevelt a commencé lorsqu'il a ouvert sa bibliothèque présidentielle en 1941 et a finalement fait don de ses papiers.

Mais depuis 1978, tous les documents présidentiels, des notes autocollantes désinvoltes aux documents top secrets la sécurité nationale plans - sont censés aller directement aux Archives nationales car le matériel est défini par la PRA comme étant la propriété du peuple américain. Cela comprend les documents et les dossiers transférés au bibliothèques et musées présidentiels, les dépôts de NARA pour les papiers, les dossiers et les documents historiques des présidents.

Selon le site Web de la NARA, la PRA « a changé la propriété légale des documents officiels du président de privé à public, et a établi une nouvelle structure statutaire en vertu de laquelle les présidents, et par la suite la NARA, doivent gérer les dossiers de leurs Administrations.

L'effet Watergate

L'époque tranquille des présidents sortants emportant simplement leurs documents chez eux a été changée à jamais par un événement infâme :Watergate.

Quand Président Richard Nixon a démissionné au milieu du scandale de 1974 résultant de ses tentatives de dissimuler son implication dans le cambriolage de juin 1972 du Democratic National Au siège du comité, il voulait emporter ses documents chez lui en Californie, y compris ses tristement célèbres enregistrements secrets du bureau ovale.

Réalisant qu'il n'aurait pas accès à ce matériel et craignant qu'il ne soit détruit au cours de son enquête en cours, le Congrès a adopté la Loi présidentielle sur les enregistrements et la préservation des documents, qui a fait de tout le matériel de Nixon un bien public. La loi a été promulguée par Président Gérald Ford le 19 décembre 1974.

Cependant, cette loi ne s'appliquait qu'à Nixon. Cet acte interdisait spécifiquement à Nixon de détruire les bandes du Watergate et précisait en outre que:

"[n]obstant toute autre loi ou tout accord, l'administrateur [des services généraux] doit recevoir, conserver ou faire des efforts raisonnables pour obtenir, compléter la possession et le contrôle de tous les papiers, documents, mémorandums, transcriptions et autres objets et matériaux qui constituent les documents historiques présidentiels de Richard M Nixon, couvrant la période commençant le 20 janvier 1969 et se terminant le 9 août 1974. »

Nixon a contesté la loi présidentielle sur la préservation des enregistrements et des matériaux. Ce faisant, il a présenté une séparation des pouvoirs argumentaire, ainsi que privilège exécutif, confidentialité, Premier amendement, et Acte de signature arguments. La Cour suprême a rejeté la contestation de Nixon dans l'affaire de 1977 Nixon c. Administrateur des Services Généraux.

Le raisonnement du tribunal en niant l'argument de séparation des pouvoirs de Nixon a joué un rôle important à la fois dans la façon dont le Congrès a conçu la PRA et dans la façon dont les tribunaux ont interprété l'application ultérieure de la PRA. Le tribunal a estimé que la loi ne poserait des problèmes de séparation des pouvoirs que si elle empêchait l'exécutif d'accomplir les fonctions qui lui sont assignées par la Constitution. Ce faisant, le tribunal a en outre estimé que la saisie et l'examen de dossiers relatifs à un ancien président qui sont toujours sous le contrôle de la branche exécutive n'empêche pas la séparation des pouvoirs. En résumé, le tribunal a déclaré que la loi présidentielle sur la préservation des enregistrements et du matériel garantissait que « [l]e pouvoir exécutif reste en plein contrôle de la documents présidentiels, et la loi … a été conçue pour garantir que les documents ne peuvent être divulgués que lorsque la divulgation n'est pas interdite par un privilège applicable inhérent à ce bifurquer."

Suite à la décision de la Cour suprême dans l'affaire Nixon c. Administrateur des services généraux, le Congrès a promulgué la loi plus complète sur les dossiers présidentiels en 1978 pour éviter de futures débâcles sur les dossiers présidentiels.

Principales dispositions de la PRA

La PRA, qui est codifiée dans le Code américain à 44 U.S.C. §§ 2201, reflète en grande partie la loi présidentielle sur les enregistrements et la préservation des documents. Il répond également à l'argument de séparation des pouvoirs de Nixon en plaçant l'autorité principale pour l'application de la loi en temps réel dans entre les mains de l'exécutif et prévoyant le transfert de la garde et la divulgation restreinte après le départ d'un président bureau. Les principales dispositions de la PRA sont les suivantes.

Propriété publique: La PRA stipule que les États-Unis possèdent tous les «dossiers présidentiels».

Préservation des archives présidentielles pendant le mandat d'un président: La PRA suit la loi présidentielle sur la préservation des enregistrements et des matériaux et la décision de la Cour suprême dans l'affaire Administrator of Services généraux en rendant le président responsable de l'identification et de la conservation des dossiers présidentiels pendant les mandats de l'administration. mandat. Il exige en outre que le président prenne «toutes les mesures nécessaires» pour conserver les dossiers de la PRA.

