"Strain" est un mot largement utilisé dans géologie, et c'est un concept important. Dans le langage courant, l'effort semble signifier une tension et une tension, ou un effort déployé contre une résistance inflexible. C'est facile à confondre avec le stress, et en effet les définitions du dictionnaire des deux mots se chevauchent. Les physiciens et les géologues essaient d'utiliser les deux termes avec plus de soin. Le stress est une force qui affecte un objet, et la tension est la façon dont l'objet y répond.
Diverses forces communes qui opèrent sur Terre imposent des contraintes aux matériaux géologiques. La gravité le fait, les courants de l’eau ou de l’air le font et les mouvements tectoniques plaques lithosphériques faire. La contrainte de gravité est appelée pression. La contrainte des courants est appelée traction. Heureusement, le stress tectonique n'est pas appelé par un autre nom. Le stress est simple à exprimer dans les calculs.
Déformation due au stress
La déformation n'est pas une force, mais une déformation. Tout dans le monde - tout dans l'univers - se déforme lorsqu'il est soumis à des contraintes, du nuage de gaz le plus vague au diamant le plus rigide. Ceci est facile à apprécier avec des substances molles, où son changement de forme est évident. Mais même la roche solide change de forme lorsqu'elle est sollicitée; il suffit de mesurer soigneusement pour détecter la souche.
Déformation élastique
La souche est disponible en deux variétés. Déformation élastique est la tension que nous ressentons dans notre propre corps - c'est un étirement qui rebondit lorsque le stress est réduit. La déformation élastique est facile à apprécier dans les ressorts en caoutchouc ou en métal. La tension élastique est ce qui fait rebondir les balles et les cordes des instruments de musique vibrent. Les objets soumis à une contrainte élastique ne sont pas endommagés par celle-ci. En géologie, la déformation élastique est responsable du comportement des ondes sismiques dans la roche. Les matériaux soumis à une contrainte suffisante peuvent se déformer au-delà de leur capacité élastique, auquel cas ils peuvent se rompre ou s'étirer, ce qui est l'autre type de déformation: la déformation plastique.
Souche en plastique
Déformation plastique est une déformation permanente. Les corps ne se remettent pas d'une souche plastique. C'est le genre de souche que nous associons à des substances comme la pâte à modeler ou le métal courbé. En géologie, la déformation plastique est ce qui se traduit par glissements de terrain dans les sédiments, en particulier les affaissements et les écoulements terrestres. La déformation plastique est ce qui rend les roches métamorphiques si intéressantes. L'alignement des minéraux recristallisés—le tissu métamorphique du schiste, par exemple, est une réponse plastique aux contraintes imposées par l'enterrement et l'activité tectonique.