La plupart des journalistes n'écrivent pas seulement sur tout et n'importe quoi qui apparaît un jour donné. Au lieu de cela, ils couvrent un «rythme», ce qui signifie un sujet ou un domaine spécifique.
Les rythmes typiques incluent les flics, les tribunaux et le conseil municipal. Des rythmes plus spécialisés peuvent inclure des domaines comme la science et la technologie, le sport ou les affaires. Et au-delà de ces sujets très larges, les journalistes couvrent souvent des domaines plus spécifiques. Par exemple, un journaliste d'affaires peut couvrir uniquement des sociétés informatiques ou même une entreprise en particulier.
Voici quatre choses que vous devez faire pour couvrir efficacement un rythme.
Apprenez tout ce que vous pouvez
Être un reporter de beat signifie que vous devez savoir tout ce que vous pouvez sur votre beat. Cela signifie parler aux gens sur le terrain et faire beaucoup de lecture. Cela peut être particulièrement difficile si vous couvrez un rythme complexe comme par exemple la science ou la médecine.
Ne vous inquiétez pas, personne ne s'attend à ce que vous sachiez tout ce qu'un médecin ou un scientifique fait. Mais vous devez avoir une solide maîtrise du sujet pour que lorsque vous interviewez quelqu'un comme un médecin, vous pouvez poser des questions intelligentes. De plus, quand vient le temps d'écrire votre histoire, bien comprendre le sujet vous permettra de le traduire plus facilement en termes compréhensibles par tous.
Apprenez à connaître les joueurs
Si vous couvrez un rythme, vous devez connaître les déménageurs et les secoueurs sur le terrain. Donc, si vous couvrez le local quartier de la police cela signifie connaître le chef de police et autant de détectives et d'officiers en uniforme que possible. Si vous couvrez une entreprise de haute technologie locale, cela signifie prendre contact avec les cadres supérieurs ainsi qu'avec certains employés de base.
Bâtissez la confiance, cultivez les contacts
Au-delà du simple fait de connaître les gens sur votre rythme, vous devez développer un niveau de confiance avec au moins certains d'entre eux au point où ils deviennent des contacts ou des sources fiables. Pourquoi est-ce nécessaire? Parce que les sources peuvent vous fournir des conseils et des informations précieuses pour les articles. En fait, les sources sont souvent le point de départ des reporters lorsqu'ils recherchent bonnes histoires, le genre qui ne vient pas des communiqués de presse. En effet, un reporter beat sans sources est comme un boulanger sans pâte; il n'a rien avec qui travailler.
Une grande partie de cultiver des contacts est simplement de bavarder avec vos sources. Demandez donc au chef de la police comment se déroule sa partie de golf. Dites au PDG que vous aimez la peinture dans son bureau.
Et n'oubliez pas les greffiers et les secrétaires. Ils sont généralement les gardiens de documents et d'enregistrements importants qui peuvent être précieux pour vos histoires. Alors discutez-en aussi.
N'oubliez pas vos lecteurs
Reporters qui couvrir un battement pendant des années et développer un solide réseau de sources tombent parfois dans le piège de faire des histoires qui ne présentent d'intérêt que pour leurs sources. Leurs têtes sont tellement plongées dans leur rythme qu’ils ont oublié à quoi ressemble le monde extérieur.
Ce n'est peut-être pas si mal si vous écrivez pour une publication commerciale destinée aux travailleurs d'une industrie spécifique (disons, un magazine pour les analystes en investissement). Mais si vous écrivez pour un journal grand public imprimé ou en ligne, souvenez-vous toujours que vous devez produire des articles intéressants et les importer à un large public.
Ainsi, lorsque vous effectuez les tours de votre rythme, demandez-vous toujours: «Comment cela affectera-t-il mes lecteurs? Vont-ils s'en soucier? Devraient-ils s'en soucier? Si la réponse est non, il y a de fortes chances que l'histoire ne vaille pas votre temps.