Chute de Saigon pendant la guerre du Vietnam

La chute de Saïgon s'est produite le 30 avril 1975, à la fin de la La guerre du Vietnam.

Nord Vietnam:

• Général Van Tien Dung
• Colonel général Tran Van Tra

Sud Vietnam:

• Lieutenant-général Nguyen Van Toan
• Le maire Nguyen Hop Doan

En décembre 1974, l'Armée populaire du Nord-Vietnam (PAVN) a lancé une série d'offensives contre le Sud-Vietnam. Bien qu'ils aient réussi contre l'Armée de la République du Vietnam (ARVN), les planificateurs américains pensaient que le Sud-Vietnam pourrait survivre au moins jusqu'en 1976. Commandées par le général Van Tien Dung, les forces du PAVN ont rapidement pris le dessus sur l'ennemi au début de 1975 alors qu'il dirigeait des assauts contre les hauts plateaux du centre du sud du Vietnam. Ces avancées ont également vu les troupes PAVN capturer les villes clés de Hue et Da Nang les 25 et 28 mars.

Suite à la perte de ces villes, Agence centrale de renseignement les officiers du Sud-Vietnam ont commencé à se demander si la situation ne pourrait pas être sauvée sans une intervention américaine à grande échelle. De plus en plus préoccupé par la sécurité de Saigon, le président Gerald Ford a ordonné de commencer à planifier l'évacuation du personnel américain. Le débat s'ensuit, l'ambassadeur Graham Martin souhaitant que toute évacuation se fasse doucement et lentement pour éviter la panique, tandis que

Ce nombre, le maximum pouvant être transporté en une seule journée de transport aérien, resterait jusqu'à ce que l'aéroport de Tan Son Nhat soit menacé. Dans l'intervalle, des efforts seront faits pour expulser autant de réfugiés sud-vietnamiens amis que possible. Pour aider à cet effort, les opérations Babylift et New Life ont été lancées début avril et ont évacué respectivement 2 000 orphelins et 110 000 réfugiés. Au cours du mois d'avril, les Américains ont quitté Saigon par le complexe du bureau des attachés de défense (DAO) à Tan Son Nhat. C'était compliqué, car beaucoup refusaient de quitter leurs amis ou personnes à charge sud-vietnamiens.

Le 8 avril, Dung a reçu l'ordre du Politburo nord-vietnamien de poursuivre ses attaques contre les Sud-Vietnamiens. Conduire contre Saigon dans ce qui est devenu connu sous le nom de "Ho Chi Minh Campagne ", ses hommes ont rencontré la ligne finale de défenses ARVN à Xuan Loc le lendemain. Largement détenue par la 18e division ARVN, la ville était un carrefour vital au nord-est de Saigon. Ordonnée à tout prix pour détenir Xuan Loc par le président sud-vietnamien Nguyen Van Thieu, la 18e division, très en infériorité numérique, a repoussé les attaques du PAVN pendant près de deux semaines avant d'être submergée.

Avec la chute de Xuan Loc le 21 avril, Thieu a démissionné et a dénoncé les États-Unis pour n'avoir pas fourni l'aide militaire nécessaire. La défaite de Xuan Loc a effectivement ouvert la porte aux forces du PAVN pour se rendre à Saigon. En avançant, ils encerclèrent la ville et avaient près de 100 000 hommes en place au 27 avril. Ce même jour, des roquettes PAVN ont commencé à frapper Saigon. Deux jours plus tard, ceux-ci ont commencé à endommager les pistes de Tan Son Nhat. Ces attaques à la roquette ont conduit l'attaché de défense américain, le général Homer Smith, à informer Martin que tout évacuation devrait être effectuée par hélicoptère.

Comme le plan d'évacuation reposait sur l'utilisation d'aéronefs à voilure fixe, Martin a demandé aux gardes de la marine de l'ambassade de l'emmener à l'aéroport pour constater les dommages de première main. En arrivant, il a été forcé d'accepter l'évaluation de Smith. Apprenant que les forces du PAVN progressaient, il a contacté le secrétaire d'État Henry Kissinger à 10 h 48 et a demandé la permission d'activer le plan d'évacuation des vents fréquents. Cela a été immédiatement accordé et la station de radio américaine a commencé à répéter "White Christmas", ce qui a été le signal pour le personnel américain de se déplacer vers leurs points d'évacuation.

