Les villages de Loreto Bay est un environnement respectueux de l'environnement, Nouvelle communauté urbaniste construit sur la côte rocheuse de l'est de Baja California Sur au Mexique. Le site de construction est une bande de désert de cinq kilomètres nichée entre des montagnes escarpées et la mer de Cortez, également connue sous le nom de golfe de Californie. Robuste et isolé, le site est voisin du village de pêcheurs endormi de Loreto, au Mexique, souvent loué pour son magnifique paysage, sa faune abondante et sa riche histoire.
Au début du 21e siècle, un groupe de visionnaires a commencé une audacieuse expérience: construire une ville en plein essor sans briser l'environnement. Leurs affirmations semblaient presque trop belles pour être vraies. Les villages de Loreto Bay seraient le plus grand développement durable en Amérique du Nord. Si leurs objectifs étaient atteints, la nouvelle communauté (1) produirait plus d'énergie qu'elle n'en consomme; (2) récolter ou produire plus d'eau qu'elle n'en utilise; et (3) introduire plus d'habitats naturels et de formes de vie plus naturelles qu'il n'en existait dans la région.
Comme la péninsule du Yucatan à l'est, la péninsule de Baja au Mexique est depuis longtemps une cible touristique. Les développeurs étaient initialement une équipe américaine et canadienne travaillant en partenariat avec Fonatur, l'agence de tourisme mexicaine derrière les énormes communautés de villégiature de Cancun, Ixtapa et Los Cabos. Le plan directeur original pour Loreto Bay était l'œuvre de Duany Plater-Zyberk & Company, basée à Miami, les leaders du mouvement New Urbanism. L'architecte de choix pour un projet comme celui-ci était la Canadienne Ayrie Cunliffe, une «architecte verte» bien informée et pratiquée qui se spécialise en conception et développement durables.
En commençant par le quartier des fondateurs, cette équipe a cherché à créer une communauté de villégiature florissante et respectueuse de l'environnement. Voilà comment ils l'ont fait.
En accord avec principes du nouvel urbanisme, les maisons et les magasins sont disposés en petits groupes de quartier. Vous ne verrez pas de garages autour de ces pièces, mais même si les automobiles pouvaient tenir sur les allées sinueuses de ces quartiers, elles n'en auraient pas besoin. Les commerces et les installations de loisirs ne sont qu'à quelques pas. Les résidents de Loreto Bay passent leurs journées à «écouter des voix plutôt que des moteurs», explique Ayrie Cunliffe, architecte du projet.
Les murs extérieurs de la maison à Loreto Bay sont construits avec blocs de terre comprimée utilisant de l'argile extraite localement. Ce matériau naturel «respire», donc moins d'énergie est nécessaire pour maintenir des températures ambiantes confortables. Plutôt que de sceller les murs avec de la peinture, ils sont colorés avec un enduit de plâtre poreux à base de chaux. Les maisons des villages de Loreto Bay sont finies avec des pigments organiques d'oxyde minéral qui se lient au plâtre à la chaux.
Les maisons de Loreto Bay ne sont pas McMansions. La première phase du projet, Founders 'Neighborhood, lancée en 2004, proposait six plans de construction de stock allant de 1 119 pieds carrés à 2 940 pieds carrés, y compris des cours intérieures et des jardins.
Beaucoup de maisons du village ont une petite fenêtre de service avec une porte près de la porte d'entrée. Les résidents peuvent choisir de se faire livrer de la nourriture par cette fenêtre, ajoutant un sentiment de sécurité à la sérénité.
La Loreto Bay Company a embauché des artisans et des ouvriers locaux et a offert des programmes de formation et de prêt. Les développeurs ont estimé que le projet de construction créerait environ 4 500 emplois permanents et plusieurs milliers d'emplois à court terme. Un pour cent du produit brut de toutes les ventes et reventes va à une fondation d'aide locale.
Inspirées du style colonial espagnol, les maisons sont solides et simples avec des murs en plâtre, des sols en terre cuite et des portes et moulures en cèdre bolivien. Étonnamment, les placards ne font pas partie du plan d'étage standard de ces maisons. La philosophie sous-jacente est que les résidents voyageront légèrement et n'apporteront que quelques biens qui peuvent être rangés dans des armoires et des armoires.
Les maisons de Loreto Bay ont des chauffe-eau solaires. Les développeurs espèrent éventuellement construire un parc éolien de 20 mégawatts pour fournir de l'énergie à Loreto Bay et collectivités éloignées - les coûts d'électricité peuvent être quatre fois plus élevés que ceux des États-Unis et du Canada à. Les appareils et les luminaires sont conçus selon les normes LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) pour la conservation de l'énergie et de l'eau. Une cheminée traditionnelle en adobe kiva apporte de la chaleur aux maisons en terre de Loreto Bay. D'épais murs de terre et les brises de l'océan aident à garder les maisons de la baie de Loreto au frais. La climatisation peu encombrante et économe en énergie peut ne pas être nécessaire.
