Edgar Degas: sa vie et son œuvre

Edgar Degas (né Hilaire-Germain-Edgar De Gas; 19 juillet 1834-27 septembre 1917) était l'un des artistes et peintres les plus importants du 19^e siècle, et une figure importante du Mouvement impressionniste malgré le fait qu'il ait rejeté l'étiquette. Contentieux et argumentatif, Degas était un homme difficile à aimer personnellement et croyait fermement que les artistes ne pouvaient pas - et ne devraient pas - avoir de relations personnelles afin de préserver leur vision objective de sujets. Célèbre pour ses peintures de danseurs, Degas a travaillé dans une variété de modes et de matériaux, y compris la sculpture, et reste l'un des peintres les plus influents de l'histoire récente.

Né à Paris en 1834, Degas avait un style de vie modérément riche. Sa famille avait des liens avec le Culture créole de la Nouvelle-Orléans et d'Haïti, où son grand-père maternel est né et a appelé leur nom de famille «De Gas», une affection que Degas a rejetée quand il est devenu adulte. Il fréquente le Lycée Louis-le-Grand (prestigieuse école secondaire créée au 16^e siècle) en 1845; après avoir obtenu son diplôme, il avait l'intention d'étudier l'art, mais son père s'attendait à ce qu'il devienne avocat, alors Degas s'inscrivit consciencieusement à l'Université de Paris en 1853 pour étudier le droit.

Dire que Degas n'était pas un bon élève serait un euphémisme, et quelques années plus tard, il a été admis à l'École des Beaux-Arts et a commencé à étudier sérieusement l'art et le dessin, affichant rapidement des notes de son incroyable Talent. Degas était un dessinateur naturel, capable de rendre des dessins précis mais artistiques de plusieurs sujets avec des outils simples, une compétence qui lui serait bien utile alors qu'il mûrissait dans son propre style - en particulier avec son travail représentant des danseurs, des clients de café et d'autres personnes apparemment pris au dépourvu dans leur quotidien vies.

En 1856, Degas s'est rendu en Italie, où il a vécu pendant les trois prochaines années. En Italie, il a développé une confiance dans sa peinture; c'est surtout en Italie qu'il a commencé à travailler sur son premier chef-d'œuvre, une peinture de sa tante et de sa famille.

Degas se considérait initialement comme un «peintre d'histoire», un artiste qui dépeignait des scènes de l'histoire mais de manière traditionnelle, et ses études et sa formation initiales reflétaient ces techniques et sujets classiques. Cependant, pendant son séjour en Italie, Degas a commencé à poursuivre le réalisme, une tentative de dépeindre la vraie vie telle qu'elle était, et son portrait de La famille Bellelli est un travail précoce remarquablement accompli et complexe qui a marqué Degas en tant que jeune maître.

Le portrait était novateur sans être perturbateur. À première vue, il semble s'agir d'un portrait conventionnel dans un style plus ou moins conventionnel, mais plusieurs aspects de la composition du tableau témoignent de la profonde réflexion et de la subtilité que Degas a il. Le fait que le patriarche de la famille, son oncle, est assis dos au spectateur tandis que sa femme se tient loin en toute confiance loin de lui est inhabituel pour un portrait de famille de l'époque tout en impliquant beaucoup sur leur relation et le statut du mari dans la Ménage. De même, la position et la posture des deux filles - une plus sérieuse et adulte, une plus ludique «lien» entre ses deux parents éloignés - en dit long sur leur relation les uns avec les autres et leur Parents.

Degas a atteint la psychologie complexe de la peinture en partie en esquissant chaque personne séparément, puis en les composant dans une pose pour laquelle ils n'ont jamais réellement assemblé. La peinture, commencée en 1858, ne fut achevée qu'en 1867.

En 1870, la guerre éclate entre la France et la Prusseet Degas s'enrôla dans la garde nationale française, service qui interrompit sa peinture. Il a également été informé par des médecins de l'armée que sa vue était mauvaise, ce qui a inquiété Degas pour le reste de sa vie.

Après la guerre, Degas s'installe à la Nouvelle-Orléans pendant un certain temps. En y vivant, il a peint l'une de ses œuvres les plus célèbres, Un bureau du coton à la Nouvelle-Orléans. Une fois de plus, Degas a dessiné des personnages (dont son frère, montré en train de lire un journal, et son beau-père, au premier plan) individuellement, puis a composé le tableau comme il l'entendait. Son dévouement au réalisme produit un effet «instantané» malgré le soin apporté à la planification de la peinture, et malgré le chaotique, moment presque aléatoire représenté (une approche qui a étroitement lié Degas au mouvement impressionniste naissant) qu'il parvient à relier tout ensemble via la couleur: la bande de blanc au milieu de l'image attire l'œil de gauche à droite, unissant toutes les figures l'espace.

