Biographie de Mary Jackson, première femme ingénieure noire de la NASA

Mary Jackson (9 avril 1921 - 11 février 2005) était ingénieure aérospatiale et mathématicienne pour le Comité consultatif national de l'aéronautique (plus tard le National Aeronautics and Space Administration). Elle est devenue la NASA première femme ingénieur noire et travaillé à améliorer les pratiques d'embauche des femmes à l'administration.

Faits en bref: Mary Jackson

Mary Jackson était la fille d'Ella et de Frank Winston, de Hampton, en Virginie. Adolescente, elle a fréquenté le George P. tout noir Phenix Training School et diplômé avec mention. Elle a ensuite été acceptée

Pendant un certain temps, Jackson n'a trouvé que des emplois temporaires et des emplois qui ne correspondaient pas pleinement à son expertise. Elle a travaillé comme enseignante, comptable et même comme réceptionniste à un moment donné. Tout au long de cette période - et, en fait, tout au long de sa vie -, elle a également enseigné en privé à des étudiants du secondaire et du collège. Dans les années 40, Mary a épousé Levi Jackson. Le couple a eu deux enfants: Levi Jackson Jr. et Carolyn Marie Jackson (plus tard Lewis).

La vie de Mary Jackson a continué dans ce modèle pendant neuf ans jusqu'en 1951. Cette année-là, elle est devenue commis au bureau des forces en chef de l'armée de terre à Fort Monroe, mais a rapidement changé de poste pour le gouvernement. Elle a été recrutée par le Comité consultatif national de l'aéronautique (NACA) pour être un «ordinateur humain» (officiellement, un mathématicien de recherche) dans le groupe West Computing à Langley, en Virginie, de l'organisation établissement. Pendant les deux prochaines années, elle a travaillé sous Dorothy Vaughan dans les West Computers, une division distincte de femmes mathématiciennes noires.

En 1953, elle a commencé à travailler pour l'ingénieur Kazimierz Czarnecki dans le tunnel de pression supersonique. Le tunnel était un appareil crucial pour la recherche sur les projets aéronautiques et, plus tard, le programme spatial. Il a fonctionné en générant des vents si rapides qu'ils étaient près de deux fois la vitesse du son, ce qui a été utilisé pour étudier les effets des forces sur les modèles.

Czarnecki a été impressionné par le travail de Jackson et l'a encouragée à obtenir les qualifications nécessaires pour être promue à un poste d'ingénieur complet. Cependant, elle a rencontré plusieurs obstacles à cet objectif. Il n'y avait jamais eu de femme ingénieur noire au NACA, et les cours que Jackson devait suivre pour se qualifier n'étaient pas faciles à suivre. Le problème était que les cours de mathématiques et de physique de niveau supérieur qu'elle devait suivre étaient proposés en cours du soir par l'Université de Virginie, mais ces cours du soir ont eu lieu à la Hampton High School à proximité, un tout blanc école.

Jackson a dû demander aux tribunaux la permission d'assister à ces cours. Elle a réussi et a été autorisée à terminer les cours. En 1958, la même année que NACA est devenu NASA, elle a été promue ingénieur aérospatial, faisant l'histoire en tant que première femme ingénieur noire de l'organisation.

En tant qu'ingénieur, Jackson est resté à l'usine de Langley, mais a déménagé pour travailler à la direction de l'aérodynamique théorique de la division aérodynamique subsonique-transsonique. Son travail s'est concentré sur l'analyse des données produites à partir de ces expériences en soufflerie ainsi que des expériences de vol réelles. En acquérant une meilleure compréhension du flux d'air, son travail a aidé à améliorer la conception des avions. Elle a également utilisé ses connaissances en soufflerie pour aider sa communauté: dans les années 1970, elle a travaillé avec de jeunes enfants afro-américains pour créer une mini-version d'une soufflerie.

Au cours de sa carrière, Mary Jackson a écrit ou co-écrit douze articles techniques différents, dont beaucoup sur les résultats des expériences en soufflerie. En 1979, elle a atteint le poste le plus élevé possible pour une femme dans le département d'ingénierie, mais n'a pas pu accéder à la direction. Au lieu de rester à ce niveau, elle a accepté de prendre une rétrogradation afin de travailler à la place dans le département spécialiste de l'égalité des chances.

Elle a reçu une formation spécialisée au siège de la NASA avant de retourner aux installations de Langley. Son travail visait à aider les femmes, les employés noirs et d'autres minorités à progresser dans leur carrière, en les conseillant sur comment obtenir des promotions et travailler pour mettre en évidence ceux qui ont été particulièrement performants dans leur domaine des champs. Pendant cette période de sa carrière, elle a occupé plusieurs titres, dont celui de directrice du programme fédéral pour les femmes au Bureau des programmes d’égalité des chances et de Action positive Gestionnaire de programme.

En 1985, Mary Jackson a pris sa retraite de la NASA à l'âge de 64 ans. Elle a vécu encore 20 ans, travaillant dans sa communauté et poursuivant son plaidoyer et son engagement communautaire. Mary Jackson est décédée le 11 février 2005 à l'âge de 83 ans. En 2016, elle était l'une des trois principales femmes décrites dans Le livre de Margot Lee ShetterlyFigures cachées: le rêve américain et l'histoire inédite des femmes noires qui ont aidé à gagner la course à l'espace et son adaptation cinématographique ultérieure, dans laquelle elle a été interprétée par Janelle Monáe.

• "Mary Winston-Jackson". Biographie, https://www.biography.com/scientist/mary-winston-jackson.
• Shetterly, Margot Lee. Figures cachées: le rêve américain et l'histoire inédite des femmes noires qui ont aidé à gagner la course à l'espace. William Morrow & Company, 2016.
• Shetterly, Margot Lee. "Biographie de Mary Jackson." Administration Nationale de l'Espace et de l'Aéronautique, https://www.nasa.gov/content/mary-jackson-biography.