En raison des dommages subis par la piste, l'opération Frequent Wind a été menée à l'aide d'hélicoptères, principalement des CH-53 et CH-46, qui ont décollé du complexe DAO à Tan Son Nhat. En quittant l'aéroport, ils ont volé vers des navires américains dans la mer de Chine méridionale. Tout au long de la journée, des bus ont traversé Saïgon et ont livré des Américains et des Sud-Vietnamiens amicaux au complexe. Le soir, plus de 4 300 personnes avaient été évacuées par Tan Son Nhat. Bien que l'ambassade des États-Unis ne soit pas censée être un point de départ majeur, elle en est devenue un lorsque beaucoup sont restés bloqués là-bas et ont été rejoints par des milliers de Sud-Vietnamiens espérant revendiquer le statut de réfugié.

En conséquence, les vols depuis l'ambassade se sont poursuivis toute la journée et jusque tard dans la nuit. À 3 h 45 le 30 avril, l'évacuation des réfugiés à l'ambassade a été interrompue lorsque Martin a reçu des ordres directs de Président Ford de quitter Saigon. Il est monté à bord d'un hélicoptère à 5 heures du matin et a été transporté par avion aux États-Unis. Blue Ridge. Bien que plusieurs centaines de réfugiés soient restés, les Marines de l'ambassade sont partis à 7 h 53 à bord Blue Ridge, Martin a désespérément plaidé pour le retour des hélicoptères à l'ambassade mais a été bloqué par Ford. Ayant échoué, Martin a pu le convaincre de permettre aux navires de rester au large pendant plusieurs jours comme refuge pour ceux qui fuyaient.

Les vols de l'opération Frequent Wind ont rencontré peu d'opposition de la part des forces du PAVN. Ce fut le résultat du Politburo ordonnant à Dung de tenir le feu, car ils pensaient que l'interférence avec l'évacuation apporterait Intervention américaine. Bien que l'effort d'évacuation américain ait pris fin, des hélicoptères et des avions sud-vietnamiens ont envoyé des réfugiés supplémentaires sur les navires américains. Comme ces avions ont été déchargés, ils ont été poussés par-dessus bord pour faire de la place aux nouveaux arrivants. D'autres réfugiés ont rejoint la flotte par bateau.

Bombarder la ville sur 29 avril, Dung a attaqué tôt le lendemain. Menées par la 324e division, les forces du PAVN ont pénétré à Saigon et se sont rapidement déplacées pour capturer les installations clés et les points stratégiques autour de la ville. Incapable de résister, le nouveau président Duong Van Minh a ordonné aux forces de l'ARVN de se rendre à 10 h 24 et a cherché à remettre pacifiquement la ville.

Peu intéressés à recevoir la reddition de Minh, les troupes de Dung ont achevé leur conquête lorsque des chars ont labouré à travers les portes de la Palais de l'Indépendance et a hissé le drapeau nord-vietnamien à 11h30.En entrant dans le palais, le colonel Bui Tin a trouvé Minh et son cabinet attendre. Lorsque Minh a déclaré qu'il souhaitait transférer le pouvoir, Tin a répondu: «Il n'est pas question de votre transfert de pouvoir. Votre pouvoir s'est effondré. Vous ne pouvez pas renoncer à ce que vous n'avez pas. » Complètement vaincu, a annoncé Minh à 15h30. que le gouvernement sud-vietnamien a été complètement dissous. Avec cette annonce, la guerre du Vietnam a effectivement pris fin.

• "1975: Saigon se rend." En ce jour, BBC, 2008.
• HistoireGuy. "Opération Frequent Wind: 29-30 avril 1975." Naval History Blog, U.S.Naval Institute, 29 avril 2010.
• "Accueil." Agence centrale de renseignement, 2020.
• "Accueil." Département américain de la Défense, 2020.
• Rasen, Edward. "Final Fiasco - The Fall of Saigon." HistoryNet, 2020.