La cuisine carrelée est ouverte sur la grande pièce. Les carreaux de porcelaine et les boiseries tissées donnent à la cuisine une saveur mexicaine. Les bois locaux sont utilisés pour les portes et les accents architecturaux des «maisons de village». Les robinets économes en eau et les appareils Energy Star rendent ces maisons naturellement belles particulièrement efficaces.
Différents espaces de vie sont conçus à l'intérieur et à l'extérieur. Comme dans de nombreuses communautés désertiques de l'Afrique aux Amériques, le toit plat est conçu comme un espace de vie et la frontière entre l'extérieur et l'intérieur est floue. Une pergola de jardin en bois peut abriter une terrasse sur le toit.
Au lieu de vastes cours avant, les maisons regroupées rapprochées ont des jardins intérieurs privés avec des fontaines. Les fontaines et la verdure rafraîchissent l'air. L'air chaud est évacué par les évents du toit coupoles - certains ont des portes pour que les résidents puissent contrôler le flux d'air dans la maison.
La terrasse sur le toit peut offrir une vue panoramique sur la mer de Cortez ou les montagnes escarpées à proximité. Ces terrasses privées permettent aux résidents de Loreto Bay de profiter du climat chaud de la Basse Californie Sur - les fenêtres ouvertes et les cours privées offrent aux résidents un espace de détente et de communion avec la nature.
Dans un centre agricole EcoScapes, des spécialistes comme Rob Kater ont été enrôlés pour restaurer les espaces verts dans le paysage désertique sec. Les arbres retirés des chantiers de construction sont préservés et repiqués. Les légumes biologiques sont cultivés dans un jardin d'un acre. Des vignes en fleurs et des arbres à baldaquin sont cultivés pour l'aménagement paysager du quartier. De plus, une plante en pot productive comme un tilleul ou un calamondin nain (un type d'agrume) est planté dans la cour ou la terrasse de chaque maison. Dans les terrains entourant les quartiers, les zones de surpâturage sont entourées de clôtures afin que le feuillage préservant l'humidité puisse pousser. L'herbe Paspalum tolérante au sel est utilisée pour le terrain de golf.
Les estuaires peu profonds serpentent à travers les villages et le parcours de golf de Loreto Bay. Ces cours d'eau étroits sont des écosystèmes délicats qui offrent un habitat sûr pour la vie marine et les oiseaux. Les développeurs plantent des milliers de mangroves pour préserver et restaurer les zones humides et pour prévenir l'érosion des sols.
Pour conserver les ressources en eau dans cet environnement sec de la Basse-Californie, les développeurs ont mis de côté 5 000 acres de terrain avec deux bassins versants. Un système de barrages et de canaux recueille l'eau pendant la saison des pluies. Le ruissellement de la pluie est détourné vers des zones paysagères pour l'irrigation.
Comme plus de 100 000 personnes peuvent s'installer dans les villages de Loreto Bay, les problèmes d'élimination des déchets vont augmenter. Les ordures et les déchets organiques seront séparés et compostés pour l'aménagement paysager et le jardinage. Les articles réutilisables tels que les bouteilles et les canettes seront triés et réutilisés. Les développeurs estiment qu'environ 5% des déchets ne peuvent pas être compostés ou recyclés et doivent être envoyés dans des décharges.
Le «quartier du fondateur» à Loreto Bay a commencé sa construction en 2004. Moins de 1 000 des 6 000 logements prévus ont été construits lorsque la récession nord-américaine de 2008 a durement frappé l'industrie du logement. La société de Loreto Bay a fait faillite et la construction s'est arrêtée pendant quelques années jusqu'à ce que Homex, un promoteur immobilier mexicain, prenne le relais en 2010.
Combien de plans seront élaborés? Deux terrains de golf 18 trous? Un club de plage et un centre de tennis? Boutiques, galeries et petites entreprises entourées d'une réserve naturelle de 5 000 acres?
Au fil des ans, la région devrait croître. Les critiques craignent que l'afflux de personnes n'entraîne la circulation, les eaux usées et la criminalité. D'un autre côté, de nombreux architectes et urbanistes appellent les villages de la baie de Loreto un modèle de développement régénératif ou réparateur. Plutôt que de nuire à l'environnement, la nouvelle communauté restaurera les ressources naturelles épuisées, améliorera l'environnement et améliorera la vie des gens qui y vivent, disent les développeurs.
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