Les tupelos, ou parfois appelés arbre pepperidge, sont membres d'un petit genre appelé Nyssa. Il n'y a que 9 à 11 espèces dans le monde. Ils sont connus pour se développer en Chine continentale et dans l'est du Tibet et en Amérique du Nord.
Le tupelo nord-américain a des feuilles alternes et simples et le fruit est une seule drupe contenant des graines. Ces capsules de graines flottent et sont réparties sur les principales zones humides où l'arbre se régénère. Le tupelo d'eau est particulièrement apte à la dispersion des graines le long des cours d'eau.
La plupart, en particulier le tupelo aquatique, sont très tolérants aux sols humides et aux inondations, certains ayant besoin de croître dans de tels environnements pour assurer leur régénération future. Seules deux espèces importantes sont originaires de l'est de l'Amérique du Nord et aucune ne vit naturellement dans les États occidentaux.
Tupelo noir ou Nyssa sylvatica est la vraie gomme la plus courante en Amérique du Nord et pousse du Canada au Texas. Un autre arbre commun qui est appelé "gomme" est le sweetgum et est en fait une classification d'espèce d'arbre entièrement différente appelée
Liquidambar. Les fruits et les feuilles de copal ne ressemblent en rien à ces véritables gencives.Tupelo d'eau ou Nyssa aquatica est un arbre des zones humides vivant principalement le long de la plaine côtière du Texas à la Virginie. L'aire de répartition du tupelo d'eau s'étend bien en amont du Mississippi jusqu'au sud de l'Illinois. On le trouve le plus souvent dans les marécages et près des zones humides pérennes et un arbre compagnon pour le chauve.
Les tupelos sont des plantes à miel très appréciées dans les États du sud-est et de la côte du golfe, produisant un miel très léger et au goût doux. Dans le nord de la Floride, les apiculteurs gardent des ruches le long des marais de la rivière sur des plates-formes ou des flotteurs pendant tupelo bloom pour produire du miel de tupelo certifié, qui coûte cher sur le marché en raison de son saveur.
Faits intéressants sur les gencives
La gomme noire peut être à croissance lente, mais donne de meilleurs résultats sur des sols humides et acides. Pourtant, sa persistance dans la culture peut faire l'une des plus belles couleurs de feuilles rouges d'automne. Achetez un cultivar éprouvé pour les meilleurs résultats, dont 'Sheffield Park', 'Autumn Cascade' et 'Bernheim Select'.
Le tupelo d'eau est également appelé "gomme de coton" pour sa nouvelle croissance cotonneuse. Il est tout aussi copieux sur les terres humides que le cyprès chauve et classé comme l'une des espèces d'arbres les plus résistantes aux inondations en Amérique du Nord. Cette gomme peut devenir énorme et dépasser parfois 100 pieds de hauteur. L'arbre peut, comme le chauve, développer un grand contrefort de tronc basal.
Une espèce que je n'ai pas répertoriée ici est la gomme Ogeechee qui pousse dans certaines parties de la Caroline du Sud, de la Géorgie et de la Floride. Il a peu de valeur commerciale et a une portée limitée.
La liste du Gum Tree
- Gomme Tupelo noire
- Tupelo de l'eau
Feuilles: alternes, simples, non dentées.
Écorce: profondément sillonnée.
Fruit: baie elliptique.