Le mot mfécane est dérivé des termes Xhosa: ukufaca "devenir mince de faim" et fetcani "des intrus affamés." Dans zoulou, le mot signifie "écraser". Mfecane fait référence à une période de bouleversements politiques et de migration de population en Afrique australe survenue dans les années 1820 et 1830. Il est également connu sous le nom de Sotho difaqane.
Colonisation européenne
Les historiens eurocentriques de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle considéraient mfécane à la suite de l'édification agressive de la nation par les Zoulous sous le règne de Shaka et les Nbebele sous Mzilikazi. De telles descriptions de la dévastation et du dépeuplement des Africains ont donné aux colons blancs une excuse pour emménager dans la terre qu'ils considéraient comme vide.
Alors que les Européens s'installaient sur un nouveau territoire qui n'était pas le leur, ce fut une période de transition pendant laquelle les Zoulous en profitèrent. Cela dit, l'expansion zouloue et la défaite des royaumes Nguni rivaux n'auraient pas été possibles sans la personnalité dominante de Shaka et la discipline militaire exigeante.
Plus de destructions ont été initiées par ces gens qui Shaka vaincu plutôt que par ses propres forces - ce fut le cas des Hlubi et des Ngwane. Dépourvus d'ordre social, les réfugiés pillent et volent partout où ils vont.
L'impact du Mfecane s'est étendu bien au-delà de l'Afrique du Sud. Les gens ont fui les armées de Shaka aussi loin que Barotseland, en Zambie, au nord-ouest et en Tanzanie et au Malawi au nord-est.
Armée de Shaka
Shaka a créé une armée de 40 000 combattants, répartis en groupes d'âge. Des bovins et des céréales ont été volés dans les communautés qui ont été vaincues, mais les attaques étaient un butin pour les soldats zoulous de prendre ce qu'ils voulaient. Tous les biens des raids organisés sont allés à Shaka.
Dans les années 1960, le mfécane et l'édification de la nation zouloue était en train de prendre une tournure positive - considérée davantage comme une révolution en Afrique bantoue, où Shaka a joué un rôle de premier plan dans la création d'une nation zouloue au Natal. Moshoeshoe a également créé le royaume Sotho dans ce qui est maintenant le Lesotho comme défense contre les incursions zoulous.
Vue des historiens de Mfécane
Les historiens modernes contestent les suggestions selon lesquelles l'agression zoulou a causé la mfécane, citant des preuves archéologiques qui montrent que la sécheresse et la dégradation de l'environnement entraînent une la concurrence pour la terre et l'eau, qui a encouragé la migration des agriculteurs et des éleveurs de bovins Région.
Des théories plus extrêmes et très controversées ont été suggérées, y compris la théorie du complot selon laquelle le mythe de la construction et de l'agression de la nation zouloue était une cause profonde de la mfécane, utilisé pour dissimuler le commerce illégal et systématique des esclaves par les colons blancs afin de répondre à la demande de main-d'œuvre dans la colonie du Cap et au Portugal portugais
Les historiens sud-africains postulent maintenant que les Européens, et les marchands d'esclaves en particulier, ont joué un rôle important dans le bouleversement de la région au cours du premier quart du 19e siècle, plus que ce qui était auparavant pensée. En tant que tel, trop d'accent avait été mis sur l'impact de la règle de Shaka.