Destruction des archives présidentielles pendant le mandat d'un président: La loi permet au président de disposer des documents qu'il détermine "n'ayant plus de valeur administrative, historique, informative ou probante". Avant que le président ne puisse le faire, cependant, la PRA exige que le président obtienne d'abord l'avis de l'archiviste de la National Archives and Records Administration, et l'archiviste approuve la destruction. Si l'archiviste est d'accord avec l'évaluation du président, le président peut détruire les documents présidentiels sans valeur. Si l'archiviste n'est pas d'accord, la loi exige que le président fournisse un calendrier d'élimination aux "comités appropriés du Congrès" 60 jours avant la destruction des documents. À son tour, la PRA exige que l'archiviste demande l'avis du Comité de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales et le Comité de contrôle de la Chambre, et le Comité de contrôle et Réforme.

Transfert de garde : Après le mandat d'un président, la PRA prévoit le transfert, le contrôle et la garde des archives présidentielles du président à l'archiviste, qui doit déposer les archives dans des archives.

Périodes d'accès restreint : L'ancien président est habilité à ordonner que six catégories d'informations soient gardées secrètes pendant une période pouvant aller jusqu'à 12 ans. Les autres dossiers doivent être gardés secrets pendant au moins 5 ans. La loi prévoit plusieurs exceptions aux périodes d'accès restreint, y compris pour la divulgation de documents conformément à une citation à comparaître, à un président sortant et à l'une ou l'autre des chambres du Congrès.

Divulgation ultérieure régie par la FOIA: Après les périodes d'accès restreint, la PRA prévoit que les dossiers sont traités comme des dossiers d'agence de la NARA, sous réserve de divulgation en vertu de la loi sur la liberté d'information (FOIA). Cependant, la loi prévoit que l'exemption de la FOIA pour les documents impliquant le privilège du processus délibératif, qui comprend généralement un sous-ensemble de les dossiers impliquant le privilège de l'exécutif ne peuvent pas être utilisés comme base pour retenir les dossiers présidentiels suite à l'accès restreint obligatoire de la PRA périodes.

En bref, la PRA considère comme un crime fédéral le fait, entre autres, de dissimuler, de retirer, de mutiler, d'effacer ou de détruire tout document appartenant aux États-Unis. Les sanctions potentielles pour les violations délibérées de la PRA comprennent des amendes ou jusqu'à trois ans de prison, et l'interdiction d'exercer toute fonction publique à l'avenir.

Les origines et les dispositions de la PRA soulignent les intérêts importants qu'elle protège. La loi reflète la valeur inhérente de la capacité de faire une chronique complète et fidèle de l'histoire et, en particulier, de l'histoire de la présidence américaine. Mais il se présente également comme un garde-fou important contre les abus du pouvoir présidentiel. En exigeant des présidents qu'ils conservent leurs dossiers, la PRA protège la capacité des enquêteurs du Congrès et autres, y compris le inspecteurs généraux, et les forces de l'ordre, pour enquêter sur les actes répréhensibles et obliger les individus à rendre des comptes. Le statut implique également des intérêts de sécurité nationale, protégeant la capacité d'une nouvelle administration de comprendre les actions de son prédécesseur et d'agir en toute connaissance de l'état d'avancement du monde.

Les anciens présidents et la PRA

A quelques exceptions notables près, comme Nixon, et plus récemment Donald Trump, les présidents sortants ont été décrits par les historiens comme très coopératifs avec le processus de conservation des dossiers de la PRA.

Président Ronald Reagan a cherché à protéger les enregistrements de courrier électronique reflétant son rôle dans le 1986 Scandale de l'accord d'armement entre l'Iran et les Contras, et George H. W. de Bush L'administration a détruit les journaux téléphoniques et les enregistrements de courrier électronique qui étaient pertinents pour une enquête en cours du Congrès visant à déterminer si Bush avait illégalement ordonné.

Il y a également eu quelques cas impliquant d'anciens assistants présidentiels. Dans un cas, Sandy Berger, qui avait été conseillère à la sécurité nationale pour Le président Bill Clinton, a été condamné à une amende de 50 000 $ pour avoir fait sortir clandestinement des documents classifiés des Archives nationales dans ses chaussettes et son pantalon.

Donald Trump

Les problèmes de l'ancien président Trump avec la PRA ont commencé en janvier 2022, lorsque le Washington Post a rapporté qu'il "déchirait régulièrement briefings et horaires, articles et lettres, mémos à la fois sensibles et banals » en violation de la loi sur les archives présidentielles (PRA).

Ces documents contenaient des informations d'une importance particulière pour le janv. 6 enquête en cours du comité liée aux efforts de Trump pour faire pression Vice-président Pence renverser les résultats de l'élection présidentielle de 2020.

