Comment la dynastie des Han s'est-elle effondrée?

L'effondrement du La dynastie Han (206 BCE – 221 CE) a été un revers dans l'histoire de la Chine. L'empire Han était un tel ère charnière dans l'histoire de Chine que le groupe ethnique majoritaire dans le pays se réfère encore aujourd'hui à lui-même comme "le peuple Han". Malgré son puissance indéniable et innovation technologique, l'effondrement de l'empire a plongé le pays dans le désarroi pendant près de quatre des siècles.

Faits en bref: effondrement de la dynastie Han

La dynastie Han en Chine (traditionnellement divisée en périodes Han occidentales [206 BCE – 25] EC et orientales [25-221 EC]) était l'une des grandes civilisations classiques du monde. Les empereurs Han ont supervisé les grandes avancées technologiques, philosophiques, religieuses et commerciales. Ils ont étendu et solidifié la structure économique et politique d'une vaste zone de plus de 6,5 millions de kilomètres carrés (2,5 millions de milles carrés).

Néanmoins, après quatre siècles, l'Empire Han s'est effondré, s'effondrant en un mélange de corruption interne et de rébellion externe.

La croissance étonnante de l'empire Han a commencé lorsque le septième empereur de la dynastie Han, Empereur Wu (gouverné 141–87 avant notre ère), a changé de tactique. Il a remplacé l'ancienne politique étrangère stable consistant à établir un traité ou une relation tributaire avec ses voisins. Au lieu de cela, il a mis en place de nouveaux organes gouvernementaux centraux qui ont été conçus pour mettre les régions frontalières sous contrôle impérial. Les empereurs suivants ont poursuivi cette expansion. C'étaient des graines de la fin éventuelle.

Dans les années 180 CE, la cour des Han était devenue faible et de plus en plus coupée de la société locale, avec des empereurs débauchés ou désintéressés qui ne vivaient que pour le plaisir. Les eunuques de la cour se disputaient le pouvoir avec des érudits et des généraux de l'armée, et les intrigues politiques étaient si vicieuses qu'elles ont même conduit à des massacres massifs dans le palais. En 189 EC, le seigneur de guerre Dong Zhuo est allé jusqu'à assassiner l'empereur Shao, âgé de 13 ans, plaçant plutôt le frère cadet de Shao sur le trône.

Sur le plan économique, dans la dernière partie des Han de l'Est, le gouvernement a connu une forte baisse des recettes fiscales, limitant leur capacité à financer la cour et à soutenir les armées qui ont défendu la Chine contre les menaces extérieures. Les savants officiels se sont généralement exonérés d'impôts, et les paysans avaient une sorte de système d'alerte précoce par lequel ils pourraient s'alerter mutuellement lorsque les collecteurs d'impôts se sont rendus village. Quand les collecteurs étaient dus, les paysans se dispersaient dans la campagne environnante et attendaient que les contribuables soient partis. En conséquence, le gouvernement central était chroniquement à court d'argent.

L'une des raisons pour lesquelles les paysans ont fui à la rumeur des collecteurs d'impôts est qu'ils essayaient de survivre sur des parcelles de plus en plus petites. La population augmentait rapidement et chaque fils était censé hériter d'un terrain à la mort du père. Ainsi, les exploitations agricoles se sont rapidement taillées en morceaux de plus en plus petits et les familles paysannes ont eu du mal à subvenir à leurs besoins, même si elles ont réussi à éviter de payer des impôts.

Extérieurement, la dynastie Han a également été confrontée à la même menace qui a frappé tous les gouvernements chinois indigènes à travers l'histoire - le danger de raids par les nomades peuples des steppes. Au nord et à l'ouest, la Chine borde des déserts et des terres de parcours qui ont été contrôlés par divers peuples nomades au fil du temps, notamment les Ouïghours, les Kazakhs, les Mongols, les Jurchens (Mandchou), et le Xiongnu.

Le peuple nomade avait le contrôle sur le très précieux Routes commerciales de la Route de la soie, vitale pour le succès de la plupart des gouvernements chinois. En période de prospérité, le peuple agricole sédentaire de Chine rendrait simplement hommage à des nomades gênants ou les embaucherait pour se protéger des autres tribus. Les empereurs ont même offert des princesses chinoises comme épouses aux dirigeants "barbares" afin de préserver la paix. Le gouvernement Han, cependant, n'avait pas les ressources nécessaires pour racheter tous les nomades.

