Jetez un coup d’œil outre-Atlantique et vous constaterez que l’Europe dispose d’un plus grand choix de véhicules rechargeables que ceux proposés aux États-Unis - tous deux purs électricité et électrique hybride rechargeable. Parmi le mélange, il y a des marques qui ne sont pas vendues ici comme Bolloré, Citreon, Peugeot et Renault.
Au-delà de cela, les consommateurs européens peuvent se déplacer dans un véhicule utilitaire sport plug-in grand public (à un prix abordable) ou dans un wagon plug-in premium, qui ne se trouvent ni dans une salle d'exposition des concessionnaires américains.
Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles un marché obtient un modèle de véhicule particulier et d'autres non. La principale raison est le coût de mise en conformité avec différentes réglementations. Par exemple, les normes de sécurité aux États-Unis sont différentes de celles en Europe, tout comme les mandats du gouvernement pour respecter l'économie de carburant et les émissions de carbone. Même le cycle de conduite pour mesurer l'économie de carburant et l'autonomie électrique est différent.
Donc, tant que les gouvernements ne se seront pas mis d'accord sur des réglementations communes (probablement jamais), il y a peu de chances que les cinq véhicules rechargeables suivants - à une exception près - soient amenés dans le Nouveau Monde. C'est dommage car il y en a au moins un que vous voudrez.
Lorsqu'il a été présenté comme un concept-car, Volkswagen a appelé le Up! le «scarabée du 21e siècle». Le e-Up! est la version électrique à batterie de la voiture à essence et pourrait facilement être le véhicule préféré dans n'importe quelle ville surpeuplée. La petite berline à quatre portes a un 80 puissance (60 kilowatts) moteur électrique alimenté par une batterie au lithium-ion de 18,7 kilowattheures. Cette combinaison est bonne pour environ 80 miles d'autonomie avec une vitesse de pointe de 85 mph. Il a un rythme de 0 à 60 mph de 11 secondes, plus que suffisant pour suivre le trafic. Aux États-Unis, un VE comparable est le Chevrolet Spark, qui partage bon nombre des mêmes qualités, mais est une voiture conforme.
Fin octobre, la Renault Zoe était le numéro deux européen de la vente de véhicules électriques, dépassant de près de 240 unités son cousin de l'Alliance Renault-Nissan, la Nissan Leaf. Offrant une autonomie réelle d'environ 95 miles, la Zoe à cinq passagers aurait l'une des plus longues gammes de tous les véhicules électriques circulant dans les rues des villes américaines. Alimenté par une batterie lithium-ion de 22 kilowattheures et un moteur électrique de 82 chevaux et 162 livres-pieds, il peut atteindre 60 mph en 10 secondes. Magazine automobile britannique Autocar dit que la Zoé est «agréable à conduire, silencieuse, élégante et, laissant la chose électrique de côté pendant un moment, une petite voiture élégante et recherchée. Évalué à l'équivalent américain de 27897 $ avant toute incitation, la Zoe est une bonne affaire EV.
La Golf GTE (Gran Turismo Electricity) de Volkswagen est ce que vous obtenez lorsque vous combinez les performances de l'excellente GTI de VW avec le savoir-faire électrique issu de la voiture électrique e-Golf. Utilisant les fondations de Golf, il embarque un moteur quatre cylindres turbocompressé de 1,4 litre de 184 chevaux, un moteur électrique de 75 kilowatts et une batterie de 8,7 kilowattheures sous la peau familière. La puissance est dirigée vers les roues avant via une transmission à double embrayage à six vitesses qui est spécialement conçue pour les véhicules hybrides. Fonctionnant sur des électrons purs, le petit hayon a une autonomie de 50 km avec EV uniquement. Travaillant avec le petit moteur à essence, la voiture est capable, oserais-je dire, d'une autonomie diesel de 585 miles. Pour une entreprise embourbée dans le scandale du diesel, VW pourrait faire pire que d'amener le GTE de ce côté-ci de l'Atlantique.
Il semble que le wagon Volvo V60 PHEV (hybride électrique rechargeable) se vendrait aussi bien aux États-Unis. Mais hélas, l’hybride rechargeable diesel-électrique n’arrivera pas ici. Les roues avant sont entraînées par un cinq cylindres de 2,4 litres turbocompressé moteur diesel qui produit 215 chevaux et 325 livres-pied de couple. Au besoin, un moteur électrique de l'essieu arrière entre en action et ajoute 75 ch supplémentaires, qui reçoivent sa puissance d'une batterie au lithium-ion de 12 kilowattheures. L'autonomie électrique uniquement est de 31 miles; combiné avec la gamme totale du moteur diesel est de 750 miles. Une transmission diesel-électrique est une proposition coûteuse et le V60 coûterait environ 60 000 $ s'il était disponible ici.
Le lancement de l'Outlander PHEV aux États-Unis de Mitsubishi a été retardé à plusieurs reprises depuis son introduction en 2013, mais le constructeur automobile semble désormais confiant qu'il arrivera ici au deuxième trimestre de 2016. Entre-temps, il est devenu le premier vendeur de plug-ins en Europe. Si le modèle américain correspond au PHEV européen, la transmission hybride comprendra un moteur quatre cylindres de 2,0 litres de 200 chevaux et deux moteurs électriques de 60 kilowatts, un à l'avant et un à l'arrière. L'autonomie électrique est d'environ 20 miles. Un Outlander PHEV redessiné a été introduit plus tôt cette année avec des changements de style majeurs, un intérieur mis à jour et des ajustements au châssis. On ne sait pas si le modèle américain disposera de la technologie européenne V2H (du véhicule à la maison) qui transforme la voiture en générateur d'énergie pour tous les appareils électroménagers. Selon le prix, cet hybride plug-in pourrait rapidement grimper dans les palmarès des ventes.