Le père de Degas est décédé en 1874; sa mort a révélé que le frère de Degas avait accumulé une énorme dette. Degas a vendu sa collection d'art personnelle pour satisfaire les dettes et s'est lancé dans une période plus commerciale, peignant des sujets qu'il savait vendre. Malgré les motivations économiques, Degas a créé la plupart de ses œuvres les plus célèbres au cours de cette période, notamment ses nombreuses peintures représentant des ballerines (bien que ce soit un sujet sur lequel il avait travaillé auparavant, les danseurs étaient populaires et se vendaient bien pour lui).

Un exemple est La classe de danse, terminé en 1876 (parfois aussi appelé La classe de ballet). Le dévouement de Degas au réalisme et à la vertu impressionniste de capturer le moment est souligné par sa décision typique de représenter une répétition au lieu d'une performance; il aimait montrer les danseurs comme des travailleurs exerçant une profession plutôt que des figures éthérées se déplaçant gracieusement dans l'espace. Sa maîtrise du dessin lui a permis d'impliquer le mouvement sans effort - les danseurs s'étirent et effondré d'épuisement, l'enseignant peut presque être vu battre son bâton sur le sol, en comptant le rythme.

Degas est généralement considéré comme l'un des fondateurs du mouvement impressionniste, qui a évité la formalité du passé et a poursuivi un objectif de capture d'un moment dans le temps tout comme l'artiste perçu il. Cela a mis l'accent sur la capture de la lumière dans son état naturel ainsi que des figures humaines dans des positions détendues et décontractées - non posées, mais observées. Degas lui-même a rejeté cette étiquette et a plutôt considéré son travail comme «réaliste». Degas s'est opposé à la nature soi-disant «spontanée» de l'impressionnisme qui cherchait à saisir moments qui ont frappé l’artiste en temps réel, se plaignant qu’aucun art n’était jamais moins spontané que mien."

Malgré ses protestations, le réalisme faisait partie de l'objectif impressionniste et son influence était profonde. Sa décision de dépeindre les gens comme s'ils n'étaient pas conscients d'être peints, son choix de coulisses et d'autres décors habituellement privés, et son inhabituel et souvent des angles troublants capturaient des détails qui, dans le passé, auraient été ignorés ou transformés - les planches du cours de danse, aspergées d'eau pour améliorer traction, l'expression d'un léger intérêt sur le visage de son beau-père dans le bureau du coton, la façon dont une fille Bellelli semble presque insolente car elle refuse de poser avec sa famille.

Degas est également célèbre pour son habileté à représenter mouvement dans une peinture. C'est une des raisons pour lesquelles ses peintures de danseurs sont si populaires et prisées - et aussi pourquoi il était un sculpteur célèbre ainsi qu'un peintre. Sa célèbre sculpture, La petite danseuse de quatorze ans, a été controversé en son temps à la fois pour le réalisme extrême qu'il a utilisé pour capturer l'étudiante de ballet Marie van La forme et les caractéristiques de Goethem, ainsi que sa composition - cire sur un squelette fait de pinceaux, y compris de vrais vêtements. La statue exprime également une posture nerveuse, une combinaison de mouvements maladroits chez les adolescents et de mouvements implicites qui font écho aux danseurs dans ses peintures. La sculpture a ensuite été coulée en bronze.

Degas avait penchants antisémites tout au long de sa vie, mais l'affaire Dreyfus, qui impliquait la fausse condamnation d'un officier de l'armée française d'origine juive pour trahison, a mis ces tendances au premier plan. Degas était un homme difficile à aimer et avait une réputation d'impolitesse et de cruauté qui l'a vu perdre des amis et des connaissances tout au long de sa vie. Comme sa vue a échoué, Degas a cessé de travailler en 1912 et a passé les dernières années de sa vie seul à Paris.

L'évolution artistique de Degas au cours de sa vie a été surprenante. Comparant La famille Bellelli aux œuvres ultérieures, on voit clairement comment il est passé de la formalité au réalisme, de la structuration soignée de ses compositions à la capture des moments. Ses compétences classiques combinées à sa sensibilité moderne le rendent encore profondément influent aujourd'hui.

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