Biographie de Charles Edward Stuart, Bonnie Prince d'Écosse

Charles Edward Stuart, également connu sous le nom de Young Pretender et Bonnie Prince Charlie, était le demandeur et héritier apparent au trône de Grande Bretagne au 18ème siècle. Il a dirigé le Jacobites, partisans d'un monarque catholique, dans une série de victoires à travers l'Ecosse et l'Angleterre en 1745 dans un tenter de reprendre la couronne, bien qu'il soit surtout connu pour sa défaite à Culloden Moor le 16 avril, 1746. La bataille sanglante et les répercussions ultérieures contre les Jacobites présumés en Écosse ont définitivement mis fin à la cause jacobite.

Faits en bref: Charles Edward Stuart

L'évasion de Charles d'Écosse après la bataille de Culloden a contribué à romantiser la cause jacobite et la situation critique des Highlanders écossais au XVIIIe siècle.

Le Prince Bonnie est né à Rome le 31 décembre 1720 et a baptisé Charles Edward Louis John Casimir Silvester Severino Maria. Son père, James Francis Edward Stuart, avait été amené à Rome quand il était enfant lorsque son père déchu, James VII, a reçu le soutien papal après avoir fui Londres en 1689. James Francis a épousé Maria Clementina, une princesse polonaise avec un grand héritage, en 1719. Après les échecs des deuxième et troisième soulèvements jacobites en Écosse au début du XVIIIe siècle, la naissance d'un héritier Stuart était encourageant pour la cause jacobite.

Charles était charismatique et sociable dès son jeune âge, des caractéristiques qui compenseront plus tard son manque d'habileté au combat. En tant qu'héritier royal, il était privilégié et bien éduqué, en particulier dans les arts. Il parlait plusieurs langues, dont suffisamment gaélique pour être compris en Ecosse, et il aurait joué de la cornemuse. Il était honnête et probablement bisexuel, des caractéristiques qui lui ont valu le surnom de «Bonnie Prince».

En tant que fils du demandeur d'asile et héritier apparent au trône de Grande-Bretagne, Charles a été élevé pour croire en son droit divin à une monarchie absolue. C'était le but de sa vie de monter sur le trône d'Écosse, d'Irlande et d'Angleterre, et c'est cette croyance qui a finalement conduit à ce qu'on a appelé La défaite du jeune prétendant, alors que son désir de capturer Londres après avoir sécurisé Édimbourg a épuisé ses troupes et ses fournitures en baisse pendant l'hiver de 1745.

Pour reconquérir le trône, James et Charles avaient besoin du soutien d'un puissant allié. Après la mort de Louis XIV en 1715, la France a révoqué son soutien à la cause jacobite, mais en 1744, avec la guerre d'Autriche La succession se déroulant à travers le continent, James a réussi à obtenir du financement, des soldats et des navires des Français pour avancer dans Écosse. Dans le même temps, le vieillissant James a nommé Charles Prince Regent, 23 ans, lui demandant de reprendre la couronne.

En février 1744, Charles et sa compagnie française s'embarquent pour Dunkerque, mais la flotte est détruite dans une tempête peu de temps après le départ. Louis XV a refusé de rediriger tout effort de la guerre de succession d'Autriche en cours vers la cause jacobite, de sorte que le jeune prétendant mis en gage les célèbres rubis Sobieska pour financer deux navires habités, dont l'un a été immédiatement mis hors service par un britannique en attente navire de guerre. Sans se laisser décourager, Charles continua de marcher en Ecosse pour la première fois en juillet 1745.

La norme a été élevée pour le Bonnie Prince en août à Glenfinnan, composé principalement d'écossais démunis et d'agriculteurs irlandais, un mélange de protestants et de catholiques. L'armée a marché vers le sud tout au long de l'automne, prenant Édimbourg au début de septembre. Il aurait été judicieux pour Charles d'attendre la guerre en cours sur le continent à Édimbourg, une décision qui aurait épuisé le Hanovrien troupes. Au lieu de cela, motivé par le désir de revendiquer le trône à Londres, Charles a fait entrer son armée en Angleterre, se rapprochant de Derby avant d'être contraint de battre en retraite. Les Jacobites se replièrent vers le nord, jusqu'à la capitale des Highlands, Inverness, la plus importante propriété de Charles.

Les troupes gouvernementales n'étaient pas loin derrière et une bataille sanglante approchait rapidement. Dans la nuit du 15 avril 1746, les Jacobites tentent une attaque surprise, mais ils se perdent dans le marais et l'obscurité, ce qui rend la tentative un échec lamentable. Alors que le soleil se levait le lendemain matin, Charles ordonna à son armée jacobite, privée de sommeil et affamée, de se préparer au combat sur le plat, boueux Culloden Moor.

En moins d'une heure, l'armée de Hanovre a anéanti les Jacobites, et Charles était introuvable. En larmes, le jeune prétendant avait fui le champ de bataille.

Charles a passé les mois suivants à se cacher. Il a fait la connaissance de Flora MacDonald, qui l'a déguisé en femme de chambre, «Betty Burke», et l'a ramené en toute sécurité à l'île de Skye. Il a finalement traversé le continent une fois de plus pour attraper des navires français en route vers le continent. En septembre 1746, Charles Edward Stuart quitte l'Écosse pour la dernière fois.

Après quelques années à chercher du soutien jacobite, Charles est retourné à Rome, accusant ses commandants supérieurs de la perte de Culloden. Il tomba dans l'ivresse et épousa en 1772 la princesse Louise de Stolberg, une fille de 30 ans sa cadette. Le couple n'a eu aucun enfant, laissant Charles sans héritier, bien qu'il ait eu une fille illégitime, Charlotte. Charles est décédé dans les bras de Charlotte en 1788.

Au lendemain de Culloden, le jacobitisme est devenu enveloppé de mythes et, au fil des ans, le prince Bonnie est devenu le symbole d'une cause vaillante mais condamnée plutôt qu'un prince privilégié et non qualifié qui a abandonné son armée. En réalité, c'est, au moins en partie, l'impatience et l'impudence du jeune prétendant qui lui ont simultanément coûté son trône et mis définitivement fin à la cause jacobite.

• Bonnie Prince Charlie et les Jacobites. Musées nationaux d'Écosse, Édimbourg, Royaume-Uni.
• Collection Highland et Jacobite. Musée et galerie d'art d'Inverness, Inverness, Royaume-Uni.
• "Jacobites." Une histoire de l'Écosse, par Neil Oliver, Weidenfeld et Nicolson, 2009, pp. 288–322.
• Sinclair, Charles. Un petit guide des Jacobites. Goblinshead, 1998.
• "Le Jacobite Risings et les Highlands." Une courte histoire de l'Écosse, par R.L.Mackie, Oliver et Boyd, 1962, pp. 233–256.
• Les Jacobites. West Highland Museum, Fort William, Royaume-Uni.
• Musée du centre des visiteurs. Champ de bataille de Culloden, Inverness, Royaume-Uni.