Mais certains dossiers, papier et électroniques, étaient conservés au complexe Mar-a-Lago de Trump à Palm Beach, en Floride. En janvier 2022, les responsables de la NARA, avec la coopération de l'ancien président, ont retiré 15 boîtes de documents de la résidence de Trump.

Le 8 août 2022, le FBI, avec l'autorisation du ministère de la Justice, a exécuté un mandat de perquisition dans la résidence de Trump à Mar-a-Lago, incitant l'ancien président à publier une déclaration. qui disait: "Ce sont des temps sombres pour notre nation, car ma belle maison, Mar-A-Lago à Palm Beach, en Floride, est actuellement assiégée, perquisitionnée et occupée par un grand groupe de FBI agents. Rien de tel n'est jamais arrivé à un président des États-Unis auparavant."

Le procureur général Merrick Garland a déclaré qu'il avait approuvé la demande de mandat de perquisition après que des preuves ont été présentées à un juge fédéral, qui a signé une ordonnance du tribunal approuvant la perquisition.

Lors de la perquisition, le FBI a saisi 20 boîtes supplémentaires de documents gouvernementaux, y compris des documents classifiés et « top secret ».

Le 18 août 2022, le juge magistrat américain Bruce Reinhart a rendu public le contenu de plusieurs documents judiciaires de procédure liés à la perquisition du FBI à Mar-a-Lago. Les documents précisaient que 20 boîtes de matériaux avaient été retirées, ainsi que "divers" matériaux classifiés; divers documents secrets, top secrets et confidentiels; Photos; et des notes manuscrites concernant la grâce accordée par Trump le 23 décembre 2020 à son ami de longue date et consultant de campagne Roger Stone, et "info re: President of France", Emmanuel Macron.

De plus, un ensemble de documents top secret a été étiqueté "informations sensibles compartimentées". Parfois appelé "Above Top Secret", sensible compartimenté informations (SCI) sont considérées comme si sensibles à la sécurité nationale que même ceux qui ont une habilitation de sécurité top secret ne pourraient pas les voir à moins d'avoir une preuve dois savoir. Tous les SCI doivent être traités, stockés, utilisés ou discutés dans une installation d'information compartimentée sensible. Par exemple, aucun téléphone portable ou autre appareil électronique n'est autorisé dans les pièces où SCI est stocké.

Les documents non scellés montraient que le juge Reinhart avait fondé son approbation du mandat de perquisition sur deux exigences du Federal Règles de procédure pénale: « preuve d'un crime » et présence de « produits de contrebande, fruits d'un crime ou autres objets illégalement possédé."

Une pièce jointe aux documents non scellés indiquait également que les enquêteurs fédéraux avaient été autorisés à saisir tous les objets qui ont été « illégalement possédés en violation de » trois lois fédérales, qui comprennent le Loi sur l'espionnage de 1917. Les violations de la loi sur l'espionnage sont passibles d'amendes pouvant aller jusqu'à 10 000 dollars et de 20 ans de prison pouvant aller jusqu'à la peine de mort dans certains cas.

Depuis septembre 2022, l'enquête et les poursuites judiciaires sont en cours.

Sources

• "Dossiers présidentiels (44 U.S.C. Chapitre 22)." Archives nationales, 15 août 2016, https://www.archives.gov/about/laws/presidential-records.html.
• Chervinsky, Lindsay. "Le Cabinet: George Washington et la création d'une institution américaine." Belknap Press (7 avril 2020), ISBN-10: ‎0674986482.
• Myre, Greg. "La raison pour laquelle les présidents ne peuvent pas conserver leurs archives à la Maison Blanche remonte à Nixon." NPR: Sécurité nationale, 13 août 2022, https://www.npr.org/2022/08/13/1117297065/trump-documents-history-national-archives-law-watergate.
• "Poursuite de la mise en œuvre de la loi sur les archives présidentielles: documents présidentiels." Registre fédéral, 5 novembre 2001, https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2001-11-05/pdf/01-27917.pdf.
• Barrett, Devlin. "Les agents de Trump's Mar-a-Lago ont saisi 11 ensembles de documents classifiés, des émissions de dépôt au tribunal." Le Washington Post, 12 août 2022. https://www.washingtonpost.com/national-security/2022/08/12/trump-warrant-release/.
• Barrett, Devlin. "Le FBI a fouillé le domicile de Trump pour rechercher des documents nucléaires et d'autres objets, selon des sources." Le Washington Post, 12 août 2022, https://www.washingtonpost.com/national-security/2022/08/11/garland-trump-mar-a-lago/.
• Haberman, Maggie. "Les fichiers saisis de Trump font partie de l'enquête sur la loi sur l'espionnage." Le New York Times, 12 août 2022. https://www.nytimes.com/2022/08/12/us/trump-espionage-act-laws-fbi.html.