La division du travail fait référence à l'éventail des tâches au sein d'un système social. Cela peut varier de tout le monde faisant la même chose à chaque personne ayant un rôle spécialisé. Il est théorisé que les humains ont divisé le travail depuis aussi loin que notre temps chasseurs et cueilleurs lorsque les tâches étaient réparties en fonction principalement de l'âge et du sexe. La division du travail est devenue un élément important de la société après la La révolution agricole quand les humains avaient un surplus de nourriture pour la première fois. Lorsque les humains ne passaient pas tout leur temps à acheter de la nourriture, ils étaient autorisés à se spécialiser et à effectuer d'autres tâches. Pendant le Révolution industrielle, la main-d'œuvre autrefois spécialisée a été ventilée pour la chaîne de montage. Cependant, la chaîne de montage elle-même peut également être considérée comme une division du travail.
Adam Smith, philosophe social écossais et économiste, a émis l'hypothèse que les humains pratiquant la division du travail permettent aux humains d'être plus productifs et d'exceller plus rapidement.
Émile Durkheim, un universitaire français des années 1700, a émis l'hypothèse que la spécialisation était un moyen pour les gens de rivaliser dans de plus grandes sociétés.Historiquement, le travail, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur de la maison, était fortement lié au sexe. On pensait que les tâches étaient destinées aux hommes ou aux femmes et que faire le travail du sexe opposé allait à l'encontre de la nature. Les femmes étaient considérées comme plus stimulantes et, par conséquent, les emplois qui nécessitaient de prendre soin des autres, comme les soins infirmiers ou l'enseignement, étaient occupés par des femmes. Les hommes étaient considérés comme plus forts et occupaient des emplois plus exigeants physiquement. Ce type de division du travail était oppressif pour les hommes et les femmes de différentes manières. Les hommes étaient supposés incapables de tâches comme élever des enfants et les femmes avaient peu de liberté économique. Alors que les femmes de la classe inférieure devaient généralement toujours avoir un emploi identique à celui de leur mari pour survivre, les femmes de la classe moyenne et de la classe supérieure n'étaient pas autorisées à travailler en dehors du foyer. Ce n'est que la Seconde Guerre mondiale que les femmes américaines étaient encouragées à travailler en dehors de la maison. À la fin de la guerre, les femmes ne voulaient pas quitter le marché du travail. Les femmes aimaient être indépendantes, beaucoup d'entre elles appréciaient également leur travail bien plus que les tâches ménagères.
Malheureusement pour les femmes qui aimaient travailler plus que les corvées, même maintenant que c'est normal pour les hommes et les femmes dans les relations avec les deux travaillent en dehors de la maison, la part du lion des tâches ménagères est toujours effectuée par femmes. Beaucoup considèrent les hommes comme un parent moins capable. Les hommes qui sont intéressés par des emplois tels que les enseignants du préscolaire sont souvent considérés avec suspicion en raison de la façon dont la société américaine continue de travailler. Qu'il s'agisse de femmes occupant un emploi et de nettoyer la maison ou d'hommes considérés comme le parent le moins important, chacun est un exemple de la façon dont sexisme dans la division du travail blesse tout le monde.