Le scarabée bijou géant qui s'accouple avec des bouteilles de bière
L'histoire du coléoptère géant bijou, Julodimorpha bakewelli, est une histoire d'amour d'un garçon et de sa bouteille de bière. C'est aussi une histoire sur l'impact que les actions humaines peuvent avoir sur une autre espèce. Malheureusement, cette histoire d'amour n'a pas de fin heureuse à Hollywood.
Mais d'abord, un peu d'histoire sur notre scarabée fané. Julodimorpha bakewelli habite les régions arides de l'ouest de l'Australie. En tant qu'adulte, ce coléoptère buprestide visites Acacia calamifolia fleurs. Ses larves vivent dans les racines et les troncs des arbres mallee, également connus sous le nom de Eucalyptus. Les adultes peuvent mesurer plus de 1,5 pouces de longueur, donc Julodimorpha bakewelli est assez grand scarabée.
En août et septembre, mâle Julodimorpha bakewelli les coléoptères survolent ces zones arides, à la recherche de partenaires. Femme
Julodimorpha bakewelli les coléoptères sont plus gros que les mâles et ne volent pas. L'accouplement a lieu au sol. Cette femelle buprestide a un grand brun brillant élytres couvert de fossettes. Un homme volant à la recherche d'un compagnon va scanner le sol en dessous de lui, à la recherche d'un objet brun brillant avec une surface alvéolée. Et c'est là que réside le problème Julodimorpha bakewelli.Dispersés le long des routes de l'ouest de l'Australie, vous trouverez les mêmes déchets jetés communs le long des autoroutes partout: contenants de nourriture, mégots de cigarettes et canettes de soda. Les Australiens lancent également leurs stubbies - leur mot pour les bouteilles de bière - depuis les vitres des voitures alors qu'ils traversent les étendues ouvertes où Julodimorpha bakewelli vit et se reproduit.
Ces stubbies se trouvent au soleil, brillants et bruns, réfléchissant la lumière de l'anneau de verre alvéolé près du fond (un design destiné à aider les humains à maintenir leur emprise sur la boisson en bouteille). Au mâle Julodimorpha bakewelli coléoptère, une bouteille de bière gisant sur le sol ressemble à la plus grande et la plus belle femelle qu'il ait jamais vue.
Il ne perd pas de temps quand il la voit. Le mâle monte immédiatement l'objet de son affection, avec ses organes génitaux retournés et prêts pour l'action. Rien ne le dissuadera de ses ébats, pas même l'opportuniste Discors Iridomyrmex des fourmis qui le consumeront petit à petit alors qu'il essaie d'imprégner la bouteille de bière. Si un réel Julodimorpha bakewelli une femme se promène, il l'ignorera, restant fidèle à son véritable amour, le trapu couché au soleil. Si les fourmis ne le tuent pas, il finira par se tarir au soleil, faisant toujours de son mieux pour plaire à son partenaire.
le Lagunitas Brewing Company de Petaluma, en Californie, a produit un breuvage spécial dans les années 1990 pour honorer l'étrange buprestid australien avec un amour pour les bouteilles de bière. Un dessin de Julodimorpha bakewelli a figuré en bonne place sur l'étiquette de son Bug Town Stout, avec le slogan Catch the Bug! dessous.
Bien que le phénomène soit drôle, il est certain qu’il menace également gravement la survie des Julodimorpha bakewelli. Les biologistes Darryl Gwynne et David Rentz ont publié un article en 1983 sur les habitudes de cette espèce de buprestide, intitulé Les coléoptères sur la bouteille: les buprestidés mâles pour les femmes. Gwynne et Rentz ont noté que cette interférence humaine dans les habitudes d'accouplement de l'espèce pourrait avoir un impact sur le processus évolutif. Alors que les mâles étaient occupés avec leurs bouteilles de bière, les femelles ont été ignorées.
Gwynne et Rentz ont reçu un Prix Ig Nobel pour ce document de recherche en 2011. Les prix Ig Noble sont décernés chaque année par les Annals of Improbable Research, un magazine d'humour scientifique qui vise à intéresser les gens à la science en mettant en lumière des recherches inhabituelles et imaginatives.