David Koresh, chef du culte des Davidians de la branche mortelle

David Koresh (17 août 1959 - 19 avril 1993) était le chef charismatique d'une secte religieuse connue sous le nom de Branch Davidians. Lors d'une confrontation meurtrière à Waco, au Texas, avec le Bureau de l'alcool, du tabac et des armes à feu (ATF), Koresh et plus de 80 de ses partisans ont été tués.

David Koresh (né Vernon Wayne Howell) est né au Texas d'une mère de quatorze ans. Il n'a jamais connu son père, qui a rompu avec sa mère avant l'accouchement. La mère du jeune Koresh Howell a ensuite emménagé avec un homme violent et violent. Quand Koresh avait quatre ans, il a été envoyé pour être élevé par sa grand-mère maternelle, mais quand il avait sept ans, sa mère s'est mariée et il est retourné vivre avec elle et son nouveau mari. Cependant, il assisté à des services religieux régulièrement avec sa grand-mère, qui l'a emmené dans son église adventiste du septième jour.

Adolescente, Koresh souffrait de dyslexie et a été placée dans des classes d'éducation spéciale. Il était considéré comme maladroit et impopulaire. Il a abandonné l'école avant sa dernière année de lycée, et au début de la vingtaine, il a commis un viol statutaire, entraînant la grossesse d'une fille de 15 ans. Il a ensuite été expulsé de l'église évangélique de sa mère après avoir poursuivi la fille adolescente du pasteur et déclaré que Dieu lui avait ordonné de l'épouser.

Au début des années 80, il a déménagé à Waco, où il a rejoint les Branch Davidians à leur Mount Carmel Center. En un an environ, Koresh prétendait avoir le don de prophétie.

Lorsque Koresh a rejoint les Branch Davidians, on pense qu'il était impliqué dans une relation sexuelle Lois Roden, l'épouse du fondateur de Branch Davidian Benjamin Roden. Koresh a dit que Dieu voulait qu'il ait un enfant avec Lois, qui avait 65 ans à l'époque, et que cet enfant serait le "l'élu." Cependant, son intérêt pour Lois a rapidement décliné et, en 1984, il a affirmé que Dieu voulait qu'il épouse une fille de 14 ans nommée Rachel. Jones. En 1984, les parents de Jones lui ont donné la permission d'épouser Koresh, qui avait à ce stade adopté le nom de "Koresh" (bien qu'il ne le changera pas légalement avant 1990).

Après l'intensification des luttes intestines entre Koresh et la famille Roden, en particulier le fils de Lois, George, Koresh et Jones sont partis en 1995, avec 25 autres membres du groupe. Ils ont déménagé en Palestine, au Texas, à 90 miles de Waco, et ont vécu dans des bus et des tentes pendant plusieurs années. Koresh a profité de cette période pour recruter de nouveaux membres, non seulement du Texas mais de Californie, d'Israël et du Royaume-Uni.

Après la mort de Lois Roden, Koresh et George Roden se sont retrouvés aux prises avec le contrôle du complexe de Waco. George a défié Koresh à un duel spirituel de toutes sortes, impliquant la résurrection d'un cadavre. Koresh a profité de l'occasion pour aller voir les forces de l'ordre et écarter George une fois pour toutes. On lui a dit qu'il devait fournir des preuves que George avait illégalement exhumé un cadavre, et quand lui et sept partisans sont arrivés au complexe, une fusillade a éclaté. George Roden a été blessé et Koresh et ses hommes ont été arrêtés. Lorsqu'ils ont expliqué qu'ils se trouvaient sur la propriété pour recueillir des preuves d'abus sur un cadavre, ils ont été acquittés des accusations de tentative de meurtre.

En 1989, George Roden a lui-même été accusé de meurtre après avoir tué l'un de ses propres partisans avec une hache (l'homme avait prétendu être le vrai Messie). Une fois que Roden a été envoyé dans une prison psychiatrique, Koresh et ses partisans ont pu lever des fonds pour acheter eux-mêmes la propriété Waco.

Il y a eu des accusations répétées contre Koresh de viol statutaire et de «mariages spirituels» avec des femmes mineures. Koresh a affirmé avoir engendré des enfants avec plusieurs femmes et filles dans le groupe; il a dit qu'il avait reçu une révélation de Dieu, lui disant de père de deux douzaines d'enfants pour servir de dirigeants une fois l'enlèvement venu.

Il a également été affirmé que Koresh et d'autres membres du groupe maltraitaient physiquement des enfants. Un incident a impliqué le passage à tabac du fils de Koresh, Cyrus, âgé de trois ans.

Une longue enquête des services de protection de l'enfance a été lancée. Michelle Jones, l'une des victimes présumées, a été affectée à un mari de substitution pour expulser les enquêteurs. Les enquêteurs n'ont finalement trouvé aucune preuve concrète.

Pendant ce temps, Koresh et ses partisans avaient commencé à stocker des armes, formant une «Armée de Dieu», pour se préparer à l'apocalypse. Koresh a affirmé avoir déchiffré le code du Livre des Révélations et averti que la fin des temps était proche.

En février 1993, des agents fédéraux du Bureau de l'alcool, du tabac et des armes à feu (ATF) se sont rendus dans l'enceinte de Waco pour signifier un mandat de détention d'armes à feu illégales et mettre Koresh en garde à vue. Le raid s'est transformé en une fusillade de quatre heures. À sa conclusion, quatre agents de l’ATF et six des partisans de Koresh étaient morts. Cela a conduit à une impasse, qui a duré 51 jours.

Le saviez-vous?

Les négociateurs de l'ATF et du FBI ont travaillé sans relâche pour mettre fin à l'impasse, et quelques-uns des membres de la branche Davidian ont pu quitter le complexe en toute sécurité. Cependant, plus de 80 hommes, femmes et enfants sont restés à l'intérieur. L'ATF et le FBI ont utilisé des gaz lacrymogènes pour mettre fin au siège. En réponse, les Branch Davidians ont poursuivi les tirs. En conséquence, le complexe a pris feu.

Quelques personnes ont réussi à échapper à l'incendie, mais 76 ont été tuées. La plupart sont morts lorsque le complexe s'est effondré pendant l'incendie, tandis que d'autres ont été tués par balle, dont Koresh, qui a été retrouvé par balle dans la tête. Il n'a jamais été déterminé si Koresh s'est suicidé ou s'il a été abattu par un autre membre du groupe. Près de deux douzaines de morts étaient moins de 17 ans.