Tout sur les nébuleuses: nuages ​​de gaz et de poussière dans l'espace

Une nébuleuse (le mot latin pour nuage) est un nuage de gaz et de poussière dans l'espace et beaucoup peuvent être trouvés dans notre galaxie ainsi que dans les galaxies à travers l'univers. Parce que les nébuleuses sont impliquées dans la naissance et la mort des étoiles, ces régions de l'espace sont importantes pour les astronomes qui cherchent à comprendre comment les étoiles se forment et expirent.

Points clés à retenir: Nébuleuses

Non seulement les nébuleuses sont une partie cruciale de l'astronomie pour les astronomes, mais elles constituent des cibles intéressantes pour les observateurs d'arrière-cour. Ils ne sont pas aussi brillants que les étoiles ou les planètes, mais ils sont incroyablement beaux et sont un sujet de prédilection des astrophotographes. Certaines des images les plus complexes et détaillées de ces régions proviennent d’observatoires en orbite comme le

Les astronomes divisent les nébuleuses en plusieurs grands groupes. L'un d'eux est le H II régions, également connues sous le nom de grandes nébuleuses diffuses. H II fait référence à leur élément le plus commun, l'hydrogène, le principal composante d'étoiles. Le terme "diffus" est utilisé pour décrire les formes larges et irrégulières associées à de telles nébuleuses.

Les régions H II sont des régions de formation d'étoiles, des lieux de naissance d'étoiles. Il est très fréquent de voir une telle nébuleuse avec des troupeaux de jeunes étoiles chaudes à l'intérieur. Ces nébuleuses peuvent être appelées nébuleuses de réflexion puisque leurs nuages ​​de gaz et de poussière sont illuminés par - ou réfléchissent - la lumière émise par ces étoiles brillantes. Ces nuages ​​de gaz et de poussière peuvent également absorber le rayonnement des étoiles et l’émettre sous forme de chaleur. Lorsque cela se produit, ils peuvent être appelés nébuleuses d'absorption et nébuleuses d'émission.

Il existe également des nébuleuses froides et sombres qui peuvent ou non avoir une naissance stellaire à l'intérieur. Ces nuages ​​de gaz et de poussière contiennent de l'hydrogène et de la poussière. Soi-disant nébuleuses sombres sont parfois appelés Globules de Bok, après l'astronome Bart Bok qui les a observés pour la première fois au début des années 40. Ils sont si denses que les astronomes ont besoin d'instruments spécialisés pour détecter toute chaleur provenant d'eux pouvant indiquer la naissance d'étoiles.

Selon la taille de l'étoile, deux classes de nébuleuses sont créées lorsque les étoiles meurent. Le premier comprend supernova vestiges, dont le plus célèbre est le vestige de la nébuleuse du crabe en direction de la constellation du Taureau. Il y a des milliers d'années, une étoile géante de grande masse a explosé lors d'un événement catastrophique appelé supernova. Il est mort quand il a commencé à fondre du fer dans son noyau, ce qui a empêché le four nucléaire de l'étoile de fonctionner. En peu de temps, le noyau s'est effondré, comme toutes les couches au-dessus. Lorsque les couches externes ont atteint le noyau, elles ont "rebondi" (c'est-à-dire rebondi ") en arrière et ont fait exploser l'étoile. Les couches externes se sont précipitées dans l'espace, créant une nébuleuse en forme de crabe qui accélère toujours vers l'extérieur. Ce qui reste est une étoile à neutrons à rotation rapide, créée à partir des restes du cœur.

Les étoiles plus petites que l'étoile progénitrice de la nébuleuse du crabe (c'est-à-dire l'étoile qui a explosé) ne meurent pas tout à fait de la même manière. Cependant, ils envoient des masses de matériaux dans l'espace au cours des millénaires avant leur ultime mort. Ce matériau forme une coquille de gaz et de poussière autour de l'étoile. Après avoir doucement soufflé ses couches extérieures dans l'espace, ce qui reste se rétrécit pour devenir une naine blanche et chaude. La lumière et la chaleur de cette naine blanche illuminent le nuage de gaz et de poussière, le faisant briller. Une telle nébuleuse est appelée nébuleuse planétaire, ainsi nommé parce que les premiers observateurs comme William Herschel pensaient qu'ils ressemblaient à des planètes.

Les nébuleuses de toutes sortes sont mieux détectées à l'aide de télescopes. L'exception la plus connue est la nébuleuse d'Orion, qui est à peine visible à l'œil nu. Il est beaucoup plus facile d'observer une nébuleuse à l'aide d'un grossissement, ce qui aide également l'observateur à voir davantage la lumière provenant de l'objet. Les nébuleuses planétaires sont parmi les plus sombres, et elles sont également les plus courtes. Les astronomes soupçonnent qu'ils ne durent peut-être que dix mille ans environ après leur formation. Les régions H II durent aussi longtemps qu'il y a suffisamment de matière pour continuer à former des étoiles. Ils sont plus faciles à voir en raison de la lumière brillante des étoiles qui les fait briller.

En plus de la nébuleuse d'Orion et de la nébuleuse du crabe, les skygazers continuent d'observer ces nuages ​​de gaz et de poussière devraient se connaître la nébuleuse Carina (dans le ciel de l'hémisphère sud), Nébuleuse de la tête de chevalet la nébuleuse annulaire de Lyra (qui est une nébuleuse planétaire). le Liste Messier d'objets contient également de nombreuses nébuleuses pour les astronomes à rechercher.

• NASA, NASA, spaceplace.nasa.gov/nebula/en/.
• "Nébuleuses - La poussière d'étoiles." Windows to the Universe, www.windows2universe.org/the_universe/Nebula.html.
• "Nébuleuses planétaires." The Hubble Constant, 3 déc. 2013, www.cfa.harvard.edu/research/oir/planetary-nebulae.
• http://skyserver.sdss.org/dr1/en/astro/stars/stars.asp