Guide du Paléolithique supérieur

Le Paléolithique supérieur (environ 40 000 à 10 000 ans BP) a été une période de grande transition dans le monde. Les Néandertaliens en Europe se sont éloignés et ont disparu il y a 33 000 ans, et les humains modernes ont commencé à avoir le monde pour eux. Alors que la notion de "explosion créative"a cédé la place à la reconnaissance d'une longue histoire de développement des comportements humains bien avant que nous, les humains, ne quittions l'Afrique, il ne fait aucun doute que les choses ont vraiment cuit pendant l'UP.

En Europe, il est traditionnel de diviser le Paléolithique supérieur en cinq variantes qui se chevauchent et quelque peu régionales, en fonction des différences entre les assemblages d'outils en pierre et en os.

• Chatelperronien (~ 40 000-34 000 BP)
• Aurignacien (~ 45 000-29 000 BP)
• Gravettian/ Périgordien supérieur (29 000-22 000)
• Solutréen (22 000-18 000 BP)
• Magdalénien (17 000-11 000 BP)
• Azilien / Federmesser (13 000-11 000 BP)

Les outils en pierre du Paléolithique supérieur étaient principalement des technologies à lame. Les lames sont des morceaux de pierre qui sont deux fois plus longs que larges et, généralement, ont des côtés parallèles. Ils ont été utilisés pour créer une gamme étonnante d'outils formels, des outils créés selon des modèles spécifiques et étendus avec des objectifs spécifiques.

En outre, l'os, le bois de cerf, la coquille et le bois ont été utilisés dans une large mesure pour les types d'outils artistiques et de travail, y compris les premières aiguilles à yeux vraisemblablement pour la fabrication de vêtements il y a environ 21 000 ans.

L'UP est peut-être mieux connue pour l'art rupestre, les peintures murales et les gravures d'animaux et les abstractions dans des grottes telles que Altamira, Lascaux et Coa. Un autre développement pendant l'UP est l'art mobiliaire (fondamentalement, l'art mobiliaire est celui qui peut être porté), y compris le célèbre Figurines Vénus et des matraques sculptées de bois et d'os sculptées de représentations d'animaux.

Les habitants du Paléolithique supérieur vivaient dans des maisons, certaines construites en os de mammouth, mais la plupart des huttes avec des planchers semi-souterrains (pirogues), des foyers et des brise-vent.

La chasse est devenue spécialisée et une planification sophistiquée se manifeste par l'abattage des animaux, les choix sélectifs selon la saison et la boucherie sélective: la première chasseur-cueilleur économie. Des massacres occasionnels d'animaux de masse suggèrent que dans certains endroits et à certains moments, le stockage des aliments a été pratiqué. Certaines preuves (différents types de sites et ce que l'on appelle l'effet schlep) suggèrent que de petits groupes de personnes sont allés à la chasse et sont revenus avec de la viande dans les camps de base.

Le premier animal domestique apparaît au Paléolithique supérieur: le chien, compagnon de nous les humains depuis plus de 15 000 ans.

Les humains colonisés Australie et le Amériques à la fin du Paléolithique supérieur et se sont déplacés dans des régions jusque-là inexploitées comme les déserts et les toundras.

La fin de l'UP est survenue à cause du changement climatique: le réchauffement climatique, qui a affecté la capacité de l'humanité à se débrouiller par elle-même. Les archéologues ont appelé cette période d'ajustement la Azilien.

• Voir Sites du Paléolithique supérieur en Europe
• Israël:Grotte de Qafzeh, Ohalo II
• Egypte: Nazlet Khater
• Maroc: Grotte des Pigeons
• Australie:Lac Mungo, Devil's Lair, lacs Willandra
• Japon: Sunagawa
• Géorgie:Grotte de Dzudzuana
• Chine:Grotte de Yuchanyan
• AmériquesDaisy Cave, Monte Verde

Voir des sites et des problèmes spécifiques pour des références supplémentaires.

Cunliffe, Barry. 1998. Europe préhistorique: une histoire illustrée. Oxford University Press, Oxford.

Fagan, Brian (éditeur). 1996 Le compagnon d'Oxford pour l'archéologie, Brian Fagan. Oxford University Press, Oxford.