- Nom: Rhino laineux; également connu sous le nom de Coelodonta (grec pour "dent creuse"); prononcé SEE-low-DON-tah
- Habitat: Plaines du nord de l'Eurasie
- Époque historique: Pléistocène-moderne (il y a 3 millions à 10 000 ans)
- Taille et poids: Environ 11 pieds de long et 1000 à 2000 livres
- Régime: Herbe
- Caractéristiques distinctives: Taille modérée; épaisse couche de fourrure hirsute; deux cornes sur la tête
À propos du rhinocéros laineux (Coelodonta)
Coelodonta, mieux connu sous le nom de rhinocéros laineux, est l'un des rares mammifères de la mégafaune de l'âge glaciaire à être commémoré dans des peintures rupestres (un autre exemple est le Auroch, précurseur du bétail moderne). Ceci est approprié car il chassait presque certainement au début Homo sapiens d'Eurasie (combinée à un changement climatique inexorable et à la disparition de ses sources de nourriture habituelles) qui ont contribué à l'extinction de Coelodonta peu après la dernière période glaciaire. De toute évidence, le rhinocéros laineux d'une tonne était convoité non seulement pour sa viande copieuse mais aussi pour sa peau de fourrure épaisse, qui pouvait habiller tout un village!
Mis à part son Mammouth laineux- comme un manteau de fourrure, le rhinocéros laineux était très semblable en apparence aux rhinocéros modernes, ses descendants immédiats; c'est-à-dire si vous négligez l'étrange ornementation crânienne de cet herbivore, une grosse corne incurvée vers le haut à l'extrémité de son museau et une plus petite plus haut, plus près de ses yeux. On pense que le rhinocéros laineux utilisait ces cornes non seulement comme des démonstrations sexuelles (c'est-à-dire que les mâles avec de plus grandes cornes étaient plus attrayant pour les femelles pendant la saison des amours), mais aussi pour déblayer la neige dure loin de la toundra sibérienne et brouter l'herbe savoureuse sous.
Une autre chose que le rhinocéros laineux partage avec le mammouth laineux est que de nombreux individus ont été découverts, intacts, dans le pergélisol. En mars 2015, les gros titres ont fait la une lorsqu'un chasseur en Sibérie est tombé sur le cadavre bien préservé, long de cinq pieds et recouvert de cheveux d'un juvénile de rhinocéros laineux, surnommé plus tard Sasha. Si les scientifiques russes peuvent récupérer des fragments d'ADN de ce corps, puis les combiner avec le génome de le rhinocéros de Sumatra (le descendant vivant le plus proche de Coelodonta), il sera peut-être un jour possible de éteint cette race et repeupler les steppes sibériennes!