Harriet Quimby, première femme pilote brevetée aux États-Unis

Harriet Quimby est née dans le Michigan en 1875 et a été élevée dans une ferme. Elle a déménagé avec sa famille en Californie en 1887. Elle a réclamé une date de naissance du 1er mai 1884, un lieu de naissance d'Arroyo Grande, en Californie, et de parents riches.

Harriet Quimby apparaît dans les années 1900 recensement à San Francisco, se répertoriant comme actrice, mais aucun enregistrement d'apparitions d'acteur n'a été publié. Elle a écrit pour plusieurs publications de San Francisco.

• Connu pour: la première femme brevetée de pilote aux États-Unis; première femme à voler en solo à travers la Manche
• Occupation: pilote, journaliste, actrice, scénariste
• Rendez-vous: 11 mai 1875-1 juillet 1912
• Aussi connu sous le nom: Première dame de l'air américaine

En 1903, Harriet Quimby a déménagé à New York pour travailler pour Leslie's Illustrated Weekly, un journal féminin populaire. Là, elle était la critique dramatique, écrivant des critiques de pièces de théâtre, le cirque, les comédiens, et même cette nouvelle nouveauté,

Elle a également été photojournaliste, voyageant en Europe, au Mexique, à Cuba et en Égypte pour Leslie. Elle a également écrit des articles de conseils, y compris des articles conseillant les femmes sur leur carrière, sur les réparations automobiles et sur les conseils ménagers.

Au cours de ces années, elle a également fait la connaissance du cinéaste pionnier D. W. Griffith et a écrit sept scénarios pour lui.

Harriet Quimby incarnait la femme indépendante de son époque, vivant seule, travaillant dans une carrière, conduisant sa propre voiture et même fumant - même avant sa mission journalistique fatidique en 1910.

En octobre 1910, Harriet Quimby se rend au tournoi international d'aviation de Belmont Park pour écrire une histoire. Elle a été mordue par le virus volant. Elle s'est liée d'amitié avec Matilde Moisant et son frère, John Moisant. John et son frère Alfred dirigeaient une école de pilotage, et Harriet Quimby et Matilde Moisant ont commencé à y prendre des cours de pilotage, même si Matilde avait déjà volé à ce moment-là.

Ils ont continué leurs leçons même après la mort de John dans un accident d'avion. La presse a découvert les leçons d'Harriet Quimby - elle les a peut-être informées - et a commencé à couvrir ses progrès en tant que reportage. Harriet elle-même a commencé à écrire sur le vol Leslie.

Le 1er août 1911, Harriet Quimby a réussi son test de pilote et a obtenu la licence # 37 de l'Aero Club d'Amérique, qui fait partie de la Fédération internationale de l'aéronautique, qui a accordé des licences. Quimby a été la deuxième femme au monde à obtenir une licence; la baronne de la Roche avait obtenu une licence en France. Matilde Moisant est devenue la deuxième femme à obtenir un brevet de pilote aux États-Unis.

Immédiatement après avoir obtenu sa licence de pilote, Harriet Quimby a commencé à faire des tournées en tant que flyer d'exposition aux États-Unis et au Mexique.

Harriet Quimby a conçu son costume volant en satin à dos de laine couleur prune, avec une capuche à capuche en même tissu. À cette époque, la plupart des femmes pilotes utilisaient des versions adaptées des vêtements pour hommes.

Fin 1911, Harriet Quimby décide de devenir la première femme à traverser la Manche. Une autre femme l'a battue: Miss Trehawke-Davis a survolé en tant que passager.

Le record de la première femme pilote est resté à Quimby, mais elle avait peur que quelqu'un la batte. Elle partit donc secrètement en mars 1912 pour l'Angleterre et emprunta un monoplan de 50 CV à Louis Bleriot, qui fut la première personne à traverser la Manche en 1909.

Le 16 avril 1912, Harriet Quimby a parcouru approximativement la même route que Blériot a empruntée - mais en sens inverse. Elle a décollé de Douvres à l'aube. Le ciel couvert l'a forcée à compter uniquement sur elle boussole pour le positionnement.

En une heure environ, elle a atterri en France près de Calais, à une trentaine de kilomètres du point d'atterrissage prévu, devenant la première femme à voler en solo à travers la Manche.

Parce que le Titanic a coulé quelques jours auparavant, la couverture médiatique du dossier de Harriet Quimby aux États-Unis et en Grande-Bretagne était clairsemée et enfouie profondément dans les journaux.

Harriet Quimby est revenue au vol d'exposition. Le 1er juillet 1912, elle avait accepté de participer à la troisième réunion annuelle de Boston Aviation. Elle a décollé, avec William Willard, organisateur de l'événement, en tant que passager, et a fait le tour du phare de Boston.

Soudain, devant des centaines de spectateurs, l'avion biplace, volant à 1500 pieds, vacilla. Willard est tombé et a plongé jusqu'à sa mort dans les vasières en contrebas. Quelques instants plus tard, Harriet Quimby est également tombée de l'avion et a été tuée. L'avion a glissé vers un atterrissage dans la boue, s'est renversé et a été gravement endommagé.

Blanche Stuart Scott, une autre femme pilote (mais qui n'a jamais obtenu de licence de pilote), a vu l'accident survenir dans son propre avion.

Les théories sur la cause de l'accident varient:

1. Les câbles se sont emmêlés dans l'avion, ce qui l'a fait vaciller
2. Willard a soudainement déplacé son poids, déséquilibrant l'avion
3. Willard et Quimby n'ont pas porté leur ceinture de sécurité

Harriet Quimby a été enterrée au cimetière Woodlawn à New York, puis a été transférée au cimetière Kenisco à Valhalla, New York.

Bien que la carrière de pilote de Harriet Quimby n'ait duré que 11 mois, elle était néanmoins une héroïne et un modèle pour les générations à suivre - même inspirante Amelia Earhart.

Harriet Quimby figurait sur un timbre-poste aérien de 50 cents de 1991.