Les équites étaient des cavaliers ou des chevaliers romains. Le nom est dérivé du latin pour le cheval, equus. Les équites sont devenus un Classe sociale et un seul membre de la classe équestre s'appelait un eques.
À l'origine, il devait y avoir 300 équites pendant la période de Romulus. 100 ont été prises dans chacune des trois tribus Ramnes, Tities et Luceres. Chacune de ces centaines patriciennes était un siècle (centurie) et chaque siècle a été nommé pour sa tribu. Ils étaient appelés "céleres". Sous Tullus Hostilius, il y a eu six siècles. À l'époque de Servius Tullius, il y avait 18 siècles, les douze derniers étant tirés des hommes les plus riches, mais pas nécessairement patriciens.
Les équites étaient à l'origine une division importante de l'armée romaine, mais au fil du temps, ils ont perdu leur importance militaire en se déplaçant vers les ailes de la phalange. Ils votaient toujours en premier dans les comitia et gardaient chacun deux chevaux et un palefrenier - plus que tout autre dans l'armée. Lorsque l'armée romaine a commencé à recevoir un salaire, les équites ont reçu trois fois celui des troupes ordinaires. Après
Punic War II les équites ont perdu leur position militaire.Un eques était lié à un certain nombre de campagnes, mais pas plus de dix. À la fin, ils sont entrés en première classe. Plus tard, les Équites ont eu le droit de siéger à des jurys et sont venus occuper une troisième place importante dans la politique et la politique romaines, se situant entre la classe sénatoriale et le peuple.
Quand un eques a été jugé indigne, on lui a dit de vendre son cheval (vende equum). Lorsqu'aucune honte n'était impliquée, quelqu'un qui n'était plus en forme serait invité à conduire son cheval. Il y avait une liste d'attente pour remplacer les eques licenciés.