Le concile de Constance: histoire, importance, impact

Le Concile de Constance (1414 à 1418) était un concile œcuménique appelé par le pape Jean XXIII à la demande de Sigismond, roi des Romains, pour résoudre le grand schisme, une scission presque centenaire dans l'Église catholique qui a abouti à Rome et au bastion français de Avignon. Un précédent conseil de 1409 à Pise n'a pas résolu le problème, et en 1414, il y avait trois demandeurs de la papauté: Jean XXIII à Pise, Grégoire XII à Rome et Benoît XIII à Avignon. Le conseil a en outre cherché à supprimer un mouvement de réforme dirigé par Jan Hus.

Faits en bref: Concile de Constance

En voyant Constance depuis une haute colline, Jean XXIII aurait déclaré qu'il ressemblait "à un piège à renards". Il avait hésité à appeler un conseil et était particulièrement mécontent de sa tenue à Constance, une ville au bord du lac d'environ 8 000 habitants située dans les Alpes, loin de ses alliés Italie. Mais Constance (

Constance possédait également un grand entrepôt pouvant accueillir le conseil, qui était composé d'environ 29 cardinaux, 134 abbés, 183 évêques et 100 docteurs en droit et divinité. C'était le plus grand conseil du genre à l'époque médiévale, et il a amené des dizaines de milliers de personnes dans la petite ville, y compris des représentants de l'extrême sud Ethiopie et aussi loin à l'est que Russie. Des artistes, des marchands et des prostituées ont inondé la région pour répondre aux besoins des dignitaires et de leur entourage.

Le début officiel du Conseil a été retardé jusqu'à la veille de Noël, 1414, lorsque Sigismond a fait une entrée spectaculaire en traversant le lac de Constance en bateau juste à temps pour la messe de minuit. Même avant la réunion du conseil, Sigismund était devenu convaincu que la seule façon de résoudre le problème était de supprimer les trois papes et de sélectionner un seul pape pour règle de Rome. Il a rapidement gagné de nombreux membres du conseil à son point de vue.

Des amis ont prévenu Jean XXIII avant de quitter l'Italie:

"Vous pouvez aller à Constance un pape, mais vous rentrerez chez vous un homme ordinaire."

Il était le seul des trois papes à faire le voyage en personne, dans l'espoir mince que sa présence pourrait lui gagner de la bonne volonté et lui permettre de rester au pouvoir.

Mais une fois à Constance, il s'est brouillé avec Sigismond. Il a en outre été entravé par une décision du Conseil en février 1415 de voter par blocs en tant que «nations», donnant des délégations comme l'Angleterre, qui a envoyé environ deux douzaines de personnes, le même pouvoir que sa centaine italienne partisans. Enfin, les détracteurs ont commencé à répandre des rumeurs sur son comportement immoral en tant que pape, ouvrant la possibilité au Conseil de l'excommunier et de le retirer du pouvoir.

John a calé pour le temps, promettant de démissionner dans une déclaration au début de mars 1415. Puis, le 20 mars, il s'est déguisé en ouvrier et s'est glissé hors de la ville pour se réfugier en Autriche. Il a été arrêté fin avril et renvoyé à Constance. Il a été officiellement déposé en tant que pape le 29 mai et est décédé en captivité le décembre. 22, 1419.

Le pape Grégoire, que beaucoup croyaient avoir la revendication la plus forte de la papauté, a décidé de ne pas combattre le Conseil. Il résigné le 4 juillet 1415, et se retira bientôt dans une obscurité paisible.

Benoît a refusé de suivre l'exemple de Gregory. Même un sommet avec Sigismond à l'été 1417 ne pouvait le convaincre. Le Conseil a finalement perdu patience, l'excommuniant en juillet de la même année et mettant fin à plus d'un siècle de papauté d'Avignon. Benoît se réfugie dans le royaume d'Aragon, qui le reconnaît comme pape jusqu'à sa mort en 1423.

Les trois papes étant retirés, le Conseil a formé un conclave et a sélectionné Oddone Colonna, qui avait voyagé à Constance avec Jean XXIII et a ensuite participé à sa révocation, en tant que nouveau et singulier pape en novembre 1417. En l'honneur de son élection le jour de la Saint-Martin, il a pris le nom Martin V et travaillerait à guérir les blessures du schisme jusqu'à sa mort en 1431.

Alors que le Conseil s'efforçait de résoudre le grand schisme, ils ont également pris une mesure agressive pour annuler une insurrection croissante hors de Bohême.

Jan Hus, un théologien catholique de Bohême, avait été critique, ce qui a déclenché un mouvement de réforme vocal. Hus a été invité à Constance en vertu d'un laissez-passer de Sigismund dans l'espoir de résoudre les tensions entre lui et l'Église. Il est arrivé dans la ville en novembre. 3, 1414, et pendant les semaines suivantes a pu se déplacer librement. Le 28 novembre, il a été arrêté et emprisonné à la suite d'une fausse rumeur selon laquelle il envisageait de fuir. Il a été maintenu en détention jusqu'au procès début juin 1415.

Lors du procès de Hus, ses partisans l'ont exhorté à revenir sur ses convictions dans l'espoir de lui sauver la vie. Il a insisté pour qu'il se rétracte seulement si ses opinions dissidentes s'avéraient erronées. Il a déclaré à ses juges:

«J'en appelle à Jésus-Christ, le seul juge qui est tout-puissant et complètement juste. Entre ses mains, je plaide ma cause, non pas sur la base de faux témoins et de conseils errants, mais sur la vérité et la justice. "

Le 6 juillet 1415, Hus a été emmené à la cathédrale vêtu de la robe de son prêtre. Un prélat italien a prêché un sermon sur l'hérésie, puis a condamné Hus de la chaire. Hus a été dépouillé de sa robe et un cône en papier inscrit avec le mot Haeresiarcha ("chef d'un mouvement hérétique") a été mis sur la tête avant d'être brûlé sur le bûcher.

Le concile de Constance s'achève en avril 1418. Ils avaient résolu le Grand Schisme, mais l'exécution de Hus a déclenché un soulèvement parmi ses disciples, les Hussites, qui a duré près de 30 ans. En 1999, le pape Jean-Paul II a exprimé son «profond regret pour la mort cruelle infligée à Hus» et a salué le «courage moral» du réformateur.

• Souche, Phillip H. Les réformes du concile de Constance (1414-1418). Brill, 1994.
• Wylie, James Hamilton. Le concile de Constance à la mort de Jan Hus. Longmans, 1914.