Sir Henry Bessemer, un Anglais, a inventé le premier procédé de production en série acier à peu de frais au 19e siècle. C’est une contribution essentielle au développement de gratte-ciel modernes.
Un Américain, William Kelly, détenait initialement un brevet pour "un système d'air soufflant le carbone de la fonte brute", une méthode de production d'acier connue sous le nom de procédé pneumatique. De l'air a été soufflé à travers la fonte brute pour oxyder et éliminer les impuretés indésirables.
C'était le point de départ de Bessemer. Lorsque Kelly a fait faillite, Bessemer - qui travaillait sur un processus similaire de fabrication de l'acier - a acheté son brevet. Bessemer a breveté "un procédé de décarbonisation utilisant un jet d'air" en 1855.
Bessemer a été fait chevalier en 1879 pour ses contributions à la science. Le "Processus Bessemer" pour l'acier de production en série porte son nom. Andrew Carnegie a considérablement avancé l'industrie sidérurgique en Amérique après avoir étudié le procédé Bessemer et l'industrie sidérurgique britannique à la fin des années 1800.
Robert Mushet est crédité d'avoir inventé l'acier au tungstène en 1868, et Henry Brearly a inventé l'acier inoxydable en 1916.