Faits d'Axolotl (Ambystoma mexicanum)

Selon Légende aztèque, le premier axolotl (prononcé axo-LO-tuhl) était un dieu qui changea de forme pour échapper au sacrifice. La transformation sournoise de la salamandre terrestre en une forme entièrement aquatique n'a pas sauvé les générations futures de la mort. le Aztèques mangé des axolotls. À l'époque où les animaux étaient communs, vous pouviez les acheter comme nourriture sur les marchés mexicains.

Bien que l'axolotl ne soit pas un dieu, c'est un animal incroyable. Apprenez à reconnaître un axolotl, pourquoi les scientifiques sont fascinés par eux et comment en prendre soin en tant qu'animal de compagnie.

Quelques faits: Axolotl

Un axolotl est un type de salamandre, qui est un amphibie. Les grenouilles, les tritons et la plupart des salamandres subissent une métamorphose pour passer de la vie dans l'eau à la vie sur terre. L'axolotl est inhabituel en ce qu'il ne subit pas de métamorphose et ne développe pas de poumons. Au lieu de cela, les axolotls éclosent des œufs en une forme juvénile qui grandit pour devenir sa forme adulte. Les axolotls gardent leurs branchies et résident en permanence dans l'eau.

Un axolotl mature (18 à 24 mois à l'état sauvage) mesure de 15 à 45 centimètres (6 à 18 pouces). Un spécimen adulte pèse entre 2 et 8 onces. Un axolotl ressemble à d'autres larves de salamandre, avec des yeux sans paupière, une tête large, des branchies à volants, de longs chiffres et une longue queue. Un mâle a un cloaque gonflé et tapissé de papilles, tandis qu'une femelle a un corps plus large qui est plein d'oeufs. Les salamandres ont des dents résiduelles. Les branchies sont utilisées pour la respiration, bien que les animaux avalent parfois de l'air de surface pour oxygène.

Les axolotls ont quatre gènes de pigmentation, donnant naissance à une large gamme de couleurs. La coloration de type sauvage est brun olive avec des mouchetures dorées. Les couleurs mutantes comprennent le rose pâle aux yeux noirs, l'or aux yeux dorés, le gris aux yeux noirs et le noir. Les axolotls peuvent altérer leurs mélanophores en se camoufler, mais seulement dans une mesure limitée.

Les scientifiques pensent que les axolotls sont descendus de salamandres qui pourraient vivre sur terre, mais sont revenus à l'eau car ils offraient un avantage de survie.

Les gens confondent les axolotls avec d'autres animaux, en partie parce que les mêmes noms communs peuvent être appliqués à différentes espèces et en partie parce que les axolotls ressemblent à d'autres animaux.

Les animaux confondus avec les axolotls comprennent:

Chien d'eau: Un chien d'eau est le nom du stade larvaire de la salamandre tigrée (Ambystoma tigrinum et UNE. mavotium). La salamandre tigrée et l'axolotl sont apparentés, mais l'axolotl ne se métamorphose jamais en salamandre terrestre. Cependant, il est possible de forcer un axolotl à subir une métamorphose. Cet animal ressemble à une salamandre tigrée, mais la métamorphose n'est pas naturelle et raccourcit la durée de vie des animaux.

Mudpuppy: Comme l'axolotl, le chiot de boue (Necturus spp.) est une salamandre entièrement aquatique. Cependant, les deux espèces ne sont pas étroitement liées. Contrairement à l'axolotl, le chiot de boue commun (N. maculosus) n'est pas en danger.

Dans la nature, les axolotls ne vivent que dans le complexe du lac Xochimilco, situé près de Mexico. Les salamandres se trouvent au fond du lac et de ses canaux.

L'axolotl est une salamandre néoténique, ce qui signifie qu'elle ne mûrit pas en une forme adulte respirant l'air. Neoteny est privilégié dans les environnements frais et de haute altitude car la métamorphose nécessite une énorme dépense énergétique. Les axolotls peuvent être induits à se métamorphoser par injection d'iode ou thyroxine ou en ingérant des aliments riches en iode.

