La fête la plus importante de la culture chinoise dans le monde est sans aucun doute le Nouvel An chinois, et tout a commencé par peur.
La légende séculaire des origines de la célébration du Nouvel An chinois varie d'un caissier à l'autre, mais chaque récit comprend une histoire d'un terrible monstre mythique s'attaquant aux villageois. Le nom du monstre ressemblant à un lion était Nian (年), qui est également le mot chinois pour «année».
Les histoires incluent un vieil homme sage qui conseille aux villageois de repousser le mal Nian en faisant des bruits forts avec des tambours et des pétards et en accrochant des découpes de papier rouge et des rouleaux sur leurs portes, parce que Nian a peur de la couleur rouge.
Les villageois ont suivi les conseils du vieil homme et Nian a été conquis. À l'anniversaire de la date, les Chinois reconnaissent le «décès du Nian», connu en chinois sous le nom de guo nian (过年), qui est synonyme de célébration du nouvel an.
Calendrier lunaire
La date du nouvel an chinois change chaque année car elle est basée sur le calendrier lunaire. Alors que le calendrier grégorien occidental est basé sur l'orbite de la Terre autour du soleil, la date du Nouvel An chinois est déterminée en fonction de l'orbite de la lune autour de la Terre. Le Nouvel An chinois tombe sur la deuxième nouvelle lune après le solstice d'hiver. D'autres pays asiatiques comme la Corée, le Japon et le Vietnam célèbrent également la nouvelle année en utilisant le calendrier lunaire.
Alors que le bouddhisme et le taoïsme ont des coutumes uniques pendant le Nouvel An, le Nouvel An chinois est bien plus ancien que les deux religions. Comme pour de nombreuses sociétés agraires, le Nouvel An chinois est enraciné dans une célébration du printemps, comme Pâques ou la Pâque.
Selon l'endroit où il est cultivé, la saison du riz en Chine dure approximativement de mai à septembre (nord de la Chine), d'avril à octobre (vallée du fleuve Yangtze) ou de mars à novembre (sud-est de la Chine). La nouvelle année a probablement marqué le début des préparatifs d'une nouvelle saison de croissance.
Le nettoyage de printemps est un thème courant pendant cette période. De nombreuses familles chinoises nettoient leurs maisons pendant les vacances. La célébration du Nouvel An aurait également pu être un moyen de briser l'ennui des longs mois d'hiver.
Coutumes traditionnelles
Le Nouvel An chinois, les familles parcourent de longues distances pour se rencontrer et se réjouir. Connu sous le nom de «mouvement printanier» ou Chunyun (春运), une grande migration a lieu en Chine pendant cette période car de nombreux voyageurs bravent les foules pour se rendre dans leur ville natale.
Bien que la fête ne dure en fait qu'une semaine, elle est traditionnellement célébrée comme une fête de 15 jours lorsque les pétards sont allumés, des tambours se font entendre dans les rues, des lanternes rouges brillent la nuit, et des découpes de papier rouge et de la calligraphie s'accrochent des portes. Les enfants reçoivent également enveloppes rouges contenant de l'argent. De nombreuses villes du monde organisent des défilés du Nouvel An avec des danses de dragon et de lion. Les célébrations se terminent le 15e jour avec le Festival de la lanterne.
La nourriture est une composante importante de la nouvelle année. Les aliments traditionnels à manger comprennent nian gao (gâteau de riz gluant sucré) et boulettes salées.
Nouvel an chinois contre Festival de printemps
En Chine, Célébrations du nouvel an sont synonymes de Festival de printemps (春节 ou chūn jié), qui est généralement une célébration d'une semaine. Les origines de ce changement de nom du "Nouvel An chinois" en "Fête du Printemps" sont fascinantes et peu connues.
En 1912, la République chinoise nouvellement formée, dirigée par le Parti nationaliste, a rebaptisé le vacances "Fête du Printemps" pour amener le peuple chinois à faire la transition vers la célébration du Nouvel Ouest Année. Pendant cette période, de nombreux intellectuels chinois ont estimé que la modernisation signifiait faire tout comme l'Occident.
Lorsque les communistes ont pris le pouvoir en 1949, la célébration du Nouvel An était considérée comme féodale et imprégnée de religion, ce qui n'était pas approprié pour une Chine athée. Sous le le Parti Communiste Chinois, Le Nouvel An chinois n'a pas été célébré quelques années.
À la fin des années 80, cependant, alors que la Chine commençait à libéraliser son économie, les célébrations du Festival du printemps sont devenues de grandes entreprises. Depuis 1982, la Télévision centrale de Chine organise un gala annuel du Nouvel An qui est retransmis à travers le pays et par satellite vers le monde.
Au fil des ans, le gouvernement a apporté plusieurs modifications à son système de vacances. La fête du 1er mai a été augmentée puis raccourcie à un jour, et la fête nationale a été faite trois jours au lieu de deux. Des vacances plus traditionnelles, comme la Fête de la mi-automne et Tomb-Sweeping Day, sont soulignés. La seule semaine de vacances maintenue est la Fête du Printemps.