L'imagination sociologique est la pratique de pouvoir «se penser loin» des routines familières de notre vie quotidienne pour les regarder d'un œil nouveau et critique.
Sociologue C. Wright Mills, qui a créé le concept et écrit le livre définitif à ce sujet, a défini l'imagination sociologique comme «la conscience vive de la relation entre l'expérience et la société en général».
L'imagination sociologique est la capacité de voir les choses socialement et comment elles interagissent et s'influencent mutuellement. Pour avoir une imagination sociologique, une personne doit pouvoir se détacher de la situation et penser d'un point de vue alternatif. Cette capacité est au cœur du développement d'un perspective sociologique sur le monde.
Le livre
Dans L'imagination sociologique, publié en 1959, le but de Mills était d'essayer de concilier deux concepts différents et abstraits de la réalité sociale: «l'individu» et la «société».
Ce faisant, Mills a remis en question les idées dominantes de la sociologie et critiqué certains des termes et définitions les plus élémentaires.
Bien que le travail de Mills n'ait pas été bien reçu à l'époque en raison de sa réputation professionnelle et personnelle - il avait une personnalité combative -L'imagination sociologique est aujourd'hui l'un des livres de sociologie les plus lus et est un aliment de base des cours de sociologie de premier cycle à travers les États-Unis.
Mills commence par une critique des tendances actuelles de la sociologie, puis explique la sociologie telle qu'il la conçoit: une profession politique et historique nécessaire.
Le point central de sa critique était le fait que les sociologues universitaires de l'époque jouaient souvent un rôle dans le soutien des attitudes et des idées élitistes et dans la reproduction d'un statu quo injuste.
Alternativement, Mills a proposé sa version idéale de la pratique sociologique, qui reposait sur l'importance de reconnaître comment l'expérience individuelle et vision du monde sont des produits à la fois du contexte historique dans lequel ils sont assis et de l'environnement immédiat quotidien dans lequel un individu existe.
Connecté à ces idées, Mills a souligné l'importance de voir les liens entre structure sociale et l'expérience individuelle et agence.
Une façon d’y penser, a-t-il proposé, est de reconnaître que ce que nous ressentons souvent comme des «problèmes personnels», assez d'argent pour payer nos factures, sont en fait des «problèmes publics» - le résultat de problèmes sociaux qui traversent la société et affectent beaucoup, comme l'inégalité économique systémique et la pauvreté structurelle.
Mills a recommandé d'éviter de se conformer strictement à une méthodologie ou à une théorie, car la pratique de la sociologie de cette manière peut et produit souvent des résultats et des recommandations biaisés.
Il a également exhorté les spécialistes des sciences sociales à travailler dans le domaine des sciences sociales dans leur ensemble plutôt que de se spécialiser fortement dans la sociologie, les sciences politiques, l'économie, la psychologie, etc.
Alors que les idées de Mills étaient révolutionnaires et bouleversantes pour beaucoup au sein de la sociologie à l'époque, elles forment aujourd'hui le fondement de la pratique sociologique.
Application
Le concept de l'imagination sociologique peut s'appliquer à tout comportement.
Prenez le simple fait de boire une tasse de café. Nous pourrions affirmer que le café n'est pas seulement une boisson, mais qu'il a plutôt une valeur symbolique dans le cadre de la vie quotidienne rituels sociaux. Souvent, le rituel de boire du café est beaucoup plus important que l'acte de consommer le café lui-même.
Par exemple, deux personnes qui se rencontrent «pour prendre un café» ensemble sont probablement plus intéressées par les rencontres et les discussions que par ce qu'elles boivent. Dans toutes les sociétés, Manger et boire sont des occasions d'interaction sociale et d'accomplissement de rituels, qui offrent beaucoup de matière à l'étude sociologique.
La deuxième dimension d'une tasse de café est liée à son utilisation comme drogue. Le café contient de la caféine, un médicament qui a des effets stimulants sur le cerveau. Pour beaucoup, c'est pourquoi ils boivent du café.
Il est intéressant sur le plan sociologique de se demander pourquoi les toxicomanes ne sont pas considérés Cultures occidentales, bien qu'ils puissent être dans d'autres cultures. Comme l'alcool, le café est une drogue socialement acceptable, contrairement à la marijuana. Dans d'autres cultures, cependant, la consommation de marijuana est tolérée, mais la consommation de café et d'alcool est désapprouvée.
Pourtant, la troisième dimension d'une tasse de café est liée aux relations sociales et économiques. La culture, l'emballage, la distribution et la commercialisation du café sont des entreprises mondiales qui affectent de nombreuses cultures, groupes sociaux et organisations au sein de ces cultures.
Ces choses ont souvent lieu à des milliers de kilomètres du buveur de café. De nombreux aspects de nos vies sont maintenant situé dans un commerce mondialisé et les communications, et étudier ces transactions mondiales est important pour les sociologues.
Possibilités pour l'avenir
Un autre aspect de l'imagination sociologique sur lequel Mills mettait le plus l'accent était nos possibilités pour l'avenir.
La sociologie nous aide non seulement à analyser les modèles actuels et existants de la vie sociale, mais elle nous aide également à voir certains des futurs possibles qui s'offrent à nous.
Grâce à l'imagination sociologique, nous pouvons voir non seulement ce est réel, mais aussi ce qui pourrait devenir si nous voulons le faire de cette façon.