Selon un usage note dans la quatrième édition de l'American Heritage Dictionary, "Mais peut être utilisé pour commencer une phrase à tous les niveaux de style. "Et dans" The King's English ", Kingsley Amis dit que" l'idée que et ne doit pas commencer une phrase ni même paragraphe, est une superstition vide. C'est la même chose pour mais. En effet, chaque mot peut donner un avertissement inamovible au début du genre de chose qui doit suivre. "
La même remarque a été faite il y a plus d'un siècle par Harvard rhéteur Adams Sherman Hill: "L'objection est parfois portée à l'emploi de mais ou et au début d'une phrase; mais pour cela, il y a beaucoup de bon usage "(Les principes de la rhétorique, 1896). En fait, il est courant de commencer les phrases par un conjonction depuis au moins aussi loin que le 10ème siècle.
Le mythe de l'utilisation persiste
Pourtant, le mythe persiste que et et mais ne doit être utilisé que pour joindre des éléments dans une phrase, et non pour lier une phrase à une autre. Voici, par exemple, un édit trouvé récemment sur la "Composition Cheat Sheet" d'un professeur anglais:
Ne commencez jamais une phrase par une conjonction d'aucune sorte, en particulier l'un des FANBOYS (car, et, ni, mais, ou encore, donc ).
Ce même budget, au fait, interdit la division des infinitifs - un autre durable grammaire mythe.
Mais au moins le professeur est en bonne compagnie. Au début de sa carrière, William Shawn, de longue date éditeur du magazine The New Yorker, avait un penchant pour la conversion de la phrase initiale mais dans cependant. Comme Ben Yagoda le rapporte dans "Quand tu attrapes un adjectif, tue-le", l'habitude de Shawn a inspiré l'un des écrivains du magazine, St. Clair McKelway, pour composer cette "défense passionnée" de mais:
Si vous cherchez un effet qui vient d'avoir accumulé un petit tas de possibilités agréables que vous souhaitez ensuite repousser le plus rapidement possible, anéantissant l'espoir du lecteur qu'il va sortir d'une situation désagréable aussi facilement que vous l'avez intentionnellement fait croire, vous devez utiliser le mot "mais" et c'est généralement plus efficace si vous commencez la phrase par il. "Mais l'amour est délicat" signifie une chose, et "cependant, l'amour est délicat" signifie une autre - ou du moins donne au lecteur une sensation différente. "Cependant" indique un soupir philosophique; "mais" présente un obstacle insurmontable.. . .
"Mais", lorsqu'il est utilisé tel que je l'ai utilisé dans ces deux endroits, est, en fait, un mot merveilleux. En trois lettres, il dit un peu "cependant" et aussi "quoi qu'il en soit" et aussi "voici quelque chose que vous ne vous attendiez pas" et un certain nombre d'autres phrases dans ce sens. Il n'y a pas de substitut à cela. C'est court et moche et commun. Mais j'aime ça.
Connaissez votre public
Pourtant, tout le monde n'aime pas l'initiale mais. Les auteurs de "Keys for Writers" notent que "certains lecteurs peuvent lever un sourcil quand ils voient et ou mais commencer une phrase dans un document académique, surtout si cela arrive souvent. "Donc, si vous ne voulez pas voir les sourcils levés, rationnez votre utilisation de ces mots au début des phrases.
Mais de toute façon, ne commencez pas à rayer votre ands et mais sur notre compte.