Tycho Brahe a souvent été appelé le père de l'astronomie moderne, et pour de bonnes raisons. Cependant, je pense que ce titre appartient vraiment à Galilée pour son utilisation pionnière du télescope pour agrandir la vue du ciel. Cependant, Brahe a fait progresser la science plus que quiconque dans le passé, simplement en utilisant ses sens, plutôt que la philosophie pour étudier le ciel.
Le travail commencé par Brahe a été poursuivi et élargi par son assistant, Johannes Kepler, dont les lois du mouvement planétaire sont parmi les fondements de l'astronomie moderne.
Il y a beaucoup d'autres astronomes depuis Galilée, Brahe et Kepler qui ont fait avancer la science: voici, en bref, quelques-unes des autres lumières brillantes qui ont aidé à ramener l'astronomie à sa place actuelle.
- Edmund Halley (1656-1742) était un astronome britannique qui était aussi un grand fan de Monsieur Isaac Newton. Après avoir encouragé Newton à écrire son Principia, Halley l'a ensuite publié à ses frais. Sans s'arrêter pour se reposer sur la renommée d'un autre, il a ensuite calculé les orbites des comètes, y compris celle qui porte son nom.
- Sir William Herschel (1738-1822), bien que né en Allemagne, était un astronome britannique. Il a découvert Uranus en 1781 a inventé le mot "astéroïdes". Il a également répertorié environ 2 000 nébuleuses, découvert plusieurs satellites d'Uranus et de Saturne, étudié la rotation des planètes. Découvert et étudié étoiles binaires. Il a découvert deux satellites en orbite autour d'Uranus et de Saturne. Il a étudié la période de rotation de nombreuses planètes, le mouvement des étoiles doubles et des nébuleuses. Il a catalogué plus de 800 étoiles doubles et a fourni de nouvelles informations sur la constitution des nébuleuses. Herschel a été le premier à proposer que ces nébuleuses soient composées d'étoiles. Il est considéré comme le fondateur de l'astronomie sidérale.
- Albert Einstein (1879-1955) était un physicien américain d'origine allemande et lauréat du prix Nobel. Il est peut-être le scientifique le plus connu du 20e siècle. En 1915, il a développé son général théorie de la relativité, quels États que la vitesse de la lumière est constante et que la courbure de l'espace et le passage du temps sont liés à la gravité. Pensant que l'univers était immuable, il a inséré un "facteur de fudge" constant cosmologique dans ses calculs pour les adapter à son point de vue.
- Willem de Sitter: (1872-1934), un astronome néerlandais, a retiré la constante cosmologique d'Einstein de ses calculs et a utilisé la théorie de la relativité pour montrer que l'univers peut toujours être en expansion.
- Georges-Henri Lemaitre: (1894 - 1966) n'était pas seulement un astronome belge, il était aussi un prêtre jésuite. Découvrant les écrits du mathématicien russe Alexander Friedmann, Lemaitre a pris sa solution pour un univers en expansion et a émis l'hypothèse que si le l'univers est en expansion, si nous le suivons jusqu'au point de départ, alors notre univers a commencé comme un grand "œuf cosmique" qui a explosé et s'est étendu vers l'extérieur. Lemaitre est souvent considéré comme le père de la théorie du Big Bang.
- Edwin P Hubble (1889-1953), astronome américain. Dans les années 1920, Albert Einstein a déclaré: "J'ai fait ma plus grosse erreur". Cette déclaration est venue lorsque Hubble a démontré que l'univers n'était pas statique et que la constante cosmologique d'Einstein n'était pas nécessaire. En utilisant des dispositifs télescopiques améliorés, il a également pu confirmer que ces objets "flous" que les astronomes avaient vus pendant des années étaient en fait d'autres galaxies.
- Thomas Gold (1920-2004) était un astronome américain. Bien que l'on pense généralement que la théorie de "l'état stationnaire" de Gold sur l'univers est incorrecte, il a fait de nombreuses contributions majeures à notre connaissance de l'univers, y compris la nature des pulsars en tant qu'étoiles à neutrons en rotation, et l'origine des planètes hydrocarbures.
Ce ne sont là que quelques-uns des astronomes et leurs découvertes dans l'histoire de l'astronomie avant et au début du XXe siècle. Il y a eu et il y a beaucoup d'autres grands cerveaux dans le domaine de l'astronomie, mais il est temps de sortir de l'histoire pour l'instant. Nous rencontrerons certains de ces autres astronomes tout au long de nos leçons. Ensuite, nous allons regarder les chiffres.
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Édité et mis à jour par Carolyn Collins Petersen.