En fait, l'un des facteurs les plus importants de l'effondrement de la dynastie Han a peut-être été les guerres sino-xiongnu de 133 avant notre ère à 89 de notre ère. Pendant plus de deux siècles, les Chinois Han et les Xiongnu ont combattu dans les régions occidentales de la Chine, une zone critique que les marchandises commerciales de la Route de la soie devaient traverser pour atteindre les villes chinoises Han. En 89 EC, les Han ont écrasé l'État de Xiongnu, mais cette victoire est arrivée à un prix si élevé qu'elle a contribué à déstabiliser fatalement le gouvernement Han.

Au lieu de renforcer la force de l'empire Han, l'affaiblissement de Xiongnu a permis aux Qiang, des gens qui avaient été opprimés par les Xiongnu, pour se libérer et construire des coalitions qui menaçaient Han la souveraineté. Pendant la période des Han de l'Est, certains des généraux Han stationnés à la frontière sont devenus des chefs de guerre. Les colons chinois se sont éloignés de la frontière et la politique de réinstallation des Qiang indisciplinés à l'intérieur de la frontière a rendu difficile le contrôle de la région depuis Luoyang.

À la suite de leur défaite, plus de la moitié des Xiongnu se sont déplacés vers l'ouest, absorbant d'autres groupes nomades et formant un formidable nouveau groupe ethnique connu sous le nom de les Huns. Ainsi, les descendants des Xiongnu seraient également impliqués dans l'effondrement de deux autres grandes civilisations classiques: Empire romain, en 476 CE, et en Inde Empire Gupta en 550 CE. Dans chaque cas, les Huns n'ont pas réellement conquis ces empires, mais les ont affaiblis militairement et économiquement, entraînant leur effondrement.

Les guerres frontalières et deux rébellions majeures ont nécessité des interventions militaires répétées entre 50 et 150 EC. Le gouverneur militaire Han Duan Jiong a adopté des tactiques brutales qui ont conduit à la quasi-extinction de certaines tribus; mais après sa mort en 179 EC, les rébellions indigènes et les soldats mutins ont finalement conduit à la perte du contrôle des Han sur la région, et préfiguré l'effondrement des Han alors que les troubles se propageaient.

Les paysans et les érudits locaux ont commencé à former des associations religieuses, s'organisant en unités militaires. En 184, une rébellion a éclaté dans 16 communautés, appelées Rébellion du Turban jaune parce que ses membres portaient des coiffes montrant leur allégeance à une nouvelle religion anti-Han. Bien qu'ils aient été défaits dans l'année, d'autres rébellions ont été inspirées. Les cinq coups de bec ont établi une théocratie taoïste pendant plusieurs décennies.

En 188, les gouvernements provinciaux étaient bien plus forts que le gouvernement basé à Luoyang. En 189 EC, Dong Zhuo, un général frontalier du nord-ouest, a saisi la capitale de Luoyang, a kidnappé le petit empereur et a brûlé la ville. Dong a été tué en 192 et l'empereur est passé de seigneur de guerre à seigneur de guerre. Le Han était désormais divisé en huit régions distinctes.

Le dernier chancelier officiel de la dynastie Han était l'un de ces seigneurs de la guerre, Cao Cao, qui a pris en charge le jeune empereur et l'a tenu virtuellement prisonnier pendant 20 ans. Cao Cao a conquis le fleuve Jaune, mais n'a pas pu prendre le Yangzi; lorsque le dernier empereur Han abdiqua au fils de Cao Cao, l'empire Han était parti, divisé en trois royaumes.

Pour la Chine, la fin de la dynastie Han a marqué le début d'une ère chaotique, une période de guerre civile et de seigneur de guerre, accompagnée de la détérioration des conditions climatiques. Le pays s'est finalement installé dans la période des Trois Royaumes, lorsque la Chine a été divisée entre les royaumes de Wei au nord, Shu au sud-ouest et Wu au centre et à l'est.

La Chine ne se réunifierait pas de nouveau avant 350 ans, pendant la dynastie Sui (581–618 CE).

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