Avec le recul, les événements révolutionnaires qui ont façonné l'histoire des Noirs peuvent ne pas sembler si choquants. Dans une optique contemporaine, il est facile de penser que les tribunaux ont jugé la ségrégation inconstitutionnelle parce que c'était la bonne chose à faire ou que la performance d'un athlète noir n'avait aucune incidence sur la race rapports. En réalité, il y avait un choc culturel à chaque fois que des noirs étaient accordés droits civiques. De plus, lorsqu'un athlète noir a dépassé un blanc, cela a validé l'idée que les Afro-Américains étaient en effet égaux à tous les hommes. C'est pourquoi un match de boxe et une déségrégation des écoles publiques ont fait la liste des événements les plus choquants de l'histoire des Noirs.
Au cours des cinq jours de l'émeute à Chicago, 38 personnes sont mortes et plus de 500 ont été blessées. Cela a commencé le 27 juillet 1919, après qu'un homme blanc a provoqué la noyade d'un baigneur noir. Par la suite, la police et les civils ont eu de violents affrontements, des pyromanes ont mis le feu et des voyous sanguinaires ont inondé les rues. Les tensions latentes entre les noirs et les blancs ont atteint un sommet. De 1916 à 1919, les Noirs se sont précipités à Chicago pour chercher du travail, alors que l'économie de la ville était en plein essor pendant la Première Guerre mondiale. Les Blancs en voulaient à l'afflux de Noirs et à la concurrence qu'ils leur donnaient sur le marché du travail, d'autant plus que les problèmes économiques ont suivi l'armistice de la Première Guerre mondiale. Pendant l'émeute, le ressentiment a débordé. Alors que 25 autres émeutes ont eu lieu dans les villes américaines cet été-là, l'émeute de Chicago est considérée comme la pire.
Lorsque le boxeur américain Joe Louis a affronté Max Schmeling en 1938, le monde entier était en effervescence. Deux ans auparavant, l'Allemand Schmeling avait vaincu le boxeur afro-américain, conduisant les nazis à se vanter que les Aryens étaient bien la race supérieure. Compte tenu de cela, le match revanche était considéré à la fois comme une bataille par procuration entre l'Allemagne nazie et les États-Unis - les États-Unis ne rejoindraient la Seconde Guerre mondiale qu'en 1941 - et une confrontation entre Noirs et Aryens. Avant le match revanche de Louis-Schmeling, le publiciste du boxeur allemand s'est même vanté qu'aucun Noir ne pouvait vaincre Schmeling. Louis lui a donné tort.
En un peu plus de deux minutes, Louis a triomphé de Schmeling, le renversant trois fois lors du combat au Yankee Stadium. Après sa victoire, les Noirs à travers l'Amérique se sont réjouis.
En 1896, la Cour suprême a statué dans Plessy c. Selon Ferguson, les Noirs et les Blancs pourraient avoir des installations séparées mais égales, conduisant 21 États à autoriser la ségrégation dans les écoles publiques. Mais séparé ne signifie pas vraiment égal. Les étudiants noirs fréquentaient souvent des écoles sans électricité, sans salle de bain intérieure, bibliothèque ou cafétéria. Les enfants ont étudié des livres d'occasion dans des salles de classe bondées.
Compte tenu de cela, la Cour suprême a décidé dans l'affaire Brown v. 1954. Affaire du conseil selon laquelle «la doctrine du« séparé mais égal »n'a pas sa place» dans l'éducation. Par la suite, l'avocat Thurgood Marshall, qui représentait les familles noires dans l'affaire, a déclaré: «J'étais tellement heureux que j'étais engourdi.» The Amsterdam News appelé Brown la "plus grande victoire pour le peuple noir depuis la proclamation d'émancipation."
En août 1955, l'adolescent de Chicago Emmett Till s'est rendu au Mississippi pour rendre visite à sa famille. Moins d'une semaine plus tard, il était mort. Pourquoi? Le jeune homme de 14 ans aurait sifflé la femme d'un propriétaire de magasin blanc. En représailles, l'homme et son frère ont kidnappé Till en août. 28. Ils l'ont ensuite battu et abattu, le jetant finalement dans une rivière, où ils l'ont alourdi en attachant un ventilateur industriel à son cou avec du fil de fer barbelé. Lorsque le corps décomposé de Till est apparu quelques jours plus tard, il était grotesquement défiguré. Pour que le public puisse voir la violence faite à son fils, la mère de Till, Mamie, avait un cercueil ouvert à ses funérailles. Des photos de Till mutilé ont déclenché l'indignation mondiale et donné le coup d'envoi au mouvement des droits civiques américain.
Lorsque Rosa Parks a été arrêtée en décembre 1, 1955, à Montgomery, Al., Pour ne pas avoir donné son siège à un homme blanc, qui savait que cela conduirait à un boycott de 381 jours? En Alabama alors, les noirs étaient assis à l'arrière des bus, tandis que les blancs étaient assis devant. Si les sièges avant s'épuisaient, cependant, les Noirs devaient céder leurs sièges aux Blancs. Pour mettre fin à cette politique, les Noirs de Montgomery ont été invités à ne pas monter dans les bus de la ville le jour où Parks a comparu devant le tribunal. Lorsqu'elle a été reconnue coupable d'avoir violé les lois sur l'isolement, le boycott s'est poursuivi. En covoiturage, en utilisant des taxis et en marchant, les Noirs ont boycotté pendant des mois. Le 4 juin 1956, un tribunal fédéral a déclaré inconstitutionnel les sièges séparés, décision que la Cour suprême a confirmée.
Juste la veille de son assassinat, le 4 avril 1968, le révérend. Martin Luther King Jr. a discuté de sa mortalité. "Comme tout le monde, je voudrais vivre une longue vie... Mais ça ne me préoccupe plus maintenant. Je veux juste faire la volonté de Dieu », a-t-il dit lors de son discours« au sommet de la montagne »au Mason Temple à Memphis, Tenn. King est venu dans la ville pour diriger une marche de grévistes. C'était la dernière marche qu'il avait menée. Alors qu'il se tenait sur le balcon du Lorraine Motel, un seul coup de feu le frappa au cou, le tuant. Des émeutes dans plus de 100 villes américaines ont suivi la nouvelle du meurtre, dont James Earl Ray a été reconnu coupable. Ray a été condamné à 99 ans de prison, où il est décédé en 1998.
Lorsque quatre policiers de Los Angeles ont été capturés sur bande en train de battre l'automobiliste noir Rodney King, de nombreux membres de la communauté noire se sont sentis justifiés. Quelqu'un avait finalement filmé un acte de brutalité policière! Peut-être que les autorités qui auraient abusé de leur pouvoir seraient tenues pour responsables. Au lieu de cela, le 29 avril 1992, un jury entièrement blanc a acquitté les officiers d'avoir battu King. Lorsque le verdict a été annoncé, des pillages et des violences généralisés se sont répandus dans tout Los Angeles. Environ 55 personnes sont mortes pendant la rébellion et plus de 2 000 ont été blessées. De plus, un milliard de dollars de dommages matériels ont été estimés. Au cours d'un deuxième procès, deux des officiers incriminés ont été reconnus coupables de charges fédérales pour violation des droits civils de King, et King a gagné 3,8 millions de dollars de dommages et intérêts.