L'une des erreurs les plus courantes en anglais est l'utilisation incorrecte de l'expression Si j'étais. En fait, vous entendrez souvent des locuteurs natifs commettre cette erreur. Voici quelques exemples de cette erreur:
- Si j'étais toi, j'essaierais de trouver un nouvel emploi.
- Si elle était là, elle expliquerait la situation.
Dans les deux phrases, était est utilisé à la place de la forme correcte étaient. Cependant, parfois Si j'étais ou Si elle était est correct! Voici deux exemples:
- Si j'étais en retard pour le cours, le professeur m'a donné des devoirs supplémentaires.
- Si on lui posait une question, il répondait rapidement et honnêtement.
Quelle est la différence entre ces deux types de phrases? Pourquoi l'un est-il correct et l'autre non? La réponse est que les deux premières phrases sont utilisées pour exprimer des situations imaginaires. Ces phrases nécessitent la forme subjective étaient pour tous les sujets:
- Si j'étais vous, j'essaierais de trouver un nouvel emploi.
- Si elle était là, elle expliquerait la situation.
Le deuxième groupe de phrases fait référence à une situation qui a toujours été vraie dans le passé. Dans ce cas, le passé simple est utilisé.
Si j'étais est utilisé pour exprimer une situation imaginaire dans le présent.
- Si j'étais toi, je prendrais des vacances.
- Je referais le test si j'étais le professeur.
Si j'étais est utilisé pour exprimer quelque chose qui était vrai quand ou si quelque chose d'autre s'est produit:
- Si j'étais en retard pour les cours, j'avais des ennuis.
- Je devais faire des devoirs supplémentaires, si j'étais absent.
Imaginaire, irréel ou second conditionnel
Le second conditionnel est également connu sous le nom de conditionnel imaginaire ou irréel. Utilisez le conditionnel imaginaire pour parler de situations contraires aux faits. Utilisez les structures suivantes:
Si + Sujet + Passé simple (Subjonctif) + Objets, Sujet + Serait + Verbe + Objets
- Si j'avais plus de temps, je prendrais un nouveau passe-temps.
- Si Jane déménageait à New York, elle obtiendrait un appartement à Brooklyn.
Le passé simple dans le conditionnel imaginaire est en fait la voix subjonctive. La seule différence grammaticale entre les deux réside dans l'utilisation du verbe être. Dans ce cas, tous les sujets prennent étaient:
- Si elle était plus honnête, elle admettrait sa faute.
- S'ils étaient en ville, nous sortions pour dîner.
N'oubliez pas qu'il est également possible de terminer la phrase par une clause «si». Dans ce cas, n'utilisez pas de virgule pour séparer les deux clauses:
Sujet + Serait + Verbe + Objets Si + Sujet + Passé Simple + Objets
- L'école embaucherait plus d'enseignants si le district votait pour une augmentation d'impôt.
- L'économie s'améliorerait si les gens payaient moins pour l'assurance maladie.
Vérification de la réalité
Locuteurs natifs utiliser ce formulaire incorrect si fréquemment qu'il devient une utilisation standard. Il est intéressant de noter que l'Université de Cambridge accepte Si je / elle / il était pour l'imaginaire conditionnel à sa Test d'apprentissage de l'anglais série contrairement à ETS (English Testing Service). Ceci est un cas de grammaire descriptive (comment la langue est utilisée) gagner grammaire normative (comment la langue doit être utilisée). Cela provoque certainement de nombreux maux de tête pour les apprenants d'anglais!
Si = Quand
L'utilisation de Si je / elle / il était est correct lorsqu'il est utilisé pour exprimer quelque chose qui a toujours été vrai dans une certaine situation dans le passé. Dans ce cas, la signification de si est similaire à quand.
- S'il vient en ville, nous sortons déjeuner. = Quand il vient en ville, nous sortons déjeuner.
- Si j'étais disponible, nous avons passé un peu de temps à discuter. = Quand j'étais disponible, nous avons passé du temps à discuter.
Voici la structure de ce formulaire:
If + Subject + Simple Past + Objects, Subject + Simple Past + Objects
- Si j'étais pressé d'aller à l'école, j'oubliais souvent mon déjeuner.
- Elle rendait visite à Tom si elle était à New York.
Sujet + Passé simple + Objets Si + Sujet + Passé simple + Objets
- Le professeur nous a envoyé un e-mail si nous manquions les cours.
- L'entreprise a informé les clients en cas de problème.
Testez vos connaissances: If + Was vs. If + Were Quiz
Testez votre compréhension en choisissant entre était et étaient pour combler les lacunes. Assurez-vous de noter la conjugaison de la clause indépendante des indices et demandez-vous si la phrase décrit une action passée ou une situation imaginaire.