La politique d'élimination des Indiens Le président Andrew Jackson a été motivée par le désir des colons blancs du Sud de s'étendre sur des terres appartenant à cinq tribus indiennes d'Amérique. Après que Jackson ait réussi à faire passer le Indian Removal Act au Congrès en 1830, le gouvernement américain a passé près de 30 ans à forcer les Amérindiens à se déplacer vers l'ouest, au-delà du Mississippi.
Dans l'exemple le plus notoire de cette politique, plus de 15 000 membres de la tribu Cherokee ont été contraints de marcher de leurs maisons dans les États du sud vers le territoire indien désigné dans l'Oklahoma actuel en 1838. Beaucoup sont morts en cours de route.
Cette réinstallation forcée est devenue connue sous le nom de «Trail of Tears» en raison des grandes difficultés rencontrées par les Cherokees. Dans des conditions brutales, près de 4 000 Cherokees sont morts sur la piste des larmes.
Les conflits avec les colons menés au renvoi des Indiens
Il y avait eu des conflits entre Blancs et Amérindiens depuis l'arrivée des premiers colons blancs en Amérique du Nord. Mais au début des années 1800, le problème était venu des colons blancs envahissant les terres indiennes du sud des États-Unis.
Cinq tribus indiennes étaient situées sur des terres qui seraient très recherchées pour l'établissement, d'autant plus qu'il s'agissait de terres privilégiées culture du coton. Les tribus sur la terre étaient les Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Creek et Seminole.
Au fil du temps, les tribus du sud ont eu tendance à adopter des voies blanches telles que la pratique de l'agriculture dans la tradition des colons blancs et, dans certains cas, même l'achat et la possession d'esclaves afro-américains.
Ces efforts d'assimilation ont conduit les tribus à devenir les «cinq tribus civilisées». Pourtant, suivre les voies des colons blancs ne signifiait pas que les Indiens seraient en mesure de conserver leurs terres.
En fait, les colons avides de terres étaient en réalité consternés de voir les Indiens d'Amérique, contrairement à toute la propagande les concernant, adopter les pratiques agricoles des Américains blancs.
Le désir accéléré de relocaliser les Amérindiens en Occident est une conséquence de la élection d'Andrew Jackson en 1828. Jackson a eu une histoire longue et compliquée avec les Indiens, ayant grandi dans des colonies frontalières où les histoires d'attaques indiennes étaient courantes.
À plusieurs reprises au début de sa carrière militaire, Jackson avait été allié à des tribus indiennes mais avait également mené des campagnes brutales contre les Indiens d'Amérique. Son attitude envers les Amérindiens n'était pas inhabituelle pour l'époque, mais selon les normes d'aujourd'hui, il serait considéré comme raciste car il pensait que les Amérindiens étaient inférieurs aux Blancs.
L'attitude de Jackson envers les Indiens d'Amérique pourrait être considérée en partie comme paternaliste. Il croyait que les Amérindiens étaient comme des enfants qui avaient besoin de conseils. Et par cette façon de penser, Jackson pourrait bien avoir cru que forcer les Indiens à se déplacer des centaines de kilomètres vers l'ouest aurait pu être pour leur propre bien, car ils ne s'intégreraient jamais dans la société blanche.
Bien sûr, les Indiens d'Amérique, sans parler des sympathiques blancs allant des figures religieuses du Nord au héros de Backwoods devenu membre du Congrès Davy Crockett, a vu les choses très différemment.
À ce jour, l'héritage d'Andrew Jackson est souvent lié à son attitude envers les Amérindiens. Selon un article dans le Detroit Free Press en 2016, de nombreux Cherokees, à ce jour, n'utiliseront pas de billets de 20 $ car ils ressemblent à Jackson.
Cherokee Leader John Ross
Le chef politique de la tribu Cherokee, John Ross, était le fils d'un père écossais et d'une mère Cherokee. Il était destiné à une carrière de marchand, comme l'avait été son père, mais s'est impliqué dans la politique tribale. En 1828, Ross est élu chef de tribu des Cherokee.
En 1830, Ross et les Cherokee ont pris la décision audacieuse d'essayer de conserver leurs terres en intentant une action contre l'État de Géorgie. L'affaire a finalement été portée devant la Cour suprême des États-Unis, et le juge en chef John Marshall, tout en évitant le problème central, a jugé que les États ne pouvaient pas exercer un contrôle sur les tribus indiennes.
Selon la légende, le président Jackson se moqua, disant: «John Marshall a pris sa décision; maintenant, laissez-le le faire respecter. "
Et peu importe ce que la Cour suprême a décidé, les Cherokees ont fait face à de sérieux obstacles. Des groupes de vigiles en Géorgie les ont attaqués et John Ross a failli être tué lors d'une attaque.
Tribus indiennes chassées de force
Dans les années 1820, les Chickasaws, sous pression, ont commencé à se déplacer vers l'ouest. L'armée américaine a commencé à forcer les Choctaws à se déplacer en 1831. L'écrivain français Alexis de Tocqueville, lors de son voyage historique en Amérique, a été témoin d'une partie de Choctaws luttant pour traverser le Mississippi avec beaucoup de difficultés en plein hiver.
Les chefs des Calanques ont été emprisonnés en 1837 et 15 000 Calanques ont été contraints de se déplacer vers l'ouest. Les Seminoles, basés en Floride, ont réussi à mener une longue guerre contre l'armée américaine jusqu'à ce qu'ils se déplacent finalement vers l'ouest en 1857.
Cherokees forcé le long du sentier des larmes
Malgré les victoires légales des Cherokees, le gouvernement des États-Unis a commencé à forcer la tribu à se déplacer vers l'ouest, jusqu'à l'Oklahoma actuel, en 1838.
Une force considérable de l'armée américaine - plus de 7000 hommes - a été commandée par Président Martin Van Buren, qui a suivi Jackson au pouvoir, pour retirer les Cherokees. Général Winfield Scott commandé l'opération, qui est devenu notoire pour la cruauté montrée au peuple Cherokee.
Les soldats de l'opération ont ensuite regretté ce qu'on leur avait ordonné de faire.
Les cherokees ont été rassemblés dans des camps et des fermes qui appartenaient à leur famille depuis des générations ont été attribuées à des colons blancs.
La marche forcée de plus de 15 000 Cherokees a commencé fin 1838. Et dans les conditions hivernales froides, près de 4 000 Cherokee sont morts en essayant de parcourir les 1 000 miles jusqu'à la terre où ils avaient reçu l'ordre de vivre.