Biographie de Catherine Howard, reine d'Angleterre

Catherine Howard (v. 1523 - 13 février 1542) était la cinquième épouse de Henri VIII. Pendant son bref mariage, elle était officiellement la reine d'Angleterre. Howard a été décapité pour adultère et non-chasteté en 1542.

Faits en bref: Catherine Howard

Catherine Howard est née à Londres, en Angleterre, vers 1523. Ses parents étaient Lord Edmund Howard et Joyce Culpeper. En 1531, sous l'influence de sa nièce Anne Boleyn, Edmund Howard a obtenu un poste de contrôleur pour Henry VIII à Calais.

Lorsque son père est allé à Calais, Catherine Howard a été confiée à Agnes Tilney, duchesse douairière de Norfolk, la belle-mère de son père. Howard a vécu avec Agnes Tilney à Chesworth House puis à Norfolk House. Elle était l'une des nombreuses jeunes nobles envoyées vivre sous la supervision d'Agnes Tilney - et cette supervision était particulièrement lâche. L'éducation de Howard, qui comprenait la lecture et l'écriture et la musique, a été dirigée par Tilney.

Vers 1536, alors qu'il vivait avec Tilney à Chesworth House, Howard a eu une relation sexuelle avec un professeur de musique, Henry Manox (Mannox ou Mannock). Tilney aurait frappé Howard lorsqu'elle a attrapé les deux ensemble. Manox l'a suivie à Norfolk House et a essayé de continuer une relation.

Manox a finalement été remplacé dans les affections du jeune Howard par Frances Dereham, une secrétaire et un parent. Howard a partagé un lit au domicile de Tilney avec Katherine Tilney, et les deux ont été visités à quelques reprises dans leur chambre par Dereham et Edward Malgrave, un cousin de Henry Manox, l'ancien amour de Howard.

Howard et Dereham ont apparemment consommé leur relation, se disant mutuellement "mari" et "femme" et promettant le mariage - ce qui à l'église équivalait à un contrat de mariage. Manox a entendu des ragots sur la relation et l'a jalousement rapporté à Agnes Tilney. Lorsque Dereham a vu la note d'avertissement, il a deviné qu'elle avait été écrite par Manox, ce qui implique que Dereham était au courant de la relation d'Howard avec lui. Tilney a de nouveau frappé sa petite-fille pour son comportement et a cherché à mettre fin à la relation. Howard a été envoyé au tribunal et Dereham est allé en Irlande.

Howard devait servir de dame en attendant la plus récente (quatrième) reine d'Henri VIII, Anne de Clèves, bientôt arrivé en Angleterre. Cette mission a probablement été organisée par son oncle, Thomas Howard, duc de Norfolk et l'un des conseillers d'Henry. Anne of Cleves est arrivée en Angleterre en décembre 1539, et Henry a peut-être vu Howard pour la première fois lors de cet événement. À la cour, elle a attiré l'attention du roi, car il était assez rapidement mécontent de son nouveau mariage. Henry a commencé à courtiser Howard et, en mai, lui offrait publiquement des cadeaux. Anne se plaignait de cette attirance pour l'ambassadeur de sa patrie.

Henry a fait annuler son mariage avec Anne de Clèves le 9 juillet 1540. Il a ensuite épousé Catherine Howard le 28 juillet, accordant généreusement des bijoux et d'autres cadeaux coûteux à sa mariée beaucoup plus jeune et attrayante. Le jour de leur mariage, Thomas Cromwell, qui avait arrangé le mariage d'Henry avec Anne de Clèves, a été exécuté. Howard a été rendue reine le 8 août.

Au début de l'année suivante, Howard a commencé à flirter - peut-être plus - avec l'un des favoris d'Henry, Thomas Culpeper, qui était également un parent éloigné du côté de sa mère et qui avait la réputation de la luxure. Organiser leurs réunions clandestines était la dame de Howard de la chambre privée, Jane Boleyn, Lady Rochford, veuve de George Boleyn qui avait été exécutée avec sa sœur Anne Boleyn.

Seules Lady Rochford et Katherine Tilney ont été autorisées à entrer dans les chambres de Howard lorsque Culpeper était présent. On ignore si Culpeper et Howard étaient amants ou si elle a subi des pressions de sa part mais n'a pas acquiescé à ses avances sexuelles.

Howard était encore plus téméraire que de poursuivre cette relation; elle a amené ses vieux amants Manox et Dereham en cour, ainsi que son musicien et secrétaire. Dereham s'est vantée de leur relation, et elle a peut-être pris rendez-vous pour tenter de les faire taire au sujet de leur passé.

Le 2 novembre 1541, Cranmer confronte Henry aux allégations concernant les indiscrétions de Howard. Henry au début ne croyait pas aux allégations. Dereham et Culpeper ont avoué leur rôle dans ces relations après avoir été torturés, et Henry a abandonné Howard.

Cranmer a poursuivi avec zèle l'affaire contre Howard. Elle a été inculpée d '"impudicité" avant son mariage et d'avoir caché son contrat et ses indiscrétions au roi avant leur mariage, commettant ainsi une trahison. Elle a également été accusée d'adultère, ce qui pour une reine consort était également une trahison.

Un certain nombre de parents d'Howard ont également été interrogés sur son passé et certains ont été accusés d'actes de trahison pour avoir caché son passé sexuel. Ces proches ont tous été graciés, même si certains ont perdu leurs biens.

Le 23 novembre, le titre de reine de Howard lui a été retiré. Culpeper et Dereham ont été exécutés le 10 décembre et leurs têtes affichées sur London Bridge.

Le 21 janvier 1542, le Parlement a adopté un projet de loi faisant des actions de Howard une infraction exécutable. Elle a été emmenée au Tour de Londres le 10 février, Henry a signé l'acte de signature et elle a été exécutée le matin du 13 février.

Comme sa cousine Anne Boleyn, également décapitée pour trahison, Howard a été enterrée sans aucun marqueur dans la chapelle de St Peter ad Vincula. Pendant La reine victoriarègne au XIXe siècle, les deux corps ont été exhumés et identifiés, et leurs lieux de repos ont été marqués.

Jane Boleyn, Lady Rochford, a également été décapitée. Elle a été enterrée avec Howard.

Les historiens et les universitaires ont eu du mal à atteindre un consensus sur Howard, certains décrivant son comme un fauteur de troubles délibéré et d'autres la caractérisant comme une victime innocente du roi Henry fait rage. Howard a été représenté dans une variété de pièces de théâtre, de films et de séries télévisées, y compris "The Private Life of Henry VIII "et" The Tudors. "Ford Madox Ford a écrit une version romancée de sa vie dans le roman" The Fifth Reine."

• Crawford, Anne. "Lettres des reines d'Angleterre, 1100-1547." Alan Sutton, 1994.
• Fraser, Antonia. "Les épouses d'Henri VIII." 1993.
• Weir, Alison. "Les six femmes d'Henri VIII." Grove Weidenfeld, 1991.