Une consonne est un son de parole qui n'est pas une voyelle. Le son d'une consonne est produit par une obstruction partielle ou complète du flux d'air par une constriction des organes de la parole. Par écrit, une consonne est n'importe quelle lettre de l'alphabet sauf A, E, I, O, U et parfois Y. Il y a 24 sons de consonance en anglais, certains vocalisés (produits par une vibration des cordes vocales) et certains sans voix (pas de vibration).
Consonants contre voyelles
Lorsque les voyelles parlées n'ont pas d'obstruction dans la bouche, contrairement aux consonnes qui le font. Dans son livre "Letter Perfect", l'auteur David Sacks a décrit la différence entre parler des consonnes et des voyelles de cette façon:
"Alors que les voyelles sont prononcées à partir des cordes vocales avec une forme minimale de souffle expulsé, les sons consonantiques sont créés par l'obstruction ou la canalisation de la respiration par les lèvres, les dents, la langue, la gorge ou le nez passage... Certaines consonnes, comme B, impliquent les cordes vocales; d'autres non. Certains, comme R ou W, coulent le souffle d'une manière qui les rapproche relativement des voyelles. "
Lorsque les consonnes et les voyelles sont réunies, elles forment des syllabes, qui sont les unités de base de la prononciation. Les syllabes, à leur tour, sont le fondement des mots de la grammaire anglaise. Phonétiquement, cependant, les consonnes sont beaucoup plus variables.
Mélanges et digraphes cohérents
Lorsque deux sons consonantiques ou plus sont prononcé successivement sans voyelle intermédiaire (comme dans les mots "rêve" et "éclats"), le groupe est appelé mélange de consonnes ou groupe de consonnes. Dans un mélange de consonnes, le son de chaque lettre individuelle peut être entendu.
En revanche, dans un digraphe consonantique, deux lettres successives représentent un seul son. Les digraphes courants incluent G et H, qui imitent ensemble le son de F (comme dans le mot "assez"), et les lettres P et H, qui sonnent également comme un F (comme dans "téléphone").
Consonnes silencieuses
Dans un certain nombre de cas, Anglais, les lettres consonantiques peuvent être silencieuses, comme la lettre B suivantM (comme dans le mot "muet"), la lettre K avant N ("savoir"), et les lettres B et P avant T ("dette" et "encaissement"). Lorsqu'une double consonne apparaît dans un mot, généralement une seule des deux consonnes est émise (comme dans "boule" ou "été").
Arrêter les consonnes
Les consonnes peuvent également servir de moyen de parenthèse d'une voyelle, arrêtant leur son. Celles-ci sont appelées consonnes d'arrêt parce que l'air dans le tractus vocal est complètement arrêté à un moment donné, généralement par la langue, les lèvres ou les dents. Ensuite, pour faire le son de la consonne, l'air est soudainement libéré. Les lettres B, D et G sont les arrêts les plus fréquemment utilisés, bien que P, T et K puissent également remplir la même fonction. Les mots qui contiennent des consonnes d'arrêt comprennent «bavoir» et «kit». Les consonnes d'arrêt sont également appelées plosifs, car leurs sons sont de petites "explosions" d'air dans la bouche.
Consonance
Largement, consonance est la répétition de sons consonantiques; plus précisément, la consonance est la répétition des sons consonantiques de syllabes accentuées ou de mots importants. La résonance est fréquemment utilisée dans la poésie, les paroles de chansons et la prose lorsque l'écrivain veut créer un sens du rythme. Un exemple bien connu de ce dispositif littéraire est le virelangue, "Elle vend des coquillages au bord de la mer."
Utilisation de «A» et «An»
En général, les mots commençant par des voyelles doivent être introduits par le article indéfini «an» tandis que les mots qui commencent par des consonnes sont mis en place avec un "a" à la place. Cependant, lorsque les consonnes au début du mot produisent un son de voyelle, vous utiliseriez plutôt l'article "an" (un honneur, une maison).