L'histoire ancienne de l'avortement et quand il a commencé

L'avortement, l'interruption volontaire d'une grossesse, est souvent présenté comme s'il s'agissait d'un nouveau produit scientifique de pointe de l'ère moderne, alors qu'il est en fait aussi vieux que l'histoire enregistrée.

Bien que la contraception soit plus ancienne, la première description connue de l'avortement provient de l'ancien texte médical égyptien connu sous le nom de Papyrus d'Ebers. Ce document, écrit vers 1550 avant notre ère, et de manière crédible à partir de documents datant du troisième millénaire avant notre ère, suggère qu'un avortement peut être induit avec l'utilisation d'un tampon en fibres végétales recouvert d'un composé qui comprenait du miel et des dattes broyées. Plus tard, les abortifs à base de plantes - substances utilisées pour favoriser les avortements - comprenaient le silphium éteint depuis longtemps, le médicament le plus prisé plante du monde antique, et pennyroyal, qui est encore parfois utilisé pour provoquer des avortements (mais pas en toute sécurité, car il est très toxique). Dans

L'avortement n'est jamais mentionné explicitement dans aucun livre de la Bible judéo-chrétienne, mais nous savons que les anciens Égyptiens, Perses et Romains, entre autres, l'auraient pratiqué au cours de leurs époques. L'absence de toute discussion sur l'avortement dans la Bible est remarquable, et les autorités ultérieures ont tenté de combler l'écart. Niddah 23a, un chapitre du Talmud babylonien et probablement écrit au quatrième siècle avant notre ère, comprend des commentaires des savants talmudiques ultérieurs sur l'avortement comme déterminant si une femme est «impure». La discussion aurait probablement été cohérente avec la laïcité contemporaine sources permettant l'avortement en début de grossesse: "[Une femme] ne peut avorter que quelque chose en forme de pierre, et cela ne peut être décrit que comme un morceau. "

Paléochrétien (v. les auteurs du troisième siècle de notre ère) font allusion aux contraceptifs et aux abortifs en général avec désapprobation, interdisant l'avortement dans le contexte condamnant le vol, la cupidité, le parjure, l'hypocrisie et la fierté. L'avortement n'est jamais mentionné dans le Coran, et plus tard, les érudits musulmans ont une gamme d'opinions concernant la moralité de la pratique - certains jugeant que c'est toujours inacceptable, d'autres jugeant que c'est acceptable jusqu'à la 16e semaine de grossesse.

La première interdiction légale de l'avortement remonte au 11e siècle assyrien avant notre ère Code d'Assura, un ensemble sévère de lois restreignant les femmes en général. Elle impose la peine de mort aux femmes mariées qui se font avorter - sans l'autorisation de leur mari. Nous savons que certaines régions de la Grèce antique avaient également une sorte d'interdiction de l'avortement car il y a des fragments de discours de l'ancien avocat-orateur grec Lysias (445-380 avant notre ère) dans lequel il défend une femme accusée d'avoir un Avortement. Mais, tout comme le Code d'Assura, il peut ne s'appliquer que dans les cas où le mari n'a pas accordé la permission d'interrompre la grossesse.

Le cinquième siècle avant notre ère Le serment d'Hippocrate interdit aux médecins de provoquer des avortements électifs (exigeant que les médecins jurent "de ne pas donner à une femme un pessaire pour produire un avortement"). Le philosophe grec Aristote (384–322 BCE) a jugé que l'avortement était éthique s'il était pratiqué au cours du premier trimestre de la grossesse, écrivant dans le Historia Animalium qu'il y a un changement distinctif qui a lieu au début du deuxième trimestre:

"A propos de cette période (le quatre-vingt-dixième jour), l'embryon commence à se dissoudre en parties distinctes, celui-ci ayant jusqu'à présent consisté en une substance semblable à une chair sans distinction de parties. Ce qu'on appelle l'effluxion est une destruction de l'embryon au cours de la première semaine, tandis que l'avortement se produit jusqu'au quarantième jour; et le plus grand nombre d'embryons qui périssent le font dans l'espace de ces quarante jours. "

À notre connaissance, l'avortement chirurgical n'était pas courant avant la fin du XIXe siècle et aurait été téméraire avant l'invention du dilatateur Hegar en 1879, qui a fait la dilatation et le curetage (D&C) possible. Mais les avortements d'origine pharmaceutique, de fonction différente et d'effet similaire, étaient extrêmement courants dans le monde antique.

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