Les axolotls sont carnivores. Dans la nature, ils mangent des vers, des larves d'insectes, des crustacés, des petits poissons et des mollusques. Les salamandres chassent par l'odeur, cassant les proies et les aspirant comme un aspirateur.

Dans le lac, les axolotls n'avaient pas de vrais prédateurs. Les oiseaux prédateurs étaient la plus grande menace. De gros poissons ont été introduits dans le lac Xochimilco, qui mangeait les jeunes salamandres.

Une grande partie de ce que nous savons sur la reproduction axolotl provient de les observer en captivité. Les axolotls captifs deviennent matures à leur stade larvaire entre 6 et 12 mois. Les femelles mûrissent généralement plus tard que les mâles.

L'augmentation de la température et de la lumière du printemps signalent le début de la saison de reproduction axolotl. Les mâles expulsent les spermatophores dans l'eau et tentent d'attirer une femelle sur eux. le femme ramasse le paquet de sperme avec son cloaque, conduisant à une fécondation interne. Les femelles relâchent entre 400 et 1 000 œufs pendant le frai. Elle pond chaque œuf individuellement, en l'attachant à une plante ou à une roche. Une femelle peut se reproduire plusieurs fois au cours d'une saison.

La queue et les branchies des larves sont visibles dans l'œuf. L'éclosion se produit après 2 à 3 semaines. Les larves plus grosses à éclosion précoce mangent les plus petites et les plus jeunes.

L'axolotl est un organisme génétique modèle pour la régénération. Les salamandres et les tritons ont la capacité de régénération la plus élevée de tous les vertébrés tétrapodes (à 4 pattes). L'incroyable capacité de guérison s'étend bien au-delà du remplacement d'une queue ou de membres perdus. Les axolotls peuvent même remplacer certaines parties de leur cerveau. De plus, ils acceptent librement les greffes (y compris les yeux et les parties du cerveau) d'autres axolotls.

Les axolotls sauvages sont en voie d'extinction. Ils sont répertoriés comme en danger critique d'extinction par l'UICN. En 2013, aucun axolotls survivant n'a été trouvé dans l'habitat du lac Xochimilco, mais deux individus ont ensuite été trouvés dans les canaux menant du lac.

Le déclin des axolotls est dû à de multiples facteurs. Pollution de l'eau, urbanisation (perte d'habitat) et introduction de les espèces envahissantes (tilapia et perche) peut être plus que ce que l'espèce peut supporter.

Cependant, l'axolotl ne disparaîtra pas! Les axolotls sont des animaux de recherche importants et des animaux exotiques assez communs. Ils sont rares dans les animaleries car ils nécessitent une température fraîche, mais peuvent être obtenus auprès des amateurs et des maisons de fournitures scientifiques.

Un seul axolotl a besoin d'au moins un aquarium de 10 gallons, rempli (pas de terrain exposé, comme pour une grenouille) et fourni avec un couvercle (car les axolotls sautent). Axolotls ne peut pas tolérer chlore ou chloramine, donc l'eau du robinet doit être traitée avant utilisation. Un filtre à eau est une nécessité, mais les salamandres ne tolèrent pas l'eau qui coule. Ils ne nécessitent pas de lumière, donc dans un aquarium avec des plantes, il est important d'avoir de gros rochers ou d'autres cachettes. Les cailloux, le sable ou le gravier (quelque chose de plus petit que la tête de l'axolotl) présentent un risque car les axolotls les ingèrent et peuvent mourir d'un blocage gastro-intestinal. Les axolotls ont besoin d'une température toute l'année entre le bas et le milieu des années 60 (Fahrenheit) et mourront s'ils sont exposés à une température prolongée d'environ 74 ° F. Ils ont besoin d'un refroidisseur d'aquarium pour maintenir la bonne plage de température.

L'alimentation est la partie facile des soins axolotl. Ils mangeront des cubes de vers de vase, des vers de terre, des crevettes et du poulet ou du bœuf maigre. Bien qu'ils mangent du poisson d'engraissement, les experts recommandent de les éviter car les salamandres sont sensibles aux parasites et aux maladies véhiculées par les poissons.

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