L'histoire et l'archéologie de la route de la soie

La Route de la Soie (ou Route de la Soie) est l'une des plus anciennes routes du commerce international au monde. Appelée à l'origine la Route de la Soie au XIXe siècle, la route de 4500 kilomètres (2800 miles) est en réalité un réseau de pistes de caravanes qui acheminent activement les marchandises entre Chang'an (aujourd'hui la ville actuelle de Xi'an), la Chine à l'est et Rome, l'Italie à l'ouest au moins entre le 2ème siècle avant JC et le 15ème siècle après JC.

La route de la soie aurait été utilisée pour la première fois pendant la dynastie Han (206 avant JC-220 après JC) en Chine, mais des preuves archéologiques récentes, y compris l'histoire de la domestication d'une série d'animaux et de plantes, comme orge, indique que le commerce géré par l'ancienne sociétés de steppe à travers les déserts d'Asie centrale a commencé il y a au moins 5 000 à 6 000 ans.

À l'aide d'une série de stations et d'oasis, la route de la soie a parcouru 1 900 kilomètres (1 200 miles) du désert de Gobi en Mongolie et des montagnes

La route de la soie contenait trois routes principales menant vers l'ouest à partir de Chang'an, avec peut-être des centaines de voies et de chemins plus petits. La route du nord s'étendait vers l'ouest de la Chine à la mer Noire; le centre de la Perse et de la mer Méditerranée; et le sud aux régions qui incluent maintenant l'Afghanistan, l'Iran et l'Inde. Ses voyageurs légendaires inclus Marco Polo, Gengis Khanet Kublai Khan. La Grande Muraille de Chine a été construite (en partie) pour protéger sa route des bandits.

La tradition historique rapporte que les routes commerciales ont commencé au 2ème siècle avant JC à la suite des efforts de l'empereur Wudi de la dynastie Han. Wudi a chargé le commandant militaire chinois Zhang Qian de rechercher une alliance militaire avec ses voisins persans à l'ouest. Il a trouvé son chemin vers Rome, appelé Li-Jian dans les documents de l'époque. Un élément commercial extrêmement important était soie, fabriqué en Chine et conservé à Rome. Le processus de fabrication de la soie, qui implique des chenilles de vers à soie nourris de feuilles de mûrier, a été conservé. secret de l'ouest jusqu'au 6ème siècle après JC quand un moine chrétien a introduit clandestinement des œufs de chenille Chine.

Bien qu'elle soit importante pour maintenir la connexion commerciale ouverte, la soie n'était qu'un des nombreux articles traversant le réseau de la Route de la soie. L'ivoire et l'or précieux, les produits alimentaires tels que les grenades, les carthames et les carottes sont allés à l'est de Rome à l'ouest; de l'est venaient du jade, des fourrures, de la céramique et des objets manufacturés en bronze, en fer et en laque. Des animaux tels que des chevaux, des moutons, des éléphants, des paons et chameaux fait le voyage, et, peut-être plus important encore, les technologies agricoles et métallurgiques, l'information et la religion ont été apportées avec les voyageurs.

Des études récentes ont été menées à des endroits clés le long de la Route de la Soie sur les sites de la dynastie Han de Chang'an, Yingpan et Loulan, où les marchandises importées indiquent qu'il s'agissait de produits cosmopolites importants villes. Un cimetière à Loulan, daté du premier siècle de notre ère, contenait des sépultures d'individus de Sibérie, d'Inde, d'Afghanistan et de la mer Méditerranée. Des enquêtes sur le site de la gare de Xuanquan dans la province de Gansu en Chine suggèrent qu'il y avait un service postal le long de la route de la soie pendant la dynastie Han.

Une masse croissante de preuves archéologiques suggère que la route de la soie pourrait avoir été utilisée bien avant le voyage diplomatique de Zhang Qian. La soie a été trouvée dans les momies d'Égypte vers 1000 avant JC, des tombes allemandes datées de 700 avant JC et des tombes grecques du Ve siècle. Des marchandises européennes, perses et d'Asie centrale ont été trouvées dans la capitale japonaise de Nara. Que ces indices se révèlent finalement être des preuves solides du commerce international précoce ou non, le Web des pistes appelées la Route de la soie restera un symbole de la longueur à laquelle les gens iront pour rester toucher